地球にダンジョンが出現したので、冒険者になって世界を救うことにした

■第七十四話 ゴーレムの奥で宝物庫を見つけたら、最強の武器より大切なものがあった

ネバダ地下観測点、循環中枢。

「……宝物庫？」

桐生蓮が目を輝かせた。

巨大な青い結晶の奥に、さらに小さな扉があった。

扉の表面には、七色の輪と文字が刻まれている。

『保守資材保管庫』

「……保管庫って書いてありますよ」

白石結衣が言った。

「保管庫なら、宝物があるかもしれないだろ！」

「保守資材ですけど」

「細かいことは気にするな！」

深見陽太は笑いながら、扉を調べた。

《虹彩共鳴》。

内部には、複数の魔力反応があった。

「……何かありますね」

「ほら！」

蓮が胸を張る。

「でも、危険なものかもしれません」

「……そうだよな」

蓮の勢いが少し弱まった。

「強い武器があれば、次は盾を壊さずに済むかもしれないのに」

ぽつりと漏れた言葉に、陽太は返事ができなかった。

欲しい理由は、金だけではない。

仲間を守りたいからこそ、未知の武器に手を伸ばしたくなる。

だが、北海道で壊れた設備を見たばかりだ。

便利そうな道具が安全とは限らない。

佐伯直人の声が通信から響いた。

『開ける前に、内部の圧力とエネルギー量を確認してくれ』

「了解です」

陽太は扉の縁を調べた。

青い線が、扉の周囲をゆっくり循環している。

「……正常です。暴走の兆候はありません」

『なら、慎重に開けよう』

扉が静かに開いた。

内部には、いくつもの棚が並んでいた。

透明な箱。

金属の輪。

小さな結晶。

そして、壁には古い文字が刻まれている。

「……すごい」

結衣が呟いた。

蓮は棚の前で立ち止まった。

「これ、全部魔道具か？」

アレックスが一つの金属の輪を見た。

「装備品に見えるね」

佐伯が映像を確認する。

『持ち出す前に、用途を調べよう。

未知の装置は、便利でも危険でもある』

陽太は頷いた。

棚の一つに、青い文字が浮かんでいる。

『循環補助環』

「……補助環？」

陽太が手を近づけると、説明が現れた。

『装着者の魔力循環を安定化する』

『過負荷時、自動遮断』

結衣が目を見開いた。

「これ、陽太さんに必要なものじゃないですか？」

「……そうですね」

陽太は北海道で、巨獣の暴走を止めたときのことを思い出した。

《虹彩共鳴》は強力だが、負担も大きい。

もし、暴走を自動で止める装置があれば、危険を減らせるかもしれない。

「でも、まず安全試験ですね」

佐伯が即答した。

『その通りだ』

蓮が別の棚を見つけた。

「こっちは？」

『衝撃分散板』

「……盾につけられそうだ！」

蓮が目を輝かせた。

アーロンが覗き込む。

「衝撃を逃がす構造か。盾役には便利そうだな」

蓮は嬉しそうに頷いた。

「北海道で盾が割れかけたからな。これは欲しい！」

結衣は小さな緑色の結晶を見つけた。

『生体循環補助石』

「……回復魔法の補助？」

説明を読むと、魔力の流れを安定させる用途らしい。

「私にも、使えるかもしれません」

陽太は頷いた。

「みんなに役立つものがあるんですね」

だが、棚の奥には別の箱があった。

黒い金属でできた、重い箱。

表面には赤い文字が浮かんでいる。

『高出力循環増幅器』

蓮が目を輝かせた。

「……最強の武器っぽい！」

しかし、陽太はすぐに首を振った。

「待ってください」

《虹彩共鳴》で見ると、箱の内部には赤い線が渦巻いていた。

北海道で見つけた赤い結晶と、よく似た流れだった。

「……これ、危険です」

佐伯の声が緊張した。

『触らずに記録してくれ』

「はい」

陽太は箱から距離を取った。

「強い道具ほど、安全に使えるとは限らないんですね」

アレックスが頷いた。

「剣も同じだ。切れ味だけで選べば、自分の手を傷つける」

蓮は黒い箱を見つめ、ため息をついた。

「……高そうなのにな」

「値段の問題じゃありません」

結衣が笑った。

その後、保管庫の記録を調べると、驚くべきことが分かった。

ここに置かれた道具は、戦闘用ではなかった。

ダンジョンの設備を修理し、魔力の流れを整えるためのものだったのだ。

「……つまり、ここは武器庫じゃない」

陽太が呟いた。

佐伯が頷いた。

『保守員のための道具置き場だろう』

「じゃあ、誰が使ってたんでしょう？」

『それが、次の謎だ』

陽太は棚を見つめた。

ダンジョンは、ただモンスターを倒すための場所ではない。

その奥には、古い設備があり、守る存在がいて、修理のための道具まで残されている。

「……もっと、知りたくなりました」

アレックスが笑った。

「君は本当に冒険者だね」

「そうですか？」

「強い敵を倒すことより、未知のものを知りたいと思う。それも冒険者の資質だよ」

陽太は少し照れた。

その夜。

安全試験を終えた補助環だけが、試験的な使用許可を得た。

陽太が腕に装着すると、身体の奥を流れる魔力が少しだけ静かになった。

「……すごい。呼吸が楽です」

結衣が微笑んだ。

「これなら、無理を減らせそうですね」

蓮は自分の盾を見た。

「俺の分散板は？」

佐伯が答えた。

『まだ耐久試験中だ』

「……待つしかないか」

陽太は笑った。

そして、佐伯が新たな資料を差し出した。

「次の調査候補が決まった」

「どこですか？」

「フランス南部のダンジョンだ」

画面には、巨大な黒い影が映っていた。

翼。

角。

そして、暗闇の中で光る二つの瞳。

「……ドラゴン？」

蓮が呟いた。

佐伯は頷いた。

「仮称、黒竜。現地のAランク部隊が、接近できずにいる」

陽太は画面を見つめた。

ネバダの探索は終わった。

だが、世界のダンジョンには、まだ見たことのない強敵が待っている。

「……次も、全員で帰ってきましょう」

結衣と蓮が頷いた。

アレックスは静かに笑った。

「もちろんだ」

保管庫の発見を受け、研究班は魔道具の持ち出し記録を作成した。

高橋美咲が端末へ入力する。

「循環補助環、一点。衝撃分散板、一点。生体循環補助石、一点。すべて仮登録です」

蓮が尋ねた。

「仮ってことは、まだ俺のものじゃない？」

「安全試験と所有権の整理が済んでいません」

「……分かってたけどさ」

陽太は補助環を外し、ケースへ戻した。

「俺の能力を強くする道具だと思ってました。でも、実際は暴走を防ぐ道具なんですね」

佐伯が頷く。

「強さを増やすより、強さを安全に扱うほうが難しいこともある」

結衣は補助石の記録を読んだ。

「これが使えれば、治療中に患者さんの魔力が乱れるのを抑えられるかもしれません」

「救助隊にも役立つな」とアーロン。

蓮は分散板を見つめた。

「俺は、次こそ盾を割らずに済ませたい」

「それが一番ですね」結衣が笑った。

一行は保管庫の扉を閉めた。

内部にはまだ多くの道具が残っている。

どれも、使い道が分かるまでは持ち出さない。

陽太は振り返った。

「全部を手に入れることが、冒険じゃないんですね」

アレックスが笑う。

「必要なものを見つけて、必要ないものを置いていく。それも冒険だ」

その言葉を聞き、陽太は次の探索のことを考えた。

フランスの黒竜は、きっと簡単には倒せない。

だからこそ、持っていくべきものは武器だけではなかった。

仲間の判断を信じること。

未知のものを観察すること。

そして、必ず帰ること。