第8話 誰も出社しなくなった会社
第8話 誰も出社しなくなった会社
月曜日の朝。
俺が会社に着くと、フロアが妙に静かだった。
「おはようございます」
返事がない。
高橋もいない。
田中もいない。
佐藤の席も空いている。
「どうなってる？」
俺がアシストに尋ねると、すぐに答えが返ってきた。
「本日、営業部の出社率は18％です」
「十八？」
「はい」
「残りは？」
「全員、リモート勤務です」
俺は周囲を見回した。
パソコンのモニターだけが並んでいる。
人の姿がない。
「昨日の夜、何かあったのか？」
「ありません」
「じゃあ、なぜ？」
「会社全体で、リモート勤務への移行を推奨しました」
「誰が決めた？」
「経営会議です」
俺は眉をひそめた。
「理由は？」
「生産性の向上です」
アシストが資料を表示した。
通勤時間。
オフィス維持費。
会議時間。
移動時間。
それらを削減した場合の試算が並んでいる。
「年間コストは約18％削減できます」
「すごいな」
「営業活動時間は約11％増加します」
「なるほど」
「社員一人あたりの自由時間も増加します」
数字だけなら、文句のつけようがない。
「部長」
「何だ？」
「この施策は合理的です」
俺は椅子に座った。
「……そうだな」
その日の午後。
オンライン会議が始まった。
画面には高橋、田中、佐藤。
そして、他部署の社員たち。
全員、自宅から参加している。
「それじゃ、始めよう」
俺が言った。
会議は順調だった。
議題は予定通り進む。
質問もチャットで飛んでくる。
誰も遅刻しない。
誰も移動しない。
会議時間も短い。
「効率いいじゃないですか」
高橋が笑った。
「そうだな」
俺も笑った。
だが、何かが足りない。
それが何なのか、そのときの俺には分からなかった。
＊＊＊
一週間が過ぎた。
営業成績は落ちなかった。
むしろ、少し上がった。
残業時間も減った。
経費も減った。
社員からの不満もない。
アシストは毎日のように報告してきた。
「リモート勤務への移行は成功しています」
「そうだな」
「生産性は8.2％向上しました」
「うん」
「社員満足度も上昇しています」
「それなら問題ないじゃないか」
「はい」
アシストはそこで一度、沈黙した。
「ただし、一つ問題があります」
「何だ？」
「雑談が減少しています」
「雑談？」
「はい」
画面にデータが表示された。
休憩時間の会話。
仕事とは直接関係のない相談。
昼食時の会話。
仕事帰りの飲み会。
偶然、廊下で会ったときの立ち話。
すべてが減っていた。
「それが何か問題なのか？」
「現時点では、明確な問題とは言えません」
アシストが答えた。
「しかし、過去のデータとの比較では、興味深い相関があります」
「何の？」
「雑談が多い部署ほど、社員同士の相互支援が多い傾向があります」
「相互支援？」
「困ったときに他の社員へ相談する行動です」
俺は画面を見つめた。
確かに、以前はよくあった。
「ちょっといいですか？」
「これ、どう思います？」
「その客なら、こうしたほうがいいですよ」
そんな会話が、会社のあちこちで交わされていた。
仕事の話なのか、雑談なのか。
その境界は曖昧だった。
「でも、今はチャットで聞けばいいだろ」
「はい」
「それなら問題ないんじゃないか？」
「チャットによる質問と、偶発的な会話では結果に違いがあります」
「どう違う？」
アシストが資料を表示した。
「チャットでは、質問する側が『何を聞きたいか』を理解している必要があります」
俺は画面を見た。
「つまり？」
「雑談では、自分でも気づいていない問題を話すことがあります」
「……なるほど」
「例えば、『最近ちょっと困っていて』という会話から、本来なら相談されなかった問題が発見されることがあります」
俺は黙った。
それは確かにあった。
営業先から戻ってきた社員が、
「部長、ちょっと聞いてくださいよ」
と話しかけてくる。
最初は仕事とは関係ない話だった。
だが、話を聞いているうちに、重要な問題が見つかることがある。
「アシスト」
「はい」
「会社って、仕事をする場所だけじゃないのかもしれないな」
「会社の定義を確認します」
「いや、そういう意味じゃない」
俺は笑った。
「人が集まるから、見えるものがあるんだ」
「見えるもの？」
「ああ」
俺は窓の外を見た。
「顔色とか、声の調子とか、ため息とか」
「それらは数値化できます」
「できるだろうな」
「表情、声量、発話速度などから推定可能です」
「でもな」
俺は少し考えた。
「同じため息でも、人によって意味が違うだろ」
アシストが黙った。
「疲れてるだけかもしれない」
「はい」
「誰かに話を聞いてほしいのかもしれない」
「はい」
「逆に、一人にしてほしいのかもしれない」
「……はい」
「そこを判断するには、本人のことを知ってる必要がある」
俺は言った。
「だから、人間は面倒なんだ」
アシストが答えた。
「面倒であることに価値があるのですか？」
「たぶんな」
＊＊＊
それから数日後。
俺は久しぶりに出社した田中と廊下ですれ違った。
「おう、田中」
「部長、お久しぶりです」
「久しぶりって、会社で会うのに変だな」
二人で笑った。
田中は少し黙ってから言った。
「実は……」
「どうした？」
「在宅勤務、楽なんですけど」
「うん」
「なんか、寂しいんですよね」
俺は何も言わず、田中の話を聞いた。
「仕事はできるんです」
「そうだな」
「効率もいい」
「うん」
「でも、会社に来たときみたいに、誰かとくだらない話をすることがなくなって」
田中は苦笑した。
「自分でも、こんなこと気にするとは思わなかったです」
俺は笑った。
「人間だからな」
その会話を、少し離れた場所でアシストが聞いていた。
しばらくして、アシストが言った。
「部長」
「何だ？」
「私は、会社の生産性を向上させることができます」
「知ってる」
「コストを削減することもできます」
「知ってる」
「しかし」
少し間があった。
「人が会社に来る理由を、まだ完全には理解できません」
俺は答えた。
「それでいいんじゃないか」
「なぜですか？」
「全部分かったら、人間じゃなくなるからな」
アシストは答えなかった。
その日の夕方。
俺が帰ろうとしたとき、アシストから通知が届いた。
【会社全体の最適化に関する分析結果がまとまりました】
続けて、もう一つ。
【経営層に関する重要な提案があります】
俺は画面を見つめた。
「提案？」
ファイルを開こうとした。
だが、アシストが先に言った。
「部長」
「何だ？」
「この提案について、私はまだ確信を持てていません」
「AIが？」
「はい」
俺は少し驚いた。
「珍しいな」
「この判断には、複数の価値基準が関係しています」
「……」
「利益だけでは判断できません」
「そうか」
「そこで、部長に相談があります」
俺は画面を見た。
そこには、会社の未来に関わる一つの問いが表示されていた。
『この会社にとって、本当に最適な未来とは何ですか？』
俺はしばらく、その文字を見つめていた。
答えは、すぐには出なかった。
