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【☆★おしらせ★☆】
あとがきに、
とても大切なお知らせが書いてあります。
最後まで読んでくださると嬉しいです。
翌日、ティルたち先遣隊は妖精郷の入り口へと到着した。
ミシェルによる完璧なルート選択と事前工作によって、驚くほどスムーズな行軍であった。
「うひぃ、でっかいですぅ」
ティルが首を痛めるほどに見上げる巨大な樹木が、何本も鬱蒼と生い茂っている。
この底知れぬ巨大樹の森こそが、通称、妖精郷だ。
これより内部調査に入るわけだが、森の内部には目視できるほどに濃密な毒の瘴気が満ちている。
通常ならば、足を踏み入れて数分で昏倒し、一時間もしないうちに命を落とすだろう。生身での調査など、本来は不可能な領域だ。
だが、ミシェルが伝説の魔道具師である八宝斎に依頼し、特注した防護服を使えば話は別である。
「おおっ、すごいですぅ」
ティルは防護服を身につけた状態で、恐る恐る妖精郷の森の中へと足を踏み入れた。
何度も深く深呼吸を繰り返す。胸がまったく苦しくない。肺を焼かれるような嫌な感覚も皆無であった。
「師匠っ。これなら中に入れそうですぅ」
ピクシーは静かに頷くと、部隊全員に防護服を着用させる。
ふと、ティルは自分の胸元へと視線を落とした。
防護服の左胸には、帝国の紋章である鷹のエンブレムが精巧な刺繍で描かれている。
そして、その鷹の目の部分には、妖しく光る紅い宝石がはめ込まれていた。
「なんですぅ、これ」
ティルが小首を傾げながら、硬い宝石の表面を指でこつこつとつつく。
「秘密兵器だよ。さ、行こうか」
ピクシーは意味深な笑みを浮かべるだけで、それ以上は何も語らなかった。
秘密兵器とは一体なんだと突っ込みたかったが、今は厄介な調査をこなすのが最優先である。
「さっさとこんなめんどっちぃ仕事は終わらせて、あの無表情鬼の元へ帰るですぅ」
ティルは気合いを入れるように両頬をぺちっと叩き、薄暗い森の奥へと歩みを進めた。
ティルは気づいていない。
胸元の鷹の紋章から、極めて微かに、あの冷徹妃の安堵したようなため息が漏れ聞こえていたことに。
【おしらせ】
※9/4（金）
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『婚約破棄された田舎の剣聖、都会の魔法学園を受験する～人外魔境の地で鍛えた剣が、実は魔法だった件～』
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