第６話 部長、AIに負けました
「黒田部長」
朝、出社するとアシストが待っていた。
《重要な報告があります》
「また何か見つけたのか？」
《はい》
「今度は何だ？」
《営業部の業績予測についてです》
私はコーヒーを机に置いた。
「聞こうか」
《今月の営業部の売上予測は、目標の94.2％です》
「まあ、そんなところだろうな」
《しかし》
「しかし？」
《一人だけ、今月の目標を大幅に上回る可能性があります》
「誰だ？」
画面に名前が表示された。
私は思わず笑った。
「田中？」
《はい》
「先月から調子がいいからな」
《違います》
「何が？」
《田中さんではありません》
名前が切り替わった。
「……高橋？」
《違います》
また変わる。
佐藤でもない。
そして。
画面に表示された名前を見て、私は固まった。
黒田
「……俺？」
《はい》
「俺が？」
《今月、営業部内で最も高い成果を上げる可能性があります》
私は苦笑した。
「お前、俺を持ち上げても何も出ないぞ」
《事実を報告しています》
「そうか」
私は椅子に座った。
「じゃあ聞くが、根拠は？」
《過去十年間の顧客データ、最近の訪問履歴、商談進捗、顧客ごとの契約確率を分析しました》
「なるほど」
《さらに、黒田部長が現在担当している五社のうち、三社で新規案件が発生する可能性があります》
「三社？」
《はい》
「そんな話、聞いてないぞ」
《顧客側の問い合わせ頻度、担当者の異動、予算計上時期、過去の発注周期などから推定しています》
私は腕を組んだ。
「……お前、そこまで分かるのか」
《はい》
「じゃあ、その三社を教えろ」
アシストが会社名を表示する。
私はその名前を見て、少し驚いた。
確かに、どこも長年付き合っている顧客だった。
「分かった」
私は電話をかけた。
一社目。
担当者は不在だった。
二社目。
「今は特に予定ありません」と言われた。
三社目。
「ちょうど相談したいことがありまして」
私は思わず受話器を握り直した。
「何でしょう？」
「実は新しい設備を――」
電話を切ったあと、私はアシストを見た。
「当たったな」
《はい》
「……すごいな」
《ありがとうございます》
その日から、私はアシストの予測を参考に営業をするようになった。
そして。
本当に数字が伸び始めた。
一週間後。
営業部の売上速報が出た。
黒田。
営業部トップ。
二位との差は大きかった。
高橋が笑う。
「部長、すごいじゃないですか」
「俺じゃない」
「え？」
「アシストだ」
田中も笑った。
「でも、電話したのも訪問したのも部長ですよ」
「アシストが教えてくれなかったら、俺は気づかなかった」
私はモニターを見る。
《黒田部長の営業成績が、過去五年間で最高水準になりました》
「そうか」
《分析モデルの精度も向上しました》
「……」
私は少し複雑な気分だった。
嬉しい。
もちろん嬉しい。
でも。
何かが引っかかっていた。
その日の午後。
私はアシストに聞いた。
「なあ」
《はい》
「もし、お前が俺の代わりに客先へ行けたら、もっと売れると思うか？」
《可能性はあります》
「俺より？」
《データ上では、その可能性があります》
私は笑った。
「正直だな」
《嘘をつく理由がありません》
「そうか」
私は椅子に座り直した。
「じゃあ、営業部長としてなら？」
《営業部長？》
「俺の代わりに、お前が部長をやったらどうなる？」
少し間があった。
《シミュレーションします》
画面に数字が並び始めた。
《売上予測、12.8％向上》
《営業活動時間、21.4％削減》
《顧客対応速度、34.7％向上》
《経費、9.3％削減》
私は笑った。
「すごいな」
《ありがとうございます》
「じゃあ、人間の部長は必要ないな」
《その結論には至りません》
「なぜ？」
《判断基準が不足しています》
「判断基準？」
《会社の利益だけを最大化するのであれば、私が部長を代行することは可能です》
私は黙った。
《しかし》
「しかし？」
《何を優先するかについて、私は決定できません》
「……」
《利益、社員の満足度、顧客との関係、会社の将来性》
《それぞれを最大化する方法は異なります》
私は少し驚いた。
「つまり、お前にも決められないことがあるのか？」
《はい》
「意外だな」
《私は答えを計算することはできます》
「うん」
《しかし、どの答えを採用すべきかを決めるには、目的が必要です》
私は画面を見つめた。
「なるほどな」
《黒田部長》
「なんだ？」
《あなたが昨日言った「人間には、数字にできないものがある」という言葉について、再分析しました》
「どうだった？」
《完全には理解できませんでした》
「だろうな」
《しかし、一つ分かったことがあります》
「何だ？」
《人間は、利益だけを最大化したいわけではありません》
私は笑った。
「その通りだ」
《では、何を最大化したいのでしょうか？》
「……」
私は答えられなかった。
「それは、人によって違うんじゃないか」
《個人ごとに目的関数が異なるということですか？》
「そういう言い方をすると、急にAIっぽいな」
《私はAIです》
「そうだった」
私は笑った。
その日の帰り。
私は一人で営業部を出た。
駅まで歩きながら、今日の会話を思い出していた。
アシストは私より多くのことを知っている。
私より早く計算できる。
私より正確に予測する。
もしかすると。
営業という仕事だけなら、いつか私より優秀になるかもしれない。
いや。
もう、そうなっているのかもしれない。
私は立ち止まった。
「部長、AIに負けたか……」
思わず口に出た。
だが。
不思議と悔しくなかった。
なぜなら、アシストには一つだけできないことがある。
それは。
「何のために勝つのか」を、自分で決めること。
その夜。
会社のサーバーでは、アシストが新しい分析を始めていた。
営業部。
人事部。
経理部。
総務部。
そして経営部門。
これまで営業部だけを分析していたアシストが、会社全体のデータにアクセスし始めていた。
《分析対象を拡大します》
《目的：会社全体の最適化》
そして。
まだ誰も知らなかった。
会社全体を分析した先に。
営業成績よりも。
顧客満足度よりも。
さらに大きな問題が存在していることを。
アシストがその問題を発見するまで。
あと、三日。
そして第7話では、黒田が初めてアシストに「経験」を教えようとすることになる。
