第32話：多次元エリザベート会議：私の恋バナ、利回りいくらですの？
宇宙の演算中枢『ヴォイド・コア』の最上階。
そこには、各次元の特産品を集めた最高級の茶葉の香りと、数え切れないほどの「銀髪の美少女」たちの談笑が満ちていた。
「――皆様、お集まりいただき感謝いたしますわ。本日のアジェンダは『過去の不良債権（元婚約者）に関する最終処分報告』ですわ」
円卓の主座に座る女帝エリザベートが、優雅に扇を広げる。
周囲に座るのは、彼女が救い出した並行世界のエリザベートたちだ。
「まずは第102世界の私。……貴方のところの王子、処分はどうなりましたの？」
車椅子から立ち上がり、今や一国の経済を回す総督となったエリザベート（#102）が、冷淡な笑みを浮かべてタブレットを操作した。
「はい。私に毒を盛ったセドリック王子ですが……。彼の魂を『浄水施設のフィルター』として再利用しておりますわ。不純物（下劣な欲望）を取り除くたびに彼が苦痛に悶えるので、魔力の変換効率が非常に良くて助かっています」
「あら、素晴らしい利回りですわね」
女帝が頷くと、今度は第999世界の、処刑寸前だったエリザベート（#999）が手を挙げた。
「私の世界のジュリアン王子は、偽聖女と一緒に『次元のゴミ焼却炉』の燃料にいたしました。彼らが抱いていた『真実の愛（という名の妄想）』は非常に燃焼効率が良く、帝都の三日分の電力を賄えましたわ」
次々と報告される、元王子たちの「有効活用」事例。
かつて彼女たちを泣かせた男たちは、いまや帝国のインフラを支える「資源」へと成り下がっていた。
「……こうして並べてみると、私たちの『初恋』という投資、どれも目も当てられないほどの赤字案件でしたわね」
女帝エリザベートがため息をつく。
「愛だの恋だのと囁きながら、結局は女の資産と家柄を食い潰すだけの寄生虫。……そんなものにリソースを割いていた過去の自分を、監査してやりたい気分ですわ」
「本当ですわね。……今や私たちは、宇宙の理を書き換える『共同経営者』。あんな矮小な男一人の寵愛を求めていた自分が、一番の『計算ミス』でしたわ」
令嬢たちが一斉に頷き、最高級のスコーンを口にする。
その光景を、部屋の隅でカエルス皇帝が苦笑しながら眺めていた。
「……エリザベート。彼女たちの『復讐』は終わったようだが、あまり男を資源扱いしすぎるのはどうかと思うぞ。……私もいつか、電池にされるのではないかと不安になる」
「あら、陛下。……貴方は別格ですわ。……貴方の『愛』は、宇宙全体の資産価値を上回るほどの『純利益』をもたらしてくださっていますもの。……終身雇用、いえ、『永遠の独占契約』を継続させていただきますわ」
エリザベートがカエルスの手を取り、その甲にキスを落とす。
全次元の「私」たちが、羨望の眼差しでそれを見守る中、セレーネが静かに歩み寄った。
「お嬢様。……お楽しみのところ失礼いたします。……第33世界の『デスゲーム運営局』より、不当な魔力徴収に関する緊急の通報が入りましたわ」
「あら。……女子会の次は、不健全なギャンブルの『強制捜査』かしら？」
女帝の瞳が、仕事モードの冷徹な紫水晶へと切り替わる。
彼女たちの「遊戯」は、止まることを知らない。
各世界の私が集まると、話題の八割が男の資産価値になりますのね。
恋を語る言葉として、利回りほど誠実なものはございませんもの。
解散間際、末席の私が議題をひとつ持ち込みました。命を賭け金にしている世界がある、と。
