地球にダンジョンが出現したので、冒険者になって世界を救うことにした

■第三十七話 結衣の回復魔法が効かない傷を見つけた

八月十七日。

東京の臨時医療施設。

「治っているはずなのに、痛いんです」

若い冒険者の右腕には、傷跡がなかった。

結衣の回復能力によって裂傷そのものは塞がっている。

しかし、握力が戻らない。

結衣がもう一度、手をかざした。

患者はベッドの縁を握り、力なく笑った。

「昨日、娘に『もう治ったんでしょ』って聞かれたんです。うなずいたけど、ペットボトルの蓋も開けられなくて」

結衣は手を止めた。

見た目の傷を消しただけで、治療は終わったと思っていた。

「ごめんなさい。治ったと言い切る前に、もっと確かめるべきでした」

「先生を責めたいわけじゃないんです。ただ、仕事に戻れるのか知りたい」

「分かりました。痛みだけじゃなく、握る力も、指の感覚も一緒に調べましょう」

結衣は検査用紙の『治癒済み』に線を引き、『経過観察』と書き直した。

緑色の光が腕を包む。

「……おかしい」

陽太には別のものが見えた。

患者の腕の中で、細いエネルギーの流れが途中から枝分かれし、行き止まりになっている。

「結衣さん。傷口じゃなく、ここを見てください」

「ここ？」

陽太が指したのは、肘より少し上だった。

「そこに、流れの詰まりがあります」

結衣は目を閉じた。

普段は傷を塞ぐことばかり考えていた。

今度は、手のひらから出す光を弱め、患者の体内をゆっくり巡らせる。

患者が息を呑んだ。

「……指が、動く」

小指がわずかに曲がった。

医療班の医師は、治療前後の握力を記録した。

「数値は改善しています。ただ、これだけで完治とは言えません」

患者は不安そうに右手を見た。

「またダンジョンへ戻れますか」

結衣は答えを急がなかった。

「今日、指が動いたのは大きな一歩です。でも無理をすると、流れがまた乱れるかもしれません」

陽太は腕の光を見つめた。

治療前は行き止まりになっていた線が、細くつながっている。

しかし、まだ揺らぎが残っていた。

「明日も同じ検査をしましょう。俺にも見える変化があります」

医師が記録用紙を差し出す。

「見えたことを絵にできますか。あなたがいない場所でも、ほかの医療者が検証できるようにしたい」

陽太は頷き、流れの分岐を何度も描き直した。

一人を助ける力を、ほかの人にも使える知識へ変える。

その作業は剣を振るうよりずっと地味で、同じくらい大切だった。

「先生、明日も来れば、元どおりになりますか」

患者の声には、期待よりも怖さが滲んでいた。

結衣は一度口を開き、閉じた。

「まだ、約束はできません」

「……そうですか」

「でも、今日の検査結果は残しました。明日、何が変わったかを一緒に確かめられます」

患者は右手を見つめた。

「冒険者を辞めるとしても、娘の弁当くらい自分で作りたいんです。朝、卵焼きを作るのが俺の役目で」

結衣は思わず顔を上げた。

「その目標を、診療記録に書いてもいいですか」

「そんなことまで？」

「はい。握力の数字だけじゃ、何のために治したいのか分かりませんから」

医師が検査用紙に『日常生活動作の回復を目標』と書き足した。

追加の治癒刺激は行わない。

明日も同じ条件で握力と感覚を調べる。

それは奇跡とは呼べないほど地味な方針だった。

けれど患者は、初めて少しだけ安心したように笑った。

患者は帰り支度を始めたが、上着の袖に右手を通せず、動きを止めた。

左手だけで引っ張ろうとして、布が肘に引っかかる。

「……昨日までは、こんなこともできなかったのか」

結衣が手を貸そうとすると、患者は小さく首を振った。

「一度だけ、自分でやってみていいですか」

右手の指が、ほんの少し袖口をつかんだ。

時間をかけて腕を通し終えると、患者は照れくさそうに笑った。

「娘には、今日は袖が着られたって報告します。卵焼きはまだ無理だけど」

「それも、ちゃんと記録しましょう」

結衣は握力の数値の下に『更衣動作、一部自力で可能』と書いた。

患者は頷いたが、笑顔の奥には不安も残っていた。

「明日、また動かなくなっていたらどうしようって、怖いんです」

「そのときも、検査して理由を探します。一人で答えを出さなくて大丈夫です」

結衣の言葉に、患者はゆっくり息を吐いた。

「明日も、来ます」

陽太はその言葉を聞いて思った。

剣で敵を倒すときは結果が一瞬で出る。

ここでは、一日ずつ積み重ねるしかない。

結衣は患者を見送ったあと、医師へ頭を下げた。

「治ったと言い切る前に、何を確かめるべきか教えてください」

「一緒に考えましょう。新しい病気なら、医師も学ばなければいけません」

夕方。

佐伯が検査室に現れた。

「深見君。君と白石さんが見つけた現象に、名前をつけたい」

「何ですか？」

「魔力循環障害。仮称だが、研究を進めるために必要だ」

結衣が小さく頷く。

「だったら、治す方法も見つけたいです」

結衣は、患者の診療記録に書いた『娘の弁当を作る』という目標を思い出した。

強い魔法を一度使うことより、その暮らしを取り戻す方法を見つけたい。

その願いは、どんな討伐報酬よりも切実だった。

陽太は窓の外を見た。

ダンジョンが生み出したのは、冒険者という職業だけではなかった。

これまで存在しなかった病気と、それを治す新しい医療も生み出していた。