地球にダンジョンが出現したので、冒険者になって世界を救うことにした

■第三十六話 戦いが終わったので報酬を受け取りに行ったら、請求書のほうが多かった

八月十五日。

冒険者ギルド東京臨時支部。

「今回の討伐報酬はこちらです」

受付職員が明細を差し出した。

臨時支部の待合室には、腕を吊った冒険者と泥だらけの隊員が並んでいた。

勝利を祝う横断幕の下で、修理業者が盾を運び、医療班が包帯を数えている。

「東京を守ったんだから、今日は少しくらい豪華な昼飯を食べたいな」

蓮が言うと、結衣が冷静に答えた。

「まず装備の点検費を計算してからです」

「夢のないことを言うなよ」

「昨日、盾を三枚壊した人の台詞ですか？」

蓮は黙った。

陽太たちのパーティーに支払われる危険手当と魔石買い取り代金は、合計で六百四十万円。

結衣が目を丸くする。

「こんなに……」

「だが、こっちも見てくれ」

蓮が差し出した紙には、盾の交換費用、剣の修理、治療資材、臨時輸送費が並んでいた。

合計二百十万円。

内訳は盾三枚の交換費九十万円、剣の修理二十五万円、治療資材四十五万円、緊急輸送と点検費五十万円だった。

「盾三枚で九十万！？　俺の腕より高いんじゃないか？」

蓮が悲鳴を上げる。

結衣は明細を指で叩いた。

「腕は交換できません。だから盾が必要だったんです」

「それはそうだけどさ！」

陽太は思わず笑いかけたが、隣の窓口で若い冒険者が職員に頭を下げているのを見て口を閉じた。

片脚に固定具をつけた青年の手には、報酬より大きな治療費の請求書が握られていた。

「二百十万なら、六百四十万より少ないですよね？」

陽太が尋ねると、蓮はもう一枚の紙を広げた。

「それは支払い済み分。こっちが未確定分だ」

特注盾の再製作費、貸与された魔導測定器の破損補償、地下救助に使った資材、追加の搬送費。

見積額は四百九十万円。

「合わせて七百万……？」

結衣が指を折る。

「報酬より、六十万円多いですね」

「やったな陽太。命がけで働いて赤字だ」

「六十万円の赤字か……」

「一人二十万円ずつ持ち出して東京を守った計算だな」

「蓮さん、それ、割り勘にするつもりですか？」

結衣が真顔で言うと、蓮は目を泳がせた。

「俺は盾を三枚も使ったからな。働きに応じた経費ってことで……」

「では盾の修理費は蓮さんの取り分から引きますね」

「待て待て！　そうすると俺の報酬が盾より軽くなる！」

「蓮さんの盾は三枚とも仕事をしましたから」

「俺だって仕事したぞ！」

「では、盾三枚と蓮さんの四人パーティーで申請しますか？」

「俺が装備扱いになるだろ！」

陽太は耐えきれずに笑った。

笑えるのは、三人とも無事にここへ来られたからだ。

けれど、隣の窓口の青年は笑っていなかった。

固定具のついた脚をかばいながら、青年は職員へ尋ねる。

「治療費を払うまで、次の依頼は受けられませんか」

職員は答えに詰まった。

陽太の笑いが止まる。

自分たちは三人で冗談を言える。

あの青年は、請求書を一人で見つめている。

「装備の破損は俺が原因のものもあります」

「お前だけじゃない。俺が盾を壊したのは俺の判断だ」

受付職員が慌てて口を挟んだ。

「全部が個人負担と決まったわけではありません。公的救助に伴う費用は精査します！」

三人は同時に息を吐いた。

「……請求書の見出しが一番怖いですね」

陽太が言うと、結衣が初めて笑った。

「冒険者って、儲かるんじゃなかったんですか」

「生きて帰れたら、な」

蓮は苦笑した。

ギルド支部長の黒田剛志が入室した。

「三人には特別功労金も支給する。取り残された七名の救出は大きい」

「ありがとうございます。でも、その前にお願いがあります」

陽太は、第三防衛隊の名簿を差し出した。

「負傷した人たちの補償はどうなりますか」

黒田の表情が引き締まった。

「現在の制度では、契約形態によって差がある。民間の冒険者には不足があるのも事実だ」

「なら、今回の功労金の一部を基金に回してください」

「待て、陽太」

蓮が真顔になる。

「自分たちの生活費まで差し出すつもりなら反対だ。助けた側が次の戦いに行けなくなる」

陽太は口を閉じた。

たしかに装備がなければ、次の救助もできない。

結衣が明細を机に置く。

「寄付だけで解決する問題じゃありません。救助で壊れた装備の費用と、負傷した人の治療費を、最初から制度として分けられませんか？」

黒田はゆっくり頷いた。

「救助任務の費用を個人の負担にするのはおかしい。だが、現行規定には抜けがある」

「なら、俺たちの件を前例にしてください」

陽太が言った。

「同じ目に遭う冒険者を、次は減らしたいんです」

結衣が頷く。

「私も賛成です」

蓮も腕を組んだ。

「俺たちだけ助かって終わり、じゃ後味が悪い」

黒田はしばらく黙り、やがて言った。

「寄付として受け取るだけにはしない。まず今回の公的救助費を再審査し、個人負担の見積もりを確定させる。その結果をもとに、恒久的な救済制度を提案する」

「じゃあ、あの青年も……？」

陽太が隣の窓口を見た。

「同じ基準で審査する。全員を救えると約束はできない。だが、請求書を渡して終わりにはしない」

その言葉に、青年が顔を上げた。

ほんのわずかだったが、強く握りしめていた紙から指の力が抜けた。

帰り道、陽太の端末が震えた。

佐伯から送られてきた資料だった。

『東京ダンジョンの閉鎖結晶を分析。

魔石の大量搬出後、局所的にエネルギー流量が変化した可能性あり』

「……魔石を持ち出すと、流れが変わる？」

これまで討伐は、地下のエネルギーを減らす行為だと考えられていた。

だが、単純に減るだけではないらしい。

その夜、陽太は報酬明細を机に置き、研究資料を読み直した。

金額の桁よりも、たった一行の記述が気になっていた。

今日、三人で笑った請求書の向こうに、笑えない人たちがいる。

次に戦うときは、誰もが安心して帰れる制度も必要だ。

『流量変化の方向は、地上ではなく地下深部である』