君と過ごした夏の時

第3話 雨上がりの夜

翌朝。

ひろしは、いつもより早く目を覚ました。

目覚ましが鳴る前だった。

「……眠い」

昨夜、莉奈と別れてからも、なかなか眠れなかった。

何度もスマートフォンを確認してしまった。

結局、莉奈から新しいメッセージは来ていない。

「何期待してんだよ……」

自分に呆れながら、ひろしはベッドから起き上がった。

沖縄に来て、まだ数日。

それなのに、仕事以外のことで頭がいっぱいになっている。

自分でも少し怖かった。

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現場に着くと、空はどんよりしていた。

沖縄の6月は雨の多い時期。

朝から湿った空気がまとわりついている。

「今日、降るかな」

ひろしが空を見上げる。

「降るんじゃない？」

横から声がした。

なおみだった。

「雨、嫌い？」

「現場的には嫌ですね」

「真面目」

なおみは笑った。

「たまには仕事じゃなくて、自分のこと考えたら？」

「自分のこと？」

「彼女とか」

ひろしは固まった。

「……いません」

「知ってる」

「なんで知ってるんですか？」

「よしたか君が言ってた」

「……あいつ」

ひろしは小さくため息をついた。

なおみは笑いながら、

「でも、沖縄に来てから誰かと仲良くなったんじゃない？」

「え？」

「顔に出てる」

「そんなに？」

「うん」

なおみはひろしの顔を覗き込む。

距離が近い。

ひろしは思わず一歩下がった。

「……何で逃げるの？」

「いや……」

「もしかして、女の人苦手？」

「苦手というか……慣れてないだけです」

「ふーん」

なおみは意味ありげに笑った。

「じゃあ、慣れる練習してみる？」

「え？」

「冗談」

そう言って、なおみは先に歩いていった。

ひろしはその背中を見ながら、妙な胸騒ぎを覚えた。

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昼過ぎ。

突然、雨が降り始めた。

屋根を激しく叩く雨音。

現場の作業が一時中断になる。

ひろしは資材の確認をしながら走り回っていた。

「ひろし！」

なおみの声。

「これ、濡れる！」

「ありがとうございます！」

二人で急いで資材を移動させる。

雨に濡れたなおみの髪が、頬に張り付いていた。

「大丈夫ですか？」

「大丈夫」

なおみが笑う。

「ひろし君こそ、びしょびしょ」

「俺は大丈夫です」

「そういうところ」

「え？」

「自分のこと、後回しにするよね」

なおみはそう言って、ひろしの肩についた水滴を手で払った。

「……」

ひろしは動けなくなった。

なおみも、自分が何をしたのか気づいたらしい。

「ごめん」

「いえ……」

二人の間に、妙な沈黙が生まれた。

雨音だけが響いている。

なおみが小さく笑った。

「なんか、変な感じだね」

「……はい」

「ひろし君」

「はい？」

「沖縄に来てよかった？」

少し考えてから、ひろしは答えた。

「……まだ分からないです」

「そっか」

なおみは外を見る。

「私は、よかったと思うよ」

「どうしてですか？」

なおみはひろしを見た。

「ひろし君みたいな子と会えたから」

その言葉に、ひろしの胸が熱くなった。

しかし、なおみはすぐに仕事へ戻ってしまった。

まるで、何もなかったように。

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夕方。

雨が上がった。

空には薄い夕焼けが広がっている。

仕事を終えたひろしが現場を出ようとすると、

「ひろし」

しょうこが呼び止めた。

「何ですか？」

「今日、暇？」

「……たぶん」

「じゃあ付き合って」

「どこに？」

「飯」

しょうこはぶっきらぼうに言った。

「嫌ならいいけど」

「行きます」

「……早っ」

しょうこが少し驚いた。

「お前、意外と素直なんだな」

「よしたかにも言われます」

「ふーん」

二人は歩き始めた。

しばらく無言だった。

「ねえ」

しょうこが突然言った。

「昨日、誰かと会ってた？」

ひろしは足を止めた。

「……なんで？」

「なんとなく」

「別に……」

「女？」

「……」

「やっぱり」

しょうこは笑った。

「誰？」

「知り合った人です」

「へえ」

「それだけです」

「ふーん」

しょうこは前を向いたまま歩く。

「別に興味ないけど」

「はい」

「ほんとに興味ないから」

「分かりました」

「……何笑ってんの？」

「笑ってません」

「笑ってる」

「しょうこさん、面白いなと思って」

「さん付けやめろって」

「じゃあ……しょうこ」

「……うん」

その返事だけ、妙に小さかった。

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夜。

二人が入った店を出る頃には、空には星が見えていた。

「今日はありがと」

ひろしが言う。

「別に」

しょうこはそっぽを向く。

「また行く？」

「……気が向いたら」

「じゃあ、また」

ひろしが歩き出す。

「ひろし」

「はい？」

「……沖縄、楽しめよ」

「うん」

しょうこはそれ以上何も言わなかった。

ひろしもホテルへ向かった。

その途中。

スマートフォンが震えた。

莉奈からだった。

『今夜、少しだけ会える？』

ひろしは立ち止まる。

その直後。

別の通知が届いた。

なおみから。

『明日、仕事終わったら少し付き合ってほしい』

そして、その数秒後。

しょうこからもメッセージが来た。

『さっき言い忘れた。明日も飯行くから』

ひろしは三つの画面を見つめた。

「……なんで？」

沖縄に来る前は、こんなことになるなんて想像もしていなかった。

一人の女性と出会っただけだった。

それなのに。

気づけば、自分の周りに女性が増えている。

そして、誰か一人を選ぶどころか――

まだ誰の気持ちも分からない。

ひろしは、莉奈への返信画面を開いた。

『どこに行けばいい？』

送信。

すると、すぐに返信が来た。

『昨日の海』

ひろしはスマートフォンを握りしめた。

また、あの海へ。

今夜は何が起こるのだろう。

そして――

自分は、どこまで彼女に近づいてしまうのだろう。

沖縄の夜は、静かに更けていった。