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直子さんとデート

　夜中の東口ゲートに結城さんが立ち、僕はゲート横の警備ボックスに座っていた。いつも１時間ごとに交代する。８月も半ばで、しかも台風が通過した後だったので、南からの蒸し暑い風が吹き、汗が止まらなかった。

　夜中は運送トラックもほとんど通らず、不審な車、特に暴走族が来たら追い返すのが主な仕事だ。ただ、その日は静かな夜で、眠くならないように結城さんとダラダラと大声で会話していた。

「新しい子、圭子ちゃんって言うんだ。１９歳。中国パビリオンのコンパニオンだった」

「あっそ。ご飯行ったの？」

「うん」

　あの結城さんが珍しく元気がない。

「なんかあったの？」

「圭子ちゃんとのデートは問題なかったんだけどさ。電話番号も聞けたし、今度フィアットでドライブ行く約束もした。問題はその後の洋子ちゃんとのドライブ」

　どうやらそのドライブで、結城さんは洋子ちゃんを“圭子ちゃん”と呼んでしまったらしい。

「誰？圭子ちゃん？」

　と聞かれ、結城さんは慌てて、

「あー、ごめんごめん。洋子ちゃん。圭子ちゃんは妹の名前。間違った、ごめんごめん」

　と誤魔化したらしい。

「でも俺、妹いないんだった」

　次々と新しい女の子とデートすると、そりゃそうなる。

　結城さんは三股なんて無理だと言う。名前も、どの子と何を話したかも覚えていられないと。

　ありがたいことに「おまえも気をつけろよ」とアドバイスまでしてくれた。

＊＊＊

　僕は久美と３年も付き合っていて、直子さんとはまだ一回しかデートしていない。

　だから、まだ間違える心配はない。

　それに２人は性格も雰囲気も全然違う。

　久美は積極的で僕をリードしてくれる。化粧は薄い。

　直子さんは聞き上手で、自分のことはあまり話さない。化粧は濃いめ。

　今のところは間違えようがない。

＊＊＊

　３時５分前、住吉さんと藤井さんが崎陽軒の詰所からやってきた。３時で交代だ。

　僕と結城さんは詰め所に戻り、一杯やって５時まで仮眠する。

「変なやつ来たか？」と住吉さん。

「今日は何事もなく平和です。結城さんが元気ないくらいです」

「女に振られたか？結城」

「いやいや、絶好調っすよ。モテる男は悩みが多くて」

「洋子ちゃんとやらとドライブ行ったんけ？」

「行きましたよ。キスまでしちゃったもん」

「次は車の中でやる！」

「バカかおまえは。夜中の３時にこんなとこで大声で言ってんじゃねえよ」

　僕もすかさず、

「フィアット、小さいから無理ですよ。運転する時でさえサンルーフから頭出てたし」

「バカ、狭いからいいんだよ」

「うるせー、お前ら早く帰って寝ろ！」

　藤井さんが楽しそうに笑っていた。

　昔観たドリフのコントみたいだと思った。

＊＊＊

　僕も車が欲しかった。

　結城さんがうらやましい。

　車の中は二人だけの空間だ。

　周りを気にせずキスもできる。

　何回かレンタカーして久美と出かけたことがある。

　でも自分の車があれば、夜中でも彼女のところに行ける。

　軽自動車でもよかったが、駐車場代が高く、学生時代は諦めていた。

　大学の友達には地方から来て一人暮らししている人もいて、それもまたうらやましかった。

　僕は実家暮らしで、両親と同居。

　だから、かなりラブホテルのお世話になっていた。

　早く就職して、親元を離れて暮らすことが僕の目標でもあった。

＊＊＊

　直子さんとの２回目のデート。

　映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー２』を観た。

　直子さんが「面白かった」と言ってくれたのが嬉しかった。

　前回と同じようにアウトドアに行き、ビールで乾杯し、僕はドリア、直子さんはグラタンを頼んだ。

　久美もここのグラタンが好きだったことを思い出し、慌てて頭から追い払った。

　僕は映画の話から「将来をタイムマシンで覗いてみたい」と言った。

　直子さんは「見たくないな」と言う。

　分からないから今が楽しい、と。

　妙に説得力があった。

　今日も直子さんは僕の話を楽しそうに聞いてくれた。

＊＊＊

　そして、僕は昔のことを思い出した。

　中学一年の時、ある女の子と二人で帰った。

　彼女の家の近くの公園のベンチに座り、雑誌を見せながら一生懸命説明してくれた。

　雑誌の特集は「男の子と女の子の体の違い」。

　最初は真面目に聞いていたが、生理の話はどうでもよかった。

　知りたかったのは「どうやって子供を作るか」だった。

　退屈していた時、ふと“匂い”を感じた。

　甘くて、しょっぱくて、いつまでも嗅いでいたくなるような匂い。

　間違いなく彼女から漂っていた。

　あれがフェロモンなのかは分からない（今でも）。

　けれど、その後も何度か同じ匂いを嗅いだ。

　仲の良い女の子たちから。

　その匂いを嗅ぐと、まず中学の時のその子を思い出すのが僕の癖だ。

　そして、目の前の女の子に夢中になる。

　彼女たちと別れた後、なぜか空気が薄くなるように感じ、息をすることで現実に戻る。

　もう例の匂いはしない。

　僕は思う。

　あれは男をダメにする一種の麻薬みたいなものを、彼女たちは無意識に発しているのだ。

　しかも、好きな男の子だけに。

＊＊＊

　今、直子さんからその匂いがする。

　酔っていたのもあって、隣の直子さんがこちらを見た瞬間、キスをした。

　ベンチシートはこれができるから好きだ。

　直子さんはびっくりした顔をしたが、もう一度、今度はゆっくりとキスをした。

　僕は「今日はまだ帰りたくないね」と言い、お店を出ると、ホテルに誘った。

「行ってどうするの？」

「話の続き」

　もちろん嘘だった。

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