地球にダンジョンが出現したので、冒険者になって世界を救うことにした

■第六十一話 レインボースライムの力を解放したら、今まで見えなかった世界が見えた

白い空間。

陽太は一人で立っていた。

周囲には何もない。

地面も、空も、壁も。

ただ、七色の光だけが漂っていた。

「……ここは？」

返事はなかった。

そのとき。

足元に、小さなスライムが現れた。

直径三十センチ。

虹色に輝く身体。

陽太は息を呑んだ。

「……お前」

長野第一ダンジョンで倒した、あのレインボースライムだった。

スライムは、ぷるん、と震えた。

「……生きていたのか？」

もちろん、答えはない。

陽太は膝をついた。

「ごめんな」

スライムは近づいてきた。

そして、陽太の手に触れた。

その瞬間。

膨大な光景が、頭の中へ流れ込んできた。

地球の内部。

無数のエネルギーの流れ。

その流れを整える、小さな虹色の存在たち。

そして人間がダンジョンへ入り、魔石を持ち帰る姿。

一部の流れが乱れ、別の場所へ負担が移る。

だが、魔石を回収することだけが原因ではなかった。

もっと深い場所で。

何者かが、流れそのものを引き抜いていた。

「……あいつらが」

陽太は拳を握った。

スライムが再び震えた。

すると、陽太の身体の中にある虹色の力が動き始めた。

これまでの陽太は、力を自分の中へ集めていた。

強くなるため。

速く動くため。

敵を倒すため。

しかし「……違うのか」

虹色の力は、蓄えるだけのものではなかった。

流すこと。

つなぐこと。

整えること。

それが本来の性質だった。

「……分かった」

陽太は立ち上がった。

「お前の力、今度は誰かを守るために使うよ」

スライムが嬉しそうに跳ねた。

そして、光になって消えた。

次の瞬間。

陽太は現実へ戻った。

海底ダンジョン。

黒い巨人。

七色の防壁。

少女は、今にも倒れそうだった。

「……ありがとう」

陽太は少女の肩に手を置いた。

「もう大丈夫です」

「……え？」

陽太の身体から、虹色の光が広がった。

赤。

青。

緑。

黄。

紫。

そして、無数の色。

アーロンが目を見開いた。

「……ヨウタ？」

陽太は黒い巨人を見つめた。

今まで見えなかったものが、見えていた。

巨人の内部を流れる赤いエネルギー。

その奥にある制御装置。

そして、さらに深い場所へつながる一本の線。

「……見つけた」

視界が現実へ戻る直前、七色の流れは、一本の道ではなかった。

地表へ向かう細い筋、海底へ戻る太い筋、その間をつなぐ無数の枝。

陽太は初めて、魔石を採取した場所に小さな空白ができていることに気づいた。

「……俺たちは、流れの一部だけを見ていたんだ」

目の前の巨人を倒せば、その空白がまた増えるかもしれない。

だが放置すれば仲間が死ぬ。

答えのない二択に、陽太は奥歯を噛みしめた。

「どちらかを選ぶんじゃない。流れを戻す方法を探す」

結衣の治癒光と蓮の防壁が、視界の中では異なる色の線になって重なった。

陽太は気づいた。

自分だけが強くなる必要はない。

仲間の力が届く道筋を作れればいい。

陽太は剣を構えた。

新能力。

《虹彩共鳴》

異なるエネルギーの流れを読み取り、互いに干渉させる能力。

陽太は一歩踏み出した。

「今度は、壊さずに止める」

陽太はまず、巨人の足元から外へ漏れている赤い光を探した。

攻撃の流れだけを読むのではない。

受け止められる場所と、逃がしてはいけない場所を見分ける。

背後には少女がいる。

探査艇には帰りを待つ仲間がいる。

「アーロンさん、三歩だけ右へ。そちらなら衝撃が壁へ流れません」

「了解だ！」

陽太の指示で二人の位置が変わった。

力が見えるだけでは足りない。

見えたものを仲間と共有して、初めて守れる。

黒い巨人が六本の腕を構えた。

だが陽太には、すでにその攻撃の流れが見えていた。

最初の腕が振り下ろされた。

陽太は流れを逸らした。

だが、二本目が横から迫る。

「くっ……！」

虹色の輪が軋み、右腕の皮膚が裂けた。

見えることと、止められることは違う。

「陽太、下がれ！」

アーロンが重力をかけ、巨人の足を一瞬だけ床に縫い止めた。

その隙に少女が残った防壁を広げる。

青白い光が震え、彼女の膝が崩れた。

「もう、保たない……！」

陽太は胸の赤い結晶を見た。

破壊すれば巨人は止まる。

だが、地下へ伸びる太い流れも断ち切られる。

「壊すのは、制御を狂わせている部分だけだ！」

「そんな細かいことができるのか！」

「一人では無理です。三秒だけ、巨人の腕を止めてください！」

アーロンは笑わなかった。

「三秒だな。必ずやれ」

一秒。

重力が六本の腕を押し下げる。

二秒。

少女の防壁が、あふれ出した赤い光を受け止める。

三秒。

陽太は《虹彩共鳴》を胸の結晶へ通した。

赤いひびが走る。

破裂する寸前、陽太はそこから漏れた力を青い経路へ戻した。

爆音。

床が揺れ、陽太の右腕に焼けるような痛みが走った。

巨人の腕が止まる。

胸の赤い結晶は砕けたが、その奥の青白い核は壊れていなかった。

『第三観測点、防衛機構正常化』

少女が座り込む。

アーロンも片膝をついた。

陽太は自分の手を見た。

血が流れていた。

「……止まった」

誰もすぐには喜べなかった。

もう一度同じことを求められたら、成功する保証はない。

それでも、三人とも生きていた。

陽太は震える右手を押さえ、少女へ言った。

「帰ろう。ここで終わりじゃない」