■第六十話 海底ダンジョンの奥から、Sランクを超える巨大な敵が現れた
轟音。
巨大な結晶壁が崩れ落ちた。
粉塵の向こうから、黒い影が現れる。
「……何だ、あれ」
陽太は剣を抜いた。
そこにいたのは、人型の巨大な存在だった。
身長、およそ十五メートル。
黒い鎧。
六本の腕。
そして、胸の中央に埋め込まれた赤い結晶。
巨人の腕が動くたび、床に埋め込まれた結晶が一つずつ赤く染まった。
結衣は少女を背にかばいながら叫んだ。
「この部屋自体が壊れています！ 戦う場所を変えないと！」
通信画面の向こうで、母船に残った蓮が盾を握り締めた。
正面から受ければ足場ごと砕かれる。
映像だけでも分かった。
『陽太、アーロンさんに三秒だけ稼いでもらえ！ その間に逃がす道を見つけろ！』
「三秒で十分です！」
そう答えながら、陽太の胸は冷えた。
これほどの敵を前に、三秒がどれほど長いか知っていたからだ。
アーロンが横から重力をかけ、巨人の拳をわずかに逸らす。
岩壁と拳がぶつかった瞬間、足元の床が沈んだ。
勝つ方法ではない。
まず、全員が次の一呼吸をできる方法を探さなければならない。
『制御対象を確認』
低い声が響いた。
『原初の虹を回収する』
少女が後ずさった。
「……回収者」
アーロンが剣を構えた。
「知っているのか？」
「地球の流れを奪うために作られたもの」
黒い巨人が一歩踏み出した。
床が砕ける。
『障害を排除する』
六本の腕が同時に動いた。
「避けろ！」
陽太が叫ぶ。
直後。
六方向から赤い光線が放たれた。
ドォォォン！
広間の結晶柱が次々と砕け散る。
陽太は少女を抱えて跳躍した。
アーロンが重力操作で瓦礫を押し戻す。
「ヨウタ！ こいつは危険だ！」
「分かっています！」
陽太はエネルギー視認を発動した。
しかし「……見えない？」
黒い巨人の内部には、ほとんどエネルギーの流れが見えなかった。
いや。
違う。
「……全部、外から供給されている！」
巨人の背後。
破壊された壁の奥から、赤い線が伸びていた。
それが巨人の身体へつながっている。
「アーロンさん！ あいつの背後に供給路があります！」
「なら、そこを断つ！」
アーロンが重力を集中させた。
巨人の身体が沈む。
その隙に、陽太が高速移動する。
循環刃。
青白い光が剣を包む。
「……はああっ！」
一閃。
赤い供給路が切断された。
「やった！」
しかし次の瞬間。
切断した線が、瞬時に再生した。
「……嘘だろ」
巨人が陽太を見下ろした。
『虹の適合者』
『優先排除対象へ変更』
六本の腕が陽太へ向けられる。
逃げ場はなかった。
「陽太！」
無線から結衣の叫びが聞こえた。
その瞬間。
少女が陽太の前に立った。
「……やめて！」
七色の光が広がった。
巨大な防壁が生まれる。
六本の光線が直撃した。
轟音。
しかし、防壁は砕けなかった。
「……すごい」
陽太は呟いた。
だが、少女の身体が透け始めていた。
「……長くは、持たない」
「どうすればいい！」
少女は陽太を見つめた。
「あなたの中に、最初の虹の力がある」
「……俺の中に？」
「その力を、もう一度目覚めさせて」
陽太の胸の奥で、七色の光が脈打った。
少女は続けた。
「あなたなら、できる」
「どうやって！？」
少女は微笑んだ。
「奪うんじゃなくて……つなぐの」
少女は防壁の向こうを指した。
「赤い線を切るだけでは、別の場所から力が集まる。ここで必要なのは、流れの行き先を取り戻すこと」
「俺に、そんなことができるのか」
「できるかは分からない。でも、あなたはあの子を倒した力で、別の子を助けたでしょう」
陽太は北海道の結晶室を思い出した。
一度は剣を向けた相手を、次には守ろうとした。
あの選択が間違いでなかったなら、今度も――。
その言葉とともに、陽太の視界が真っ白になった。
――奪うのではなく、つなぐ。
剣で断ち切った線の向こうに、まだ守れる道がある。
陽太は白い光の中で、仲間の声を探した。
