第二十四話 銀月座、忘年会
「今年最後の公演も終わったし、みんなで飲みに行くか」
座長のバロウの号令で、その日の夜、劇団員全員での忘年会が開かれることになった。銀月座は、決して大所帯というわけではなく、裏方のガスも含めて、全員で十人ほどの、こぢんまりとした集まりだった。
「今年一年、色々ありましたね」
乾杯の後、ノエルが、しみじみとそう言った。
「ほんとやな。振り返ったら、あたし、色んなことでやらかしてたわ」
「色々どころじゃなかったわよ」
アメリアが、苦笑しながらそう突っ込んだ。
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「そういえば、覚えてます？ 水着投稿で格闘技扱いされてた件」
ノエルが、思い出し笑いをしながら、そう切り出した。
「言うなや、それ！」
「あと、じゃんけんで二連勝確定してた件も」
「それも言うな！」
「今年のヴィクトリアさん、まるで、一年通してネタの湧き水みたいでしたよね」
「湧き水て！」
ガスが、珍しく会話に加わってきた。
「否定できないところが、より辛いな」
「お前まで！」
その場に、笑いが起きた。
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酒が進むにつれ、バロウが、少ししんみりとした口調で言った。
「今年は、お前のおかげで、また客足が伸びたよ」
「まあ、当然やろ」
「当然じゃないよ。お前がいなかったら、うちの劇団、今頃どうなってたか分からない」
その言葉に、あたしは、少し照れくさくなった。
「なんや、しんみりした空気出すの、やめてくれる？ 柄にもない」
「柄にもないのはお互い様だろ」
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その後、話題は自然と、セレナのことにも及んだ。
「そういえば、金翼座のセレナさんとも、なんか妙な関係になってきましたね」
ノエルが、そう言うと、アメリアも頷いた。
「ライバルなのか、なんなのか、よく分からないわよね」
「あたしは、ライバルやと思っとるけどな」
あたしがそう言うと、ガスが、ぼそりと呟いた。
「向こうは、たぶん違うと思うけどな」
「え、何がや」
「いや、何でもない」
あたしは、その意味深な一言に、少し首を傾げたが、それ以上は追及しなかった。
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宴もたけなわになった頃、あたしは、みんなの顔を見渡しながら、なんとなく、感慨深い気持ちになっていた。
空回りしても、からかわれても、この場所には、ちゃんと自分の居場所がある。
「まあ、来年も、色々やらかすと思うけど、よろしく頼むわ」
「もう、それは分かってるから、安心して」
アメリアが、そう笑いながら答えた。
「望むところですよ」
ノエルも、元気よくそう続けた。
ガスとバロウは、特に何も言わず、ただ静かにグラスを掲げるだけだった。それだけで、十分に伝わるものがあった。
こうして、銀月座の一年は、いつも通りの騒がしさと、いつも通りの温かさの中で、幕を閉じることになった。
