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馬たちからの信頼

♢

「さすがに、ここからの道のりは、山道ばかりになるな」

「そうね。こう登り坂ばかりだと、さすがに馬たちも苦しそうね」

「どうだ、アーサー。そろそろ、一旦休憩しないか」

「そうだな。そうしよう」

「よいしょっと」

「巫琴《ミコト》。すまないが、馬たちに水を出してくれないか」

「はい。了解です」

「ついでに、わたしたちにも、パンを出してほしいわ」

「はい。それも了解です」

「しかし、最初のころは、巫琴《ミコト》の隠匿の魔法も、食料を入れた箱ごと全部出し入れしなければいけなかったのが、今では好きなものを出し入れ自由になったからな。これも巫琴《ミコト》の魔法の応用力の高さのなせる業《わざ》だな」

「いや～。そんなストレートに褒められると照れちゃいますよ、ライムさん。そんなに褒めてくれても、何も出しませんよ。今、パンは出しますけど」

「そんなことはない。隠匿の魔法だけじゃなく、巫琴《ミコト》はワタシたちパーティーの胆《きも》だからな」

「本当だな。巫琴《ミコト》がいなければ、オレたちはここまでは来れなかったかもしれん」

「そうね」

「みなさん。何、しんみりと、そんなこと、言ってるんですかぁー。パンは出しましたけど、みなさんは元気を出してくださいね」

「あぁ。ホントだな」

「あたしは、フレデリックたちに、水をあげてくるんで」

「あぁ。わかった」

　みんなにあんなこと言ったけど、なんだかテンションは上がんない……。

「巫琴《ミコト》さん。本当に大丈夫ですか。今日は全然元気ないですね」

「ありがとう、フレデリック。心配してくれて」

「そうよ、巫琴《ミコト》さん。元気出して」

「ありがとう。ポーラ」

「巫琴《ミコト》さんは、ボクたち馬のリーダーなんですからね」

「ん!?　どういうことなの、ビクター。あたしが馬たちのリーダーって。これでも、あたしは人間」

「いや。そういう意味ではなく。巫琴《ミコト》さんは、ボクたち動物チームのリーダーじゃないですか」

「えっ、そうなの？」

「だって、魔獣でもある、狼《ポチ》と虎《タマ》まで、従えてるんですよ」

「まぁ。そう言われれば、そうだけど」

「ボクたちを、伝説の聖獣、ペガサスにもしてくれましたしね」

「まぁ……。厳密に言うと、白馬なのは、フレデリックだけだけど」

「それでも、いいんです」

「しかし、ビクター。普段は無口でクールなふりをしてるわりに、今日はやたらとしゃべってくれるんだね」

「ビクターはね、巫琴《ミコト》さん。自分とも話をしてほしいと思ってるんですよ」

「そうなの？　ビクター」

「……」

「フレデリックに、ちょっとヤキモチを妬いてたのよね、ビクター」

「そういう風に、ボクをからかうのはやめてくれ」

「でも、みんな。あたしのこと、心配してくれて、ありがとね」

「いえいえ。どうやら、そろそろ出発するみたいですよ」

「おい、巫琴《ミコト》。そろそろ出発するぞ」

「了解です。アーサー様！」