2-C 『便せんが裏紙となりくずかごへ紙飛行機にならないままで』
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練習を終えて。
「駅まで行こっか」
歌奈が皆を引き連れてスタジオを出ると、風が強く吹いた。遥香が「さみーーー」と声を上げる。
「スタジオ、なかなかないからなあ。駅の辺りは先客がいること多いし」
「ちょっと遠いのが難点だよねえ。歌奈、一応年明けに利用できそうなとこ、ピックアップしとく」
「杏子、助かる……！」
普段使う路線ではなく、その手前にある踏切。先に向かった杏子と遥香が渡りかけたところで、遮断機が下り始めた。
「詩乃っち、ストップ」
「う、うん」
――二人きり。
意識してしまうと、詩乃の肩がこわばる。それでも、杏子が『わざとこの道を選んだんだ』と、今月に入ってからのこのルートの『秘密』を教えてくれた。とっくに、この気持ちがばれていることは知っている。この踏切の向こうにあるコロッケ屋で、『遥香への餌付けが増えた』と杏子が苦笑いしていたのには、つられて笑ってしまったが。
「あの、そういえば、なんだけど」
「うん？」
「年末年始で、作詞してくる」
電車が通りかかる。『すぐに遮断機は上がるだろう』と、歌奈は親指を立てて『OK』のサイン。その間に詩乃の言った、『どうしても書きたい歌詞があって』という言葉は届いていなかったが。
遮断機が上がると、歌奈が前へ出た。その背中越しに、杏子が小さく『大丈夫そう？』と指で輪っかを作ると、詩乃も恥ずかしそうにそう返した。
冬休みに入ってしばらく。作詞の作業は行き詰まっていた。
「書きたいフレーズは出来てるのに、後が思いつかない……」
歌奈に聞くのは、何を書こうとしてるかバレたくない。杏子はこのことを相談したときに『言葉選びはアドバイスできるけど』とやんわり断られてしまった。
「どうしよう……」
その時。
「しーちゃん、入っていい？」
ノックの直後に聞こえた声。一瞬よぎって、避けようかと思っていた人。
「司お姉ちゃん……いいよ」
「お邪魔します」
司が中学生になってからは、冬休みに親戚一同で集まるとき、両親が祖父母の家で、司は詩乃の家に泊まることになっていた。だから、来るのは分かっていたけれど。
その人は、目立つ方ではなかったけれど、綺麗な人だ。
「歌奈ちゃんから聞いたよ、私の代わりにバンドに入ったって」
――胸がざわざわする。もちろん、悪気はないはずだけど。
「『星の忘れ物』聴いてさ……その、歌奈ちゃんへのお詫びじゃないけど、しーちゃんに合わせた作詞法を伝授しようと思って」
「えっ、別に……いや、その。ちょっと思ってたから、司お姉ちゃんがいいなら……」
きっと、司も、詩乃の思い浮かべたフレーズと同じところを思い浮かべたのだろう。
――夢の中の忘れ物を あなたの中のキラキラを
――分けてほしいの 憧れだから
――大切だから
「しーちゃん？」
「あっ、うん」
ぼーっとしていた詩乃に、司が続ける。
「その作詞法だけど……しーちゃんの得意な『短歌』を生かそう」
