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遅刻到着・家康との対面

慶長五年九月十五日。

関ヶ原の戦いは、午後には決していた。

西軍の諸将は散り、小早川の裏切りで崩れた陣形は煙のように消え、残ったのは勝者の旗と、広野に転がる無数の痕跡だった。

家康の本陣には、夕刻から勝者たちが集まってきた。東軍の主だった将たちが順々に顔を出し、戦功を報告し、杯を受けた。熱気があった。高揚があった。四半世紀の積み重ねがここに収束したという、重くて明るい空気があった。

本多正信は本陣の端に座り、その様子を静かに見ていた。

手帳を開いていたが、書くものがなかった。記録すべきことは山ほどあった。それでも筆が動かなかったのは、正信の頭が別のことを考えていたからだった。

秀忠軍は、まだ来ていなかった。

岡崎主水正忠則《おかざきもんどのしょうただのり》が本陣の外れに立っていたのは、その夕刻のことである。

西の空が燃えるように赤かった。戦が終わった日の夕焼けというのは、いつもより少し乱暴に見えると岡崎は思った。あるいは自分の目がそういうものを映しているだけかもしれない。

「岡崎様」

竹松が傍に来た。

「何か」

「……まだ、おいでになりません」

「わかっている」

「家康様が」

「わかっている」

岡崎は腕を組んだままだった。西の空の赤みが少しずつ薄れていくのを、見るとも見ないともなく眺めていた。

真田の足止めが三日。その後の行軍に何日かかったか。算術をするまでもない。関ヶ原は終わっている。終わってしまっている。秀忠様はそこへ、今から着く。

家康様が何をおっしゃるか。

それを思うと、岡崎は少しだけ胃のあたりが重くなった。

「……竹松」

「はい」

「お前はこういう時、何を考える」

竹松はしばらく黙った。

「……なぜでございますか、と思います」

「何が」

「何もかもが」

岡崎は返事をしなかった。竹松も続けなかった。二人は並んで、暮れていく空を見ていた。

その夜、秀忠軍が到着した。

知らせを受けた家康の表情が、岡崎には遠くからでも見えた。それがどういう表情だったか、岡崎は後々まで正確に言葉にできなかった。怒りだとは思った。しかしそれだけではないような気もした。長い旅の果てにようやく着いた者を出迎える、そういう何かが混ざっていたかもしれない。

秀忠が本陣に入ってきた。

行軍の疲れが顔に出ていた。髪が乱れていた。鎧の一部が泥で汚れていた。

岡崎は背筋を正した。傍の竹松も、知らずと背が伸びていた。

場の空気が、ぴんと張った。

家康がゆっくりと立ち上がった。

諸将が見守る中、父と子が向き合った。

「……」

家康が何かを言おうとした。

秀忠が、一瞬早く口を開いた。

「お父さん、お腹すいた」

静寂があった。

本陣の中にいた全員が、あるいは静止した。

あるいは吸っていた息を、どこへ吐けばいいかわからなくなった。

岡崎は自分の口が少し開いているのを感じた。閉じようとしたが、うまくいかなかった。

家康は眉間に皺を寄せた。一拍、二拍、三拍の沈黙。

「貴様ァ……!!」

本陣が震えた。

「なぜこんなに遅れたか分かっておるのか！！　天下分け目の戦に間に合わなかったのだぞ！！」

「……だって寒かったし」

「言い訳をするな！！」

「寒かったのは本当のことです」

「それが言い訳というんじゃ！！」

秀忠は少し考えた。

「……ごめんなさい」

場の全員が思った。謝った。謝ったぞ。

「それと」と秀忠が続けた。「真田のおじさんもしつこかったんですよ。三日も足止めされて、こっちだってそれなりに大変だったわけで……」

「言い訳をするなと申しておる！！」

「ごめんなさいとは言いました」

「言い訳の後に謝っても……!!」

「順番の問題ですか」

「問題か問題でないかという話をしておるのではなく……!!」

「あの、ご飯は」

「黙れ黙れ黙れ……!!」

本多正信は本陣の端に座ったまま、やり取りを聞いていた。

手帳は開いていたが、今は何も書かなかった。

書くべきことは多すぎたし、少なすぎた。

家康様が怒鳴っている。秀忠様が「ごめんなさい」と言っている。「ご飯は」と言っている。場の全員が置いていかれている。これは記録か。記録とは何か。

正信は手帳を閉じた。

「……秀忠様」

声が出た。自分でも驚いたが、すでに立ち上がっていた。

家康が鋭い目を向けた。

「なんじゃ」

「一言、よろしいでしょうか」

「……言え」

正信は家康に近づき、声を落とした。耳打ちというほど近くはないが、本陣の全員には聞こえない距離だった。

「上田城で真田昌幸が秀忠様の軍を三日足止めした間、昌幸は西軍への援軍に動けませんでした。その三日が、関ヶ原の戦況を変えた一因でございます」

家康は何も言わなかった。

「真田が西軍本隊に加わっていれば、この戦の結末は変わっていたかもしれません。秀忠様が上田に引きつけた三日間は……」

「……わかった」

正信はそれ以上言わなかった。

家康は、しばらく何も言わなかった。

正信も、言い終えた後は黙っていた。こういう時に余計なことを言うと、矛先が自分に向くことを、三十年の経験で知っていたからである。

家康は秀忠を見た。

秀忠はどこから出てきたのか団子を片手に持ち、「勝ったんでしょ？　だったらよかったじゃん」と言っていた。

勝利の余韻も、遅刻への反省も、英雄的な自覚も、何一つない顔だった。ただ団子が旨そうだった。

「……この馬鹿者めが」

家康は怒鳴った。

しかし口元が、少しだけ緩んでいた。

「飯を持ってこい」

「あ、よかった」と秀忠が言った。

竹松は「秀忠様が何をよかったと思っているのか」が判断できなかったが、それを問うことはしなかった。

岡崎主水正は壁際に立ったまま、その一部始終を見ていた。

「……なぜ」

声が出た。自分でも気づかなかった。

竹松が横で静かに言った。

「私もわかりません」

二人とも、それ以上は何も言わなかった。

本陣に飯の支度が整い、家康と秀忠が向き合って座った。

諸将はそれぞれ席を離れ、本陣の外へ散っていった。二人の間の空気は、先ほどとは少し違っていた。怒鳴り合いの後の、疲れたような、それでいて妙に落ち着いた空気だった。

秀忠は飯をよく食べた。

家康はそれを横目で見ながら、時々杯を口に運んだ。

「……大変だったか」

家康がぼそりと言った。

「まあ、それなりに」

「真田め」

「しつこかったです。三日も待たせて。ひどいじゃないですか」

「……お前が言うか」

「僕のどこが悪いんですか」

家康は答えなかった。

しばらく二人とも黙って飯を食べた。

「……帰ったら」と家康が言った。「江戸でゆっくりせい」

秀忠は少しだけ顔を上げた。

「……はい」

それだけだった。

親子の会話はそこで終わった。外では家臣たちが勝利の喧騒の中にいたが、この場だけは静かだった。

その夜、本多正信は秀忠の陣に戻った。

秀忠は団子を食べ終えて、すやすやと寝ていた。

正信はしばらく、その顔を見ていた。

戦略家の顔ではなかった。天才の顔でもなかった。どう見ても、ただ満腹で眠い男の顔だった。

正信は手帳を開いた。

今日の記録を書こうとして、少し迷った。

「真田を釘付けにしたことで西軍への援軍が遮断された」という事実。これは正しい。記録する価値がある。

しかし「その理由が秀忠様の意図によるものかどうか」については、正信にも確認する方法がなかった。

正信はしばらく考えてから、こう書いた。

「結果のみ記録する。動機の詮索は控える。なぜなら、動機が何であれ結果は変わらないからである。ただし動機の詮索を控えるのは、答えが出ないからではなく、答えが出た場合に困るからである」

最後の一行を書いてから、正信は筆を置いた。

「……答えが出た場合に困る」

自分で書いておいて、自分でそこに引っかかった。

答えが出た場合に何が困るのか。

「ただの怠け者でした」という答えが出た場合。

……それはそれで、困る。

「すべて計算の上でした」という答えが出た場合。

……それはもっと、困る。

正信は三冊目の手帳を閉じた。今夜はもう書かないことにした。

秀忠の寝息が、規則正しく聞こえていた。

「……わかりかねる」

誰にも言わずに、正信はそう呟いた。

関ヶ原の後、江戸へ戻る道中。

土井利勝が、初めて本多正信に直接問うた。

「正信殿」

「はい」

「殿は……本当に、何も考えていないのでしょうか」

正信は馬上で、少しの間黙った。

「土井殿はどう思われますか」

「……わかりません。だからお聞きしているのです」

また少し黙った。

「では一つお聞きします」

「はい」

「あなたは今まで、秀忠様が『出たくない』とおっしゃった結果、うまくいかなかった例を見たことがあるか」

土井は記憶を辿った。剣術大会。初陣。関ヶ原への出立。上田城。

「……ありません」

「では、秀忠様が積極的に動こうとした結果、まずくなった例は」

土井はさらに辿った。

「……これも、ありません」

「そうだ」

「ただそれは、あまりにも……」

「うまくいきすぎている、と言いたいのですな」

「はい」

正信はまた少し黙ってから、静かに言った。

「私もそう思っています」

「では、その理由は」

「わかりかねます」

土井は「また『わかりかねます』だ」と思った。しかし今回の「わかりかねます」は、以前と少し違う響きを持っていた。

以前の「わかりかねます」は「答えを言いたくない」という意味だった気がした。

今回の「わかりかねます」は、本当に「わからない」という意味に聞こえた。

本多正信が本当に「わからない」と言う時、世の中に怖いものは何もないと土井は思った。

その夜から、土井利勝も眠れない夜が始まった。

岡崎主水正は、帰路の馬上で巻物を一つ懐に持っていた。

「改訂版」と書いた二十一ページの作戦書、ではなく、新しく書き始めた巻物だった。

表には、まだ何も書いていなかった。

書くべき題目がわからなかった。

「秀忠様の軍略について」と書こうとして、やめた。「軍略」という言葉が正しいかどうかが、わからなかった。

「秀忠様の御性質について」と書こうとして、やめた。「御性質」で収まるかどうかが、わからなかった。

岡崎は白紙の巻物を懐にしまった。

江戸に帰ったら、考える。

そう思ったが、江戸に帰ってからも、ずっと白紙のままだった。

◇後世の歴史家注◇

関ヶ原において秀忠が遅参した理由については、諸説ある。「真田の足止め」「行軍速度の問題」「指揮系統の混乱」がその主なものだが、一次資料の中に「寒かったから」とする証言が一点存在することは、研究者の間でほぼ黙殺されている。家康との対面場面については、「父子の間でいかなる言葉が交わされたか」を詳述する資料はなく、「心を通わせた父子の邂逅」という表現が各書で踏襲されている。「お腹すいた」という発言の記録は現存しない。本多正信の耳打ちの内容は、正信自身の手帳に記録があったとされるが、手帳は現存しない。「わかりかねる」という正信の呟きを記録した者もいない。土井利勝が帰路に眠れない夜を過ごした事実も、記録には残っていない。残っているのは「関ヶ原後、東軍の結束は揺るぎなく、秀忠の遅参は後世への教訓とされた」という一行だけである。教訓の内容については、書いた者も読んだ者も、どちらが困るかを考えるのをやめたのかもしれない。