品質監理官はそれでも検査したい

第4話 検査前日の氾濫

午前六時。

佐伯のスマートフォンが鳴った。

眠気の残る頭で画面を見る。

現場代理人、西村からだった。

「……もしもし」

『佐伯か。起きとるか？』

「今、起きました」

『すぐ現場来れるか』

その声だけで、佐伯は嫌な予感がした。

「何かありました？」

『川、あふれた』

「……え？」

『道路まで水が来とる』

佐伯はベッドから飛び起きた。

「どれくらいですか？」

『もう現場には車で入れん』

「……」

『舗装した道路、見えへんで』

その一言で、佐伯の眠気は完全に消えた。

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午前七時。

佐伯が現場へ到着すると、そこには昨日までとはまったく違う光景が広がっていた。

道路だった場所が、巨大な茶色い水面になっている。

川からあふれた濁流が周辺道路を覆い、ガードレールの一部まで水に沈んでいる。

「……嘘やろ」

佐伯は車の中から呆然と眺めた。

西村が車の横まで歩いてくる。

「おはようさん」

「これ……」

「見てのとおりや」

「舗装、完全に見えませんね」

「そらそうや」

西村は濁流の向こうを指差した。

「昨日まで、あそこが完成した道路や」

「……」

佐伯は頭を抱えた。

「今日、竣工検査ですよね？」

「そうや」

「午前十時ですよね？」

「そうや」

「現場確認するんですよね？」

「そうや」

二人の間に沈黙が流れた。

そして西村が言った。

「……どうする？」

「僕に聞かんといてください」

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午前八時。

現場事務所には関係者が集まっていた。

田中係長も来ていた。

森下監督員も、災害対応の合間を縫って駆けつけている。

山下がパソコンを開いた。

「完成写真、全部あります」

井上も資料を持っている。

「出来形測定データも整理済みです」

松井舗装班長も腕を組んでいる。

「舗装そのものは問題ないで。完成したときは綺麗やった」

誰もが同じことを考えていた。

――書類で検査できる。

しかし。

一人だけ違った。

黒田品質監理官である。

午前九時半。

黒田が現場事務所に入ってきた。

「おはようございます」

「おはようございます……」

佐伯は恐る恐る挨拶した。

黒田は窓の外を見る。

「かなり増水していますね」

「はい」

「現場は？」

佐伯が答える。

「……水没しています」

「そうですか」

黒田は少し考えた。

そして。

「では、書類検査から始めましょう」

佐伯はホッとした。

「はい！」

田中係長も頷く。

「現場確認については、今日は無理でしょう。災害対応もありますし」

「そうですね」

黒田は資料を受け取った。

そして一枚ずつ確認していく。

完成写真。

出来形管理表。

品質管理記録。

材料試験結果。

施工記録。

どれも問題ない。

「写真も非常にきれいですね」

山下が答える。

「ありがとうございます」

黒田は写真をめくる。

完成した舗装。

白線。

側溝。

道路端部。

すべて綺麗に仕上がっている。

「これなら問題ありません」

佐伯の肩から力が抜けた。

「よかった……」

田中係長も頷く。

「では、書類検査は問題なしということで」

「はい」

そこで。

黒田が顔を上げた。

「では、次に現場を確認しましょう」

「…………」

事務所の空気が止まった。

佐伯は聞き間違いかと思った。

「……現場、ですか？」

「はい」

黒田は平然としている。

「現場を確認します」

田中係長が慌てて口を挟む。

「黒田さん、現場は今、水没していますよ」

「承知しています」

「近づけませんよ？」

「承知しています」

「危険ですよ？」

「承知しています」

森下監督員がため息をついた。

「黒田さん。今日は災害対応も優先せなあきません」

「それも承知しています」

「……」

黒田は静かに立ち上がった。

「それでも、現場を確認しましょう」

佐伯は思わず窓の外を見る。

茶色い濁流。

その向こうに、完全に水没した道路。

そして黒田の手には――

なぜか、いつもの巻き尺があった。

西村が小声で呟く。

「……あの人、ほんまに行く気や」

山下も呟いた。

「何を測るんでしょう……」

佐伯は答えられなかった。

すると、外からサイレンの音が聞こえた。

災害救助の車両が次々と現場へ向かっていく。

その横で黒田が巻き尺を確認している。

佐伯は思った。

（今日だけは、普通の検査にしてくれ……）

しかし。

午前十時。

竣工検査は予定どおり始まった。

そして――

黒田は本当に、現場へ向かい始めた。