価値なき石の拾い主 〜ガラクタ好きのおっさんと、記憶を失った小さなゴーレム〜

一話：石の眠る洞窟

　緑の光を頼りに、俺は洞窟の奥へ進んでいた。

　足元は悪い。壁は湿っている。天井からは時折、水滴が落ち、ぽちゃんという音が、妙に大きく響いた。

「……静かすぎるな」

（怖い！！普通に怖いけど、雰囲気は最高！！洞窟、謎の光る石、奥へ進めという導き！！イベントとしては百点！！ただし当事者としては零点！！）

　俺は手の中の石を見る。淡い緑色の光は、細い糸のように前方へ伸びていた。まるで「こっちに来い」と言っているみたいに。

「……なあ」

　石に話しかけてみる。

「せめて出口を指してくれないか」

　返事はない。それでも、光は奥を指し続けている。

「進むしかないか」

　石の光を頼りに進むが、光量としては心許ない。足元が見えないほどではないが、安心できるほどでもない。

「……もう少し明るくならないか」

　石が、ほんの少しだけ強く光った。

「……え？」

（反応した！？今、反応したよな！？やっぱりただの石じゃないだろお前！！いや知ってたけど！！）

　俺は石を顔の前に持ち上げる。

「……明るくなれるのか？」

　石は、それ以上は光らなかった。

「気まぐれか」

（思春期か！！　石のくせに！！）

　俺はため息をつき、また歩き出した。

　洞窟は、思ったより広かった。自然にできた洞窟というより、どこか人工的な気配がある。壁の一部には、何かの模様のようなものが刻まれていた。

　文字、だろうか。だが、俺の知っているどの文字にも見えない。

「……古代文字っぽいな」

（うわー！！　いい！！　こういうのいい！！　読めないけど！！　読めないからこそいい！！）

　指で壁の溝をなぞる。冷たい。長い年月を感じさせる、摩耗した線。俺の部屋にあるガラクタとは違う。これは間違いなく、何か大きな意味を持っていたものだ。

　たぶん。いや、知らないけど。

「……写真撮っとくか」

　スマホを取り出し、カメラを起動する。画面は少し乱れたが、撮影はできた。

「よし」

（こういう時、写真は大事！！後で見返してニヤニヤできる！！いや、帰れたらだけど！！）

　撮影した画像を確認しようとした瞬間、画面がちらついた。

「……ん？」

　保存はされている。

　だが、画像の一部が妙に歪んでいる。

　文字の部分だけ、光ったようにぼやけていた。

「……スマホの不具合か？」

　そう思うしかない。そう思うしかないが、さっきから現実的な説明がどんどん苦しくなっている。俺はスマホをしまった。

「……進むか」

　しばらく進むと、洞窟の空気が変わった。狭い通路の先に、広い空間がある。緑の光は、その中央を指していた。

「……着いた、のか？」

　足を踏み入れる。そこは、洞窟の中に作られた小さな広間のようだった。

　壁には崩れた石柱。床には砕けた石板。天井の一部から、細い光が差し込んでいる。

　そして広間の中央に――何かが、倒れていた。

「……なんだ、あれ」

　俺はゆっくり近づく。

　それは、人形のようにも見えた。ただし、人間ではない。

　小柄な体。丸みのある頭部。石と金属が組み合わさったような身体が、苔と土に半分埋もれている。胸の中央には、丸いくぼみがあった。

「……ゴーレム？」

（うおおおおお！！なにこれ！！小型ゴーレム！？古代遺跡の守護者！？朽ちた機械人形！？最高じゃないか！！）

　俺はしゃがみ込んだ。もちろん、警戒はしている。しているが、好奇心の方が勝っていた。

「……動かないよな？」

　指先で、肩のあたりを軽くつつく。反応はない。

「……壊れてるのか」

（いい！！　壊れてる感じもいい！！　完璧に動いてるやつより、こういう“かつて何かだった感”がいい！！）

　顔にあたる部分には、丸い目のような窪みが二つある。表情はない。だが、どこか愛嬌がある。

「……お前、何なんだろうな」

　そう呟いた時だった。手の中の石が、強く光った。

「……ん？」

　光の筋が、まっすぐゴーレムの胸のくぼみに伸びる。

「……はめろってことか？」

　俺は石とくぼみを見比べた。サイズは、どう見てもぴったりだ。

「いやいやいや」

　俺は首を振る。

「普通に考えたら危ないだろ」

（でも！！こんなのはめるしかないだろ！！胸部コア！！　再起動イベント！！絶対そういうやつ！！）

「……危ないよな」

（危ない！！でも見たい！！）

「……やめとくべきだよな」

（やめられるか！！）

　俺は深呼吸した。冷静に考える。

　ここは正体不明の洞窟。目の前には正体不明のゴーレム。手元には正体不明の光る石。正体不明の三点セットだ。

　どう考えても、まともではない。でも俺は…

「……ここまで来たらな」

　俺は石をくぼみに近づけた。

　ぴたり。石は、吸い込まれるように胸部へ収まった。

　次の瞬間、ゴーレムの身体に、緑色の光が走った。

「うおっ！」

　俺は思わず後ずさる。

　カチリ、という音がしたあとに、胸の石が脈打つように光る。ゴーレムの指が、ぴくりと動いた。

「……動いた」

（動いたああああ！！やっぱり動いた！！いや動いたら動いたで怖い！！何してくれてんだ俺！！）

　小型ゴーレムの目に、淡い光が灯る。そして、途切れ途切れの音声が響いた。

「……き、どう……確認……」

「喋った！？」

「魔力供給……極小……憑代損傷……多数……人格核……再接続……」

「待て待て待て」

　俺は両手を前に出す。

「急に専門用語を並べるな。わからん」

　ゴーレムはゆっくりと上体を起こした。土と苔がぱらぱらと落ちる。関節が少し軋んでいる。だが、その動きはどこか生き物じみていた。

「……再起動、完了しました！」

　急に声が明るくなった。そして、少女のような声だった。

「わあ……動きます！　私、動いています！」

「いや、こっちの台詞だが」

　ゴーレムは自分の両手を見つめ、指を開いたり閉じたりした。

「指も動きます！　すごいです！　ちょっと引っかかりますけど！」

「それはたぶん整備不良だな」

「整備……そうです！　私は整備が必要です！」

「自覚あるのか」

　ゴーレムは俺を見上げた。目の光がぱちぱちと瞬く。

「あなたが、私を起こしてくれたのですね！」

「たぶん、そうなるな」

「ありがとうございます！」

　ぺこり、と頭を下げた。動きが妙に丁寧だ。

「ええと……あなたのお名前は？」

「九楼仁」

「クロウ、ジン？」

「ああ。仁でいい」

「ジン！」

　ゴーレムは嬉しそうに言った。

「いい名前です！」

「そうか？」

「はい！　短くて呼びやすいです！」

「評価基準そこか」

「呼びやすいのは大事です！」

　真面目な声で言う。見た目は石と金属の小型ゴーレム。なのに、喋り方は妙に素直で、明るくて、幼い。

　なんというか。

（かわいいな、おい！！ゴーレムなのに！！声が完全に女の子なんだが！！ギャップがすごい！！）

「お前は？」

「私ですか？」

「ああ。名前」

　ゴーレムは少し考えるように首を傾げた。

「私は……シューシュ、です」

「シューシュ」

「はい！　たぶん！」

「たぶん？」

「はい。記憶に、そう残っています！」

「不安な自己紹介だな」

　シューシュは少し考えるように胸のコアへ手を当てた。

「それと、私は精霊です！」

「……精霊？」

「はい！　たぶん！」

「またたぶんか」

「でも、そういう記録があります！」

　俺は目の前の小さな身体を見た。

　石と金属でできた丸い頭。ぎこちなく動く関節。胸で光る緑のコア。

「見た目は完全に小型ゴーレムだが」

「これは憑代です！」

「より専門用語が増えた」

「精霊が宿るための身体です！　たぶん！」

「つまり、お前は精霊で、その身体はゴーレムみたいな器ってことか」

「はい！　ジンは理解が早いです！」

「理解したというより、そういうことにしただけだ」

　シューシュは胸を張った。小さな身体なので、あまり威厳はない。

「でも、シューシュです！」

「そうか。じゃあシューシュ」

「はい、ジン！」

　すごく自然に呼び捨てされた。

「……距離が近いな」

「近い方が聞こえやすいです！」

「そういう意味じゃない」

　シューシュは自分の身体を軽く動かしながら、周囲を見回した。

「ここは……」

「知ってる場所か？」

「……わかりません」

「わからないのか」

「はい。見覚えがあるような、ないような……でも、古いです」

「古いのは見ればわかる」

「とても古いです！」

「強調された」

　シューシュは胸の石に手を当てた。

「このコア……ジンが持っていたのですか？」

「拾った」

「拾った？」

「ああ。道端で」

「道端でコアが拾えるのですか？」

「普通は拾えないな」

「では、ジンはすごいです！」

「たぶん違う」

「でも拾いました！」

「拾ったのは事実だが」

　シューシュは真剣な顔――というか、目の光を強めた。

「この石は、ただの石ではありません」

「それは薄々わかってきた」

「これは、おそらくアーカイブ・コアです」

「アーカイブ・コア」

　聞き慣れない単語だった。

「何だそれ」

「記録、保管、接続、転移補助……いろいろできます！」

「いろいろが雑だな」

「まだ思い出している途中なのです！」

「便利な言い訳だ」

「便利は良いことです！」

「そこは同意する」

　シューシュは胸のコアを軽く叩いた。

「この中に、複数の物品反応があります」

「物品？」

「はい。小さなものがいくつか。分類不能です」

「分類不能？」

「はい。武器のような、道具のような、飾りのような、ゴミのような」

「最後だけ聞き捨てならないな」

　俺は眉をひそめる。

「ゴミではない。たぶん」

「でも、価値判定が難しいです」

「価値ってのは、そう簡単に判定できるもんじゃない」

「おお」

　シューシュが俺を見上げる。

「ジン、今のちょっとかっこいいです」

「やめろ。照れる」

（今の俺、いいこと言ったな！！　ちょっと自分でも思った！！）

「その物品たちは、ジンの反応と強く結びついています」

「俺の？」

「はい。ジンが大切にしていたものかもしれません」

「……大切にしていたもの」

　俺は首を傾げた。何かが引っかかるが、まだはっきりとはわからない。

「俺の持ち物が、そこに入ってるってことか？」

「おそらく！」

「なぜ」

「わかりません！」

「元気に言うな」

「でも、調べればわかるかもしれません！」

「調べる時間はあるのか？」

　俺は周囲を見回した。

　洞窟。謎のゴーレム。謎のコア。謎の物品反応。現状、謎しかない。

「まずはここから出たい」

「はい！　外に出ましょう！」

「出口はわかるのか？」

　シューシュはぴたりと止まった。

「……たぶん、こちらです！」

「たぶん？」

「自信は半分くらいあります！」

「低いな」

「半分もあります！」

「ポジティブだな」

　シューシュは歩き出した。カタ、カタ、と小さな音が鳴る。

「……歩きにくそうだな」

「はい！　この身体、あちこち固いです！」

「大丈夫なのか？」

「大丈夫です！　たぶん！」

「たぶんが多いな、お前」

「再起動直後なので！」

　シューシュは胸を張る。そのたびに、肩のあたりから小さな砂が落ちた。

「……本当に大丈夫か？」

「ジン、心配してくれるのですか？」

「まあ、今倒れられると困るからな」

「えへへ。困られました！」

「喜ぶな」

　俺たちは洞窟の通路を戻るように進んだ。シューシュの胸のコアが周囲を照らしている。さっきよりも明るい。

「便利だな、そのライト」

「ライトではありません！　私の胸です！」

「言い方」

「胸部コアです！」

「なら最初からそう言え」

　シューシュはしばらく考えてから言った。

「ジンは、胸という言葉が苦手ですか？」

「苦手というか、文脈を選べ」

「ぶんみゃく」

「そう、文脈」

「難しいです！」

「すぐ諦めるな」

（なんだこの会話！！洞窟で迷子なのに、胸部コアの言い方で揉めてる場合か！？でもちょっと楽しい！！）

　しばらく進むと、通路の先から、カリカリと何かを削るような音が聞こえ、俺は足を止める。

「……今の聞こえたか？」

「はい」

　シューシュも声を落とした。

「何の音だ」

「何かが石を食べている音に似ています」

「石を食べる？」

「たぶん」

「またたぶんか」

　カリ、カリ。音は近づいている。緑の光の先で、小さな影が動いた。

　ネズミ、のように見えた。ただし、普通のネズミではない。大きい。犬ほどではないが、かなり大きい。背中には石のような突起。目は薄く光っている。

「……なにあれ」

（いやいやいや！！動物！？ネズミ！？デカくない！？　目、光ってるんだけど！？やっぱり普通の洞窟じゃないだろここ！！）

　シューシュが小さく叫ぶ。

「石喰い鼠です！」

「知ってるのか？」

「名前だけ思い出しました！」

「攻略法は？」

「思い出せません！」

「役に立たないな！」

「ごめんなさい！」

　石喰い鼠がこちらを見る。いや、正確にはシューシュの胸部コアを見ている。緑の石に反応しているようだった。

「……お前の胸、狙われてないか」

「胸部コアです！」

「今そこ大事か！？」

　石喰い鼠が跳ねるように近づいてきた。

「来た！」

「ジン、逃げましょう！」

「言われなくても！」

　俺たちは走った。いや、走ったつもりだった。

　シューシュの足音はカタカタカタカタとうるさい。そして俺の革靴は洞窟の岩場にまったく向いていない。

「くそ、滑る！」

（革靴で洞窟探索は無理！！　装備ミス！！　完全に装備ミス！！）

「ジン！　右です！」

「どっちの右だ！」

「ジンの右です！」

「なら最初からそう言え！」

「ジンの右！」

「もう遅い！」

　俺は壁に手をつきながら曲がる。背後で、石喰い鼠の爪が岩を削る音がした。

　速い。思ったより速い。

「シューシュ、何かできないのか！」

「できます！」

「何が！」

「光ります！」

「もう光ってる！」

「もっと光ります！」

　シューシュの胸部コアがぴかっと強く光った。石喰い鼠が一瞬ひるむ。

「おお！」

「やりました！」

「すごいぞ！」

「はい！」

　次の瞬間、シューシュの光が少し弱まった。

「あ、ちょっと疲れました」

「持久力！」

　ひるんだのは一瞬だけだった。石喰い鼠はまたこちらへ向かってくる。

「他には！？」

「収納領域に反応があります！」

「収納領域？」

「武器らしきものです！」

「武器！？」

　その言葉に、俺は思わず振り返った。

「出せるのか！？」

「やってみます！」

　シューシュが胸のコアに両手を当てる。

「ええと……物品指定……抽出……ジンとの結びつきが強いもの……形状、剣……」

「剣！？」

（剣！？　剣があるのか！？　俺の人生に剣なんて――）

　そこで、嫌な予感がした。シューシュの胸元から緑の光が伸びる。その中から、小さな物体がぽんっと飛び出し、俺は反射的に受け取る。

　手の中にあったのは…銀色の小さな剣。赤いプラスチック宝石。ドラゴン模様。観光地のお土産屋で買った、剣のキーホルダーだった。

「……お前かよ」

（いや好きだけど！！好きだけど今じゃない！！いや今なのか！？今なのかお前！？）

　シューシュが目を輝かせる。

「武器です！」

「キーホルダーだ！」

「形は剣です！」

「サイズを見ろ！」

「気持ちで大きくしてください！」

「根性論か！」

　石喰い鼠が迫る。俺はキーホルダーを握った。

「どう使うんだこれ！」

「強く思ってください！」

「何を！」

「かっこいい感じです！」

「雑！」

「ジンはこれを好きだったはずです！」

「好きだけど！」

「なら、いけます！」

「いけるのか！？」

「たぶん！」

「またたぶん！」

　だが、もう時間がない。俺はキーホルダーを握りしめる。

（来い！！おみやげ剣！！今こそ全力で間違えたかっこよさを見せる時だ！！）

　その瞬間。キーホルダーの剣身から、淡い光が伸びた。

　短い。かなり短い。剣というより、光るカッター。だが、刃だ。

「出た！」

「出ました！」

「短い！」

「かわいいです！」

「褒め方！」

　石喰い鼠が飛びかかってくる。

「うわっ！」

　俺は反射的に光の刃を振った。

　剣術なんて知らない。腰も入っていない。たぶんフォームも最悪だ。だが、刃は石喰い鼠の前足をかすめた。

　鼠が嫌がるように跳ねて後退する。

「効いた！」

「すごいです、ジン！」

「俺がすごいのかこれは！？」

「両方です！」

（うひょー！！光の刃！！めちゃくちゃかっこいい！！　でも怖い！！敵が普通に怖い！！）

　石喰い鼠は怯んだが、逃げない。むしろ仲間を呼ぶように、甲高く鳴いた。奥の暗がりで、複数の目が光る。

「……増えたな」

「増えましたね」

「冷静に言うな」

「ジン、戦いますか？」

「無理だな」

「では逃げましょう！」

「同感だ！」

　俺たちは再び走った。だが、今度はただ逃げるだけではない。手には、おみやげ剣――いや、光るカッターサイズの何かがある。

「名前は何ですか！？」

　走りながらシューシュが聞いてきた。

「今それ必要か！？」

「名前があると安定します！」

「そういうものなのか！？」

「たぶん！」

「たぶん禁止！」

「じゃあ、きっと！」

「言い換えただけだ！」

　俺は手元の光るキーホルダーを見る。お土産屋で買った剣。ダサくて、子供っぽくて、でも捨てられなかったやつ。

「……おみやげブレード」

「おみやげブレード！」

　シューシュが嬉しそうに繰り返した。

「かわいい名前です！」

「かわいさは求めてない」

「でもジンっぽいです！」

「それは褒めてるのか？」

「はい！」

　そう言われると、悪い気はしない。

（おみやげブレード！！名前ダサい！！でもいい！！むしろいい！！）

　通路の先に、古い蔦のようなものが垂れ下がっていた。洞窟の中なのに植物があるのは妙だが、今は気にしていられない。その蔦が、道を塞いでいる。

「邪魔だ！」

　俺はおみやげブレードを振る。光の刃が蔦を切った。意外なほど、すぱっと切れた。

「おお！」

「ジン、すごいです！」

「戦闘よりこっち向きだな！」

「便利です！」

「褒め言葉として受け取る！」

　蔦が切れたことで、上から石が崩れた。小さな落石が通路を塞ぎ、追ってきた石喰い鼠たちの足を止める。

「よし！」

「やりました！」

　シューシュが小さく跳ねる。その瞬間、足元の石に引っかかった。

「あ」

「おい！」

　シューシュが前のめりに転ぶ。俺は慌てて腕を伸ばし、どうにか受け止めた。軽い。見た目よりずっと軽い。

「大丈夫か？」

「はい！　今のは地面が悪いです！」

「責任転嫁が早い」

「地面、反省してください！」

「地面に言っても無駄だ」

「では私が反省します！」

「素直だな」

　背後で、石喰い鼠たちが落石を乗り越えようとしている音がする。

「反省は後だ。行くぞ」

「はい！」

　通路の先に、光が見えた。自然光だ。

「出口か？」

「たぶん出口です！」

「今度こそ当たってくれ」

「当てます！」

「気合いで出口は当たらない」

　出口の手前は、狭い隙間になっていた。人間一人がどうにか通れるくらい。シューシュなら余裕で通れそうだ。

「先に行け」

「ジンは？」

「後から行く」

「本当ですか？」

「本当だ」

「約束です！」

「はいはい」

　シューシュが隙間を抜ける。俺も続こうとした時、背後から石喰い鼠が飛びかかってきた。

「っ！」

　俺は咄嗟におみやげブレードを振る。刃は鼠を斬るのではなく、天井から垂れた細い根を切った。すると、出口手前の岩が崩れ、鼠との間に小さな壁ができた。

「ジン！」

　外側からシューシュの声。

「今行く！」

　俺は体を横にして、狭い隙間に滑り込む。服が岩に擦れる。肩が引っかかる。

「くそ、狭い……けど！」

　俺は地面に転がるようにして、外へ出た。どうにか抜け出した瞬間、空気が変わった。湿った洞窟の空気ではない。

「風だ」

　広い場所を渡ってきた、外の風だった。

「……っ、はあ……」

　息を整えながら、顔を上げる。そして、言葉を失った。

　そこには、広大な景色が広がっていた。草原。遠くに連なる山々。空には、見たこともないほど大きな雲。

　そして、その向こうに――巨大な塔のような遺跡が見えた。

　人間が作ったものなのか、自然にできたものなのかもわからない。だが、明らかに俺の知っている建物ではない。さらに空の高いところを、鳥のようなものが飛んでいる。いや、鳥にしては大きすぎる。翼の形も違う。

「……マジか」

（やっぱりそういうやつじゃないか！！これはもうそういうやつだろ！！洞窟だけならギリギリ言い訳できたけど、この景色は無理！！完全に知らない世界！！）

　隣で、シューシュが両手を広げていた。

「外です！　ジン、外ですよ！」

「見ればわかる」

「空が青いです！」

「そこから喜ぶのか」

「はい！　青い空は嬉しいです！」

　シューシュは本当に嬉しそうだった。小さなゴーレムの身体で、まるで子どものように空を見上げている。その姿を見ていると、少しだけ胸が緩む。

「……変なやつだな」

「変ですか？」

「まあ、かなり」

「ジンも変です！」

「否定しづらいな」

　シューシュはしばらく空を見上げていたが、やがて小さく首を傾げた。

「……でも」

「どうした？」

「変です」

「俺が？」

「いえ、世界が」

　シューシュの声が、少しだけ静かになった。

「私の知っている世界と、違います」

「……お前も知らないのか」

「はい」

　胸のコアが、淡く揺れた。

「もっと、声がありました」

「声？」

「精霊の声です。風にも、土にも、水にも、たくさんいました」

「私と同じようなものたちの声です」

　シューシュは草原を見つめる。

「でも、今は……とても静かです」

　俺には、その違いはわからない。ただ、シューシュの声が寂しそうなのはわかった。

「……そうか」

「はい」

　少しの沈黙。俺は手の中のおみやげブレードを見る。光の刃はもう消えていて、ただの剣キーホルダーに戻っていた。

　俺の部屋にあった、しょうもないコレクション。それが、さっき俺たちを助けた。

「……なあ、シューシュ」

「はい」

「これ、俺の部屋にあったやつだ」

「お部屋？」

「俺が元いた場所だ」

「ジンの巣ですか？」

「巣ではない」

「では、おうち」

「そうだな。家だ」

　シューシュは胸のコアを見た。

「では、このコアの中には、ジンのおうちのものが入っているのかもしれません」

「……マジか」

（俺のコレクション、こっちに来てるのか！？え、待て！！それは嬉しいような困るような！！いや、嬉しい！！でも部屋の棚はどうなった！？）

「全部出せるのか？」

「今は難しいです」

「なぜ」

「私が起きたばかりだからです！」

「またそれか」

「あと、ジンが思い出せるものの方が出しやすいです」

「思い出せるもの？」

「はい。ジンが『これだ』と思えるものです」

「……なるほど」

　便利なようで、そうでもない。だが、俺らしいとも思った。何を持っていたか。なぜそれを大事にしていたか。それを覚えていなければ、取り出せない。

（つまり俺の記憶と愛着が鍵ってことか！！いい！！すごくいい！！でも不便！！そこがまたいい！！）

　俺はおみやげブレードを見つめる。

「……お前が初陣とはな」

　剣キーホルダーは、当然何も答えない。だが、少しだけ誇らしげに見えた。

「ジン」

　シューシュが俺を呼んだ。

「何だ？」

「これから、どうしますか？」

「……どうするか」

　俺は遠くの景色を見る。

　知らない世界。知らない空。知らない遺跡。帰る方法はわからない。ここがどこかもわからない。

　隣には、精霊を名乗る小型ゴーレム。胸には、俺の拾った緑の石。手には、さっき一瞬だけ光の刃を出したおみやげ剣キーホルダー。状況としては、だいぶ終わっている。

　でも。

（ちょっと、いや、かなり面白くなってきたな！！）

「まずは、人を探す」

「人ですか？」

「ああ。ここがどこなのか、聞かないと始まらない」

「ジン、しっかりしています！」

「しっかりしないと死にそうだからな」

「それは困ります！」

「俺も困る」

　その時だった。

「……あんたたち」

　声がした。俺とシューシュは同時に振り返る。岩場の上に、一人の少女が立っていた。

　赤に近い茶色の長い髪を無造作にまとめ、腰に短剣。背には弓。旅装束のあちこちには、小さな道具が括りつけられている。年齢は二十歳前後か。

　少女は、俺とシューシュを交互に見た。そして、眉をひそめる。

「その格好で、旧遺跡から出てきたの？」

　俺はシューシュを見る。シューシュも俺を見る。

「……旧遺跡？」

　少女は、心底呆れたように息を吐いた。

「あんたたち、もしかして何も知らないわけ？」

　こうして俺は、この世界で最初の人間――いや、正確には人間かどうかもまだわからない少女と出会った。