恋愛運ゼロの私が異世界に飛ばされました。

君とおなじ ただひとり

　胡乱げな表情の彼と目が合う。

「あの、突然なんだがですけども」

「……あ？」

　私はレヴィを馬上から見つめた。

「その、イペルタムで剣を買おうと思うんだ、私は。いや、その前に、今持っているナイフが錆びてきてるんだ。でしてですね、そのー、よろしければ私に、ナイフや剣の手入れの仕方を教えていただけませんでしょうかと」

「……なんで剣が必要なわけ？」

　手入れのことよりも、そこが気になってしまったらしい。レヴィは私を無表情で見つめ返してきた。

　やはり彼の目は少し怖いと思う。いったい何を考えているのか、全くわからない。

「それは、その……」

　ただ、その目力に負けて口ごもってしまうわけにはいかないのだ。

　私は唾を呑み込んでから、はっきりと理由を告げた。

「それは、さっきの戦いで、自分の弱さを知ったからだ！」

「……弱さ？」

「ほら、私は左腕に怪我を負っただけで、結局は二匹ともレヴィが打ち取ってただろ」

「あー……いやー、別にいいんじゃねえの、弱くても」

　俺が守ってやるって。と、そう言ってくれるレヴィの口調は軽い。よほど腕に自信があるのか。

　しかし、しかしだ。それではいけない。私が変わらなくてはならないのだ。

「レヴィ」

「なんだよ」

　それに、彼はいったい「いつまで」私を守ってくれる、というのだろうか。

「今はレヴィが守ってくれていても、私は……私は、王都まで、きっとずっと孤独なんだ。

　また今回みたいに、誰か商人に同行しながら道を進むんだろうけど、それでも、私の味方なんて一人もいない。ずっとひとりぼっちなんだと思う」

　レヴィの足が止まる。つられてケルベロスも数歩足を進めた先で、どうかしたかと主を振り返るように停止した。

　遠くもなく、近くもない距離。

　私は背筋を正して、堂々とレヴィを見下ろした。

「一人でも生きていけるように、きちんと強くならなくちゃいけないんだ。……だから、頼む」

　真面目に口を引き結ぶ私を見つめていた彼は、何かを考え込むように一度まばたきをして、そのまま黙り込んでしまう。

　が、しばらくすると、なぜか自分の顔を隠すように俯き、小さく肩を震わせ始めた。

「…………おい」

「……ふぐぐっ……」

　……私の真剣な訴えに対して、なんとこいつは笑ってくれちゃっているのである。

「なにが面白いのか百文字以内で説明していただきたいんだけど」

「ええ？ ぐふふ、いんやあ、なにも？」

　どうせ「こいつ弱いくせにカッコつけちゃってダッセー」とでも思っているのだろう。

　ちくしょう、このフルオープンめ。私に助力する気はないということか！

（ぐぎぃいいせいぜい笑っとけッ！絶対に強くなってやるからな！！）

　私が鼻頭に皺を寄せて肩を怒らせながら内心で絶叫していると、レヴィは一つため息をついてから、こちらに向かってニヤリと笑った。

「いいよ。教えてやる」

「えっ！」

「なんだよその予想外だったーみたいな反応は」

　予想外だった。面倒だからと断られると思っていた。

「本当か！？」

　私は思わず笑顔になって目を輝かせながら、レヴィを見つめる。やっぱりこいつは良い奴なのかもしれない！

「ありがとうレヴィ！」

「その代わりに胸触っていい？」

「この変態、クズ、おたんこなす」

　訂正。訂正である。こいつは良い奴でなんかではない。ただの色魔、色魔だ！

「オランコダスってのは何？」というレヴィの質問に対しては舌打ちで返答した。

「今回は特別に無償で教えてやるけど」

「……それは、どーもありが……」

「血みどろになってるナツって物凄く妖艶で素敵だと思うよ、俺」

「ぁああぁ何！？ 趣味悪ッ！！」

　信じられない。何を言っているのだこいつは。頭がおかしい。おかしすぎる。

　レヴィの存在は、ありがたい。ありがたいのだが、とってもありがたくない。

　なんとも複雑な心境である。

「いやしかし、本当、俺と似てるわ、お前」

　最後にレヴィが何か気持ち悪いこと言ってくれたようだが、心の安定を優先した私は何も聞かなかったことにした。

　無視だ、無視無視。

　……虫だ。

　虫、虫だ。巨大な虫に追われている。

　辺りは真っ暗。私はひとりぼっち。

　左腕の怪我は治っているが、足はもつれるし、息はあがるし。

　状況は、最悪である。

　あと少しの距離で追い詰められる。

　ああ、虫に食べられて死ぬな、これ。

「おいナツ、起きろ」

　すぐ真後ろで虫が喋った。物凄く気持ち悪い。

「起きろっつってんだろ」

「…………起きてる」

「馬鹿か。明らかに寝てるから起きろっつってんだよ」

　私は、閉じていた目を開けた。

　頭がボーッとする。

　つい先ほどまで真っ暗だったのに、今や空が赤い。朝焼けか、それとも夕焼けだろうか。

　ちらりと横目で背後を確認してみたが、どうやら巨大な虫もいない。どういうことだ。

「お前、うなされてたぞ」

　後ろから声が聞こえた。

　お恥ずかしいことに、本当に寝ていたらしい。

　よくよく自分の状況を見てみると、私は未だにケルベロスの上に乗ったままである。左腕も真っ赤だ。

「あれぇ……？」

　しかしどうしたことか、寝入った瞬間を覚えていない。少しばかり疲労しすぎたのだろうか。

　やはり体力が足りない。

「そろそろ野営に入るけど、お前、今日も外で寝るつもりかよ」

「……そのつもりだけど」

「なんなら俺のテントに入る？」

「丁重にお断りいたします」

　しかしよく落馬しなかったな、と思っていたら、背中あたりに存在していた温かい何かがゆっくりと離れていった。

　するとすぐさま左後ろから、何かが地面に落ちたような音が響く。

「何を強がっちゃってんだか」

　その声は、同じく左後ろから聞こえた。

　……ということはだ、あまり、あまり考えたくはないが。

「……支えていてくださって、どうも？」

「いえいえ、すんげーやわらかかったですよ」

　レヴィに背後から支えられて、ケルベロスに二人乗りをしていたらしい。

（落馬したほうが楽だったかもしれない……）

　肉体的にはありがたいが、精神的には全くありがたくなかった。