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11-1　主なき部屋、草茂る庭

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　建久四年（1193年）の長月（九月）上旬。

　あの日――富士の裾野で曾我兄弟が散った凄絶な夜から、季節は無情にも移ろい、厳しい夏が過ぎて秋の気配が漸く色濃くなっていた。

　空をゆく雁の列が霜の降りた林へと飛び去り、良人の帰りを待つ妻たちが冬の衣を打つ音が響く。そんな寂寥感の漂う曾我の里に、一人の尼が姿を現した。

　彼女は濃い墨染めの衣に同色の袈裟を纏い、一頭の葦毛（あしげ）の馬を引いていた。その馬には、かつて曾我十郎祐成が愛用した貝鞍（かいくら）が置かれている。

　彼女こそ、十郎がその命を懸けて愛した女、大磯の虎であった。虎は曾我兄弟の母のもとを訪ねると、深々と頭を下げて告げた。

「曾我の若殿たちの百箇日の法要、本来ならば大磯の地で営むべきところですが……。箱根の御山で執り行われると聞き及んだため、ぜひ供養の列に加えていただき、私なりの弔いを捧げたく参上いたしました」

母は力なく微笑み、虎を迎え入れた。

「よくぞ、思い至ってくださいました。十郎の使っていた部屋へお入りなさい。今、参りますから」

　虎が十郎の住まいだった部屋へ一歩踏み込むと、そこには残酷なまでの『時間』が止まっていた。かつては整えられていた庭の路には、いつの間にか草が膝まで茂り、人の踏んだ跡もない。床の上には塵が積もり、主を失った空間がただ静まり返っている。

（あの日、最期の別れの暁まで見慣れていた場所なのに……）

　虎の目に涙が溢れた。自分はあの日と同じ自分なのに、ここにいたはずの彼はもういない。

「月は変わらず、春もまた巡るというのに、どうして貴方だけが……」

　虎は床に崩れ落ち、枕に袖を押し当てて、声も出さずに泣き続けた。

　しばらくして、母が部屋に現れた。母もまた、虎の姿を見るなり言葉を失い、袖を顔に押し当ててさめざめと泣き崩れた。二人は対面しながら、ただただ涙に暮れた。夫を亡くし、子を失った母の悲しみ。愛する人を奪われた恋人の嘆き。ようやく涙を抑えた母が、震える声で語り始めた。

「……十郎が生きていた頃に、もっと貴女を大切に、家族としてお迎えすべきでした。身分の違いや貧しさを言い訳にして、貴女を遠ざけてしまったことが、今更ながら悔やまれてなりません。あの子がこれほどまでに貴女を深く想っていたのだから、私にとっても、貴女はもう一人の十郎のようなものなのです」

　虎もまた、涙を拭いながら答えた。

「身の程をわきまえ、お目にかかるのを遠慮しておりましたが……。この葦毛の馬と鞍は、十郎様が形見として遺してくださったものです。けれど、これを見るたびに胸が締め付けられ、仏様の名を唱えることさえできなくなってしまいます。ですから、この度の法要のお布施として、捧げさせていただきたく存じます」

　母は頷き、自身の傍らにあった「小袖」に目を落とした。

「私も同じです。あの子たちが狩場から送ってきたこの小袖を見るたび、心が乱れて仕方がありません。これも、供養のために捧げましょう」

　母の語りは、やがて次男・五郎への後悔へと移っていった。

「五郎……箱王のことも、悔やんでも悔やみきれません。あの子が法師にならぬと言い張った時、私はつい『不孝者』と突き放してしまった。あの子が死を覚悟して会いに来たあの日も、三日と寄り添ってやらず、追い返すようにしてしまった……」

　母は、五郎が最後に見せた「嬉しそうな顔」を思い出していた。出陣の直前、十郎に連れられてやってきた五郎。母が「もう許しましょう」と一言告げた時、あの子が見せたあの輝くような笑顔。

「あの子は、私が許したことを、何よりの喜びとして死んでいったのでしょう。けれど、あれが最期の別れになると知っていたら、どうしてあんなに冷たくできたでしょうか。凡夫の身の悲しさよ、夢にも知らずに……。いつの世になれば、再びあの子たちに会い、この胸の内を語れるのでしょうか」

　母は再び突っ伏して泣いた。虎もまた、その悲しみに寄り添い、二人の心は秋の夜の闇に沈んでいった。

「……虎さん。これは、あの子たちが最後、富士野の狩場から送ってきた文です。読もうとしても、涙で文字が滲んで見えません。どうか、貴女の口から聞かせてはくれませんか」

母が差し出した文。それは十郎が最後に書き遺した言葉だった。虎はそれを震える手で受け取り、胸に抱きしめた。

「……っ、十郎様……」

　文字を目で追おうとするが、虎の目もまた涙で曇り、一行も読み進めることができない。ただ、その紙の感触に、彼の指先が触れた証を探すことしかできなかった。

「今夜はここに泊まり、ゆっくりと昔語りをしましょう。明日の暁には、箱根へ向けて出発します。……鎌倉殿からは、あの子たちの供養のためにと所領も賜りました。仇討ちを成し遂げたのみならず、その志が認められたこと、それだけがせめてもの救いでございます」

　母は、古の和泉式部が娘に先立たれた時の歌を引き、自らの境遇を重ねた。

『諸共に苔の下にもくちずして埋もれぬ名を聞くぞ悲しき』

（共に死ぬこともできず、あの子たちの誉れ高い名ばかりが世に広まっていく。それが何よりも悲しいのです）

「法要の導師は、五郎の師であった箱根の別当様にお願いしてあります。あの方も、五郎を我が子のように思っておられましたから」

　母が去った後、虎は一人、十郎の部屋で夜を明かすことになった。一人、荒れ果てた家で伏していると、軒端にかかる月が涙で曇って見える。

　秋の夜を告げる鹿の声、枕元で弱々しく鳴く秋の虫の声。荻を吹く風の音が、かつて愛した人がここにいたことを、これでもかとばかりに思い出させる。あまりにも長い夜。

　せめて夢の中でもいいから会いたいと願うが、浅い眠りの中に彼の姿はない。ただ、枕を濡らす涙が、明け方の草に置く露のように重なっていくばかり。

　暁を告げる雁の声さえ、連れ立って飛ぶ姿が羨ましく思えてしまう。どこからか聞こえる砧（きぬた）の音、そして遠くの寺の鐘が響く空に、白々と夜が明けていく。

　最愛の人を失った虎の、本当の修行がここから始まろうとしていた。

曾我物語　巻第十一（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔虎（とら）が曾我（そが）へ来（き）たる事（こと）〕

　抑（そもそも）、建久（けんきう）四年（しねん）長月（ながつき）上旬（じやうじゆん）の頃（ころ）、つながぬ月日（つきひ）も移（うつ）り来（き）て、昨日（きのふ）今日（けふ）とは思（おも）へ共（ども）、憂（う）き夏も過（す）ぎ、秋も漸々立（た）ちぬれば、賓鴈書（ひんがんしよ）を掛（か）けて、上林（しやうりん）の霜（しも）にとぶ、貞女（ていぢよ）何処（いづく）んにか有（あ）る、くはんしよ衣を打（う）ちて、良人（りやうじん）未（いま）だ帰（かへ）らざる所（ところ）に、せんき尼（あま）一人、濃（こ）き墨染（すみぞめ）の衣（ころも）に、同（おな）じ色（いろ）の袈裟（けさ）を掛（か）けて、葦毛（あしげ）なる馬に、貝鞍（かひくら）おき、引（ひ）かせて来（き）けり。何者（なにもの）ぞと見（み）れば、十郎（じふらう）が通（かよ）ひし大磯（おほいそ）の虎（とら）也（なり）。彼（かれ）等（ら）が母（はは）のもとに行（ゆ）き、間近（まぢか）き所（ところ）に立（た）ち入（い）り、使（つか）ひして言（い）ひけるは、「此（こ）の人々の百ケ日の孝養（けうやう）、大磯（おほいそ）にても、形（かた）の如（ごと）く営（いとな）むべけれ共（ども）、箱根の御山にて有（あ）るべしと承（うけたまは）り候（さうら）へば、此（こ）の仏事（ぶつじ）をも聴聞（ちやうもん）申（まう）し、我（わ）が身（み）の営（いとな）みをも、其（そ）の次（つぎ）にして、一しゆの諷誦（ふじゆ）をも捧（ささ）げばやと思（おも）ひ、参（まゐ）り候（さうら）ふ」と言（い）ひければ、母（はは）聞（き）きて、「嬉（うれ）しくも思（おも）ひ寄（よ）り御座（おは）します物（もの）かな。十郎（じふらう）有（あ）りし方（かた）へ入（い）らせ給（たま）へ。やがて見参（げんざん）に入（い）るべし」と、あれたる住（す）み処（か）の扉（とぼそ）をあけて、呼（よ）び入（い）りにけり。虎（とら）は、十郎（じふらう）が住（す）み所（どころ）へ立（た）ち入（い）り見（み）れば、いつしか庭（には）の通（かよ）ひ路（ぢ）に草茂（しげ）り、跡（あと）踏（ふ）み付（つ）くる人も無（な）し。塵（ちり）のみ積（つ）もる床（ゆか）の上（うへ）、打（う）ち払（はら）ひたる気色（けしき）も見（み）えず。今はの別（わか）れの暁（あかつき）まで、見（み）なれし所（ところ）なれば、変（か）はる事（こと）は無（な）けれども、主（ぬし）は無（な）し。思（おも）ひしより、過（す）ぎ方（かた）のゆかしく、我（わ）が身（み）はもとの身（み）なれども、心（こころ）は有（あ）りし心（こころ）ならず。月やあらぬ、春や昔のかこち草、古（ふる）き名残（なごり）の尽（つ）きせねば、泣（な）くより外（ほか）の事（こと）ぞ無（な）き。まろび入（い）りたる其（そ）の儘（まま）にて、しばしはおきも居（ゐ）ざりけり。枕（まくら）も袖（そで）もうくばかり、立（た）ち添（そ）ふ物（もの）は面影（おもかげ）の、其（そ）れとばかりの情（なさけ）にて、涙（なみだ）も更（さら）に止（とど）まらず。やや暫（しばら）く有（あ）りて、母（はは）出（い）で合（あ）ひけり。虎（とら）を一目（ひとめ）見（み）しより、何（なに）と物（もの）をば言（い）はで、袖（そで）を顔（かほ）に押（お）し当（あ）てて、さめざめと泣（な）きけり。虎（とら）も、母（はは）を見（み）付（つ）けて、有（あ）りし顔（かほ）ばせの残（のこ）り止（とど）まる心地（ここち）して、打（う）ち傾（かたぶ）き、声（こゑ）も惜（を）しまず泣（な）き居（ゐ）たり。夫（おつと）の歎（なげ）き、子（こ）の別（わか）れ、さこそは悲（かな）しかりけめ、推（お）し量（はか）られて、哀（あは）れ也（なり）。母（はは）、涙（なみだ）を抑（おさ）へて言（い）ひけるは、「かく有（あ）るべしと思（おも）ひなば、十郎（じふらう）が有（あ）りし時（とき）、恥（は）づかしながら、見（み）奉（たてまつ）るべかりし物（もの）を、身（み）の貧（ひん）なるに依（よ）り、親（した）しむべきにもうとし、語（かた）らふべきにも、さもあらで、万（よろづ）思（おも）ふ様（やう）にも候（さうら）はで、打（う）ち過（す）ぎし事（こと）の悔（くや）しさよ。十郎（じふらう）、浅（あさ）からず思（おも）ひ奉（たてまつ）りし事（こと）なれば、只（ただ）十郎（じふらう）に向（む）かふ心地（ここち）して、なつかしく思（おも）ふ」と、泣（な）く泣（な）く語（かた）りければ、虎（とら）も又（また）、「身（み）の数（かず）ならぬに依（よ）りて、御見参（ごげんざん）申（まう）さず」とて、是（これ）も涙（なみだ）を流（なが）しけり。「形見（かたみ）とて残（のこ）し置（お）かれし馬・鞍（くら）、見（み）る度（たび）ごとに、目もくれ、仏（ほとけ）の御名を唱（とな）ふる障（さは）りとなり候（さうら）へば、なき人の御（おん）為（ため）も然（しか）るべからず。此（こ）の度（たび）の御仏事（ぶつじ）の御布施（ふせ）に思（おも）ひ定（さだ）めて候（さうら）ふ」と、言（い）ひもはてず、打（う）ち傾（かたぶ）きけり。「仰（おほ）せの如（ごと）く、形見（かたみ）は由（よし）無（な）き物（もの）にて、是（これ）等（ら）が狩場（かりば）より返（かへ）したる小袖（こそで）を見（み）る度（たび）に、殊（こと）に心（こころ）乱（みだ）れ候（さうら）ふぞや。是（これ）も、此（こ）の度の御布施（ふせ）に思（おも）ひ向（む）けて候（さうら）ふ。御身（おんみ）は、十郎（じふらう）が事（こと）ばかりこそ歎（なげ）き給（たま）へ。童（わらは）ほど罪（つみ）深（ふか）き者（もの）は候（さうら）はじ。河津（かはづ）殿（どの）におくれたりし時（とき）、一日（いちにち）片時（へんし）の命（いのち）もながらへ難（がた）かりしに、つれなき身（み）のながらへ、百日の内に、数多（あまた）の子（こ）におくれたり。如何（いか）ばかりとか思（おぼ）し召（め）す。殊（こと）に彼（かれ）等（ら）二人は、身（み）をはなさで、左右（さう）の膝（ひざ）にすゑ育（そだ）て、父（ちち）の形見（かたみ）と思（おも）へば、憂（う）き時（とき）も、彼（かれ）等（ら）にこそは慰（なぐさ）みしか。今より後（のち）は、誰（たれ）を見（み）、何（なに）に心（こころ）の慰（なぐさ）むべき。箱王（はこわう）は、法師（ほふし）にならざりしを、仮初（かりそめ）に「不孝（ふけう）」と言（い）ひし其（そ）の儘（まま）、「許（ゆる）せ」と言（い）ふ人も無（な）し。身（み）の貧（ひん）なるに、何（なに）と無（な）く打（う）ち過（す）ぎ、月日（つきひ）を送（おく）り、年頃（としごろ）添（そ）はざりし、今更（いまさら）悔（くや）しく候（さうら）ふぞとよ。打（う）ち出（い）でし時（とき）、兄がつれて来（き）たり、限（かぎ）りと思（おも）ひてや、「許（ゆる）せ」と申（まう）せしに、「然（さ）らば」と言（い）ひし言（こと）の葉（は）を、嬉（うれ）しげなりし顔（かほ）ばせの、現（あらは）れたりし無慙（むざん）さよ。親（おや）ならず、子（こ）ならずは、おいたる童（わらは）が言葉（ことば）の末（すゑ）、誰か重（おも）く思（おも）ふべきと、頼（たの）もしく思（おも）ひて、つくづくと罷（まか）りしに、盃（さかづき）取（と）り上（あ）げ、傾（かたぶ）く程（ほど）、涙うかみて候（さうら）ひしを、不孝（ふけう）を許（ゆる）す嬉（うれ）しさの涙（なみだ）と思（おも）ひて候（さうら）へば、斯様（かやう）に成（な）るべきとて、限（かぎ）りの涙（なみだ）にて候（さうら）ひけるを、凡夫（ぼんぶ）の身（み）の悲（かな）しさは、夢（ゆめ）にも知（し）らで、なつかしかりける顔（かほ）ばせ、何（なに）しに年月（としつき）不孝（ふけう）しけんと、過（す）ぎにし方（かた）まで悔（くや）しきに、せめて三日打（う）ち添（そ）はで、帰（かへ）れとばかりのあらましを、如何（いか）に哀（あは）れに思（おも）ひけん。いつの世（よ）にか相（あひ）見（み）て、憂（う）きを語（かた）りてまし」とて、又（また）打（う）ち伏（ふ）して泣（な）きけり。虎（とら）も、涙（なみだ）にむせびつつ、しばしは物（もの）をも言（い）はざりけり。互（たが）ひの心（こころ）の内、さこそと思（おも）ひ遣（や）られたり。「是（これ）なる御経（きやう）は、彼（かれ）等（ら）が最後（さいご）に富士野より送（おく）りたる文（ふみ）の裏（うら）にかき奉（たてまつ）りて候（さうら）ふ。此（こ）の文を読（よ）まんとすれば、文字（もじ）も見（み）えず。近（ちか）く居（ゐ）寄（よ）りて読（よ）み給（たま）へ。聞（き）き候（さうら）はん」とて差（さ）し出（い）だす。十郎（じふらう）が文（ふみ）と聞（き）けば、なつかしくて、読（よ）まんとすれば、目（め）もくれ、いつを其処（そこ）とも見（み）えわかず、只（ただ）胸（むね）にあてて、泣（な）くばかりにてぞ有（あ）りし。流（なが）れをたつる習（なら）ひ、か程（ほど）の志（こころざし）有（あ）るべしとは思（おも）はざりしを、やさしくも見（み）ゆる也（なり）けりと思（おも）ふに、涙（なみだ）ぞまさりける。「今宵（こよひ）は、是（これ）に止（とど）まりて、心（こころ）静（しづ）かに物語（ものがたり）申（まう）すべきを、箱根（はこね）への用意（ようい）させ候（さうら）ふべし。暁（あかつき）に出（い）で候（さうら）ふべし。聞（き）き給（たま）ひぬるや、是（これ）等（ら）が孝養（けうやう）せよとて、君（きみ）よりは所領（しよりやう）賜（たま）はり候（さうら）ふ。世（よ）には、敵（かたき）打（う）つ者（もの）こそ多（おほ）く候（さうら）ふなれども、心様（こころざま）人にすぐるるに依（よ）り、斯様（かやう）の御恩（ごおん）に預（あづ）かり候（さうら）ふ。如何（いか）に言（い）ふ甲斐（かひ）無（な）しとも、彼（かれ）等（ら）が安穏（あんをん）ならんこそ、嬉（うれ）しくも」とて、「是（これ）や昔（むかし）、上東門院（しやうとうもんゐん）の御時（とき）、和泉（いづみ）式部（しきぶ）が、娘（むすめ）小式部（しきぶ）の内侍（ないし）におくれて、悲（かな）しみけるに、君（きみ）、哀（あは）れに思（おぼ）し召（め）して、母（はは）が心（こころ）を慰（なぐさ）めんと思（おぼ）し召（め）し、衣を下（くだ）されしに、和泉（いづみ）式部（しきぶ）、諸（もろ）共（とも）に苔（こけ）の下（した）にもくちずしてうづもれぬ名（な）を聞（き）くぞ悲（かな）しき斯様（かやう）に詠（よ）みたりし事（こと）まで思（おも）ひ知（し）られて、忝（かたじけな）く覚（おぼ）え候（さうら）ふぞや。其（そ）れにつき候（さうら）ひては、此（こ）の度（たび）仏事（ぶつじ）、心（こころ）の及（およ）び、営（いとな）むべきにて候（さうら）ふ。此（こ）の辺（ほとり）には、さりぬべき導師（だうし）も候（さうら）はねば、別当（べつたう）を導師（だうし）に定（さだ）め参（まゐ）りて候（さうら）ふ。五郎（ごらう）が事（こと）忘（わす）れず、御（おん）歎（なげ）き候（さうら）へば、一入（ひとしほ）懇（ねんご）ろなるべし。暁（あかつき）は、伴（ともな）ひ奉（たてまつ）るべし」とて、帰（かへ）りにけり。虎（とら）は、母（はは）が後姿（うしろすがた）を見（み）送（おく）り、十郎（じふらう）が装（よそほ）ひ思（おも）ひ出（い）でられて、是（これ）も名残（なごり）は惜（を）しかりけり。然（さ）らぬだに、秋の夕は寂（さび）しきに、一人（ひとり）ふせ屋の軒（のき）の月、涙（なみだ）にくもる折（をり）からや、折（をり）知（し）り顔（がほ）の鹿（しか）の声、枕に弱（よわ）る蟋蟀（きりぎりす）、軒端（のきば）の荻（おぎ）を吹（ふ）く風に、古里（ふるさと）思（おも）ひ知（し）られつつ、時（とき）しも長（なが）き夜（よ）もすがら、明（あ）かし兼（か）ねたる思（おも）ひねの、あふ夢（ゆめ）だにも無（な）ければや、形（かた）しく閨（ねや）の枕（まくら）に置（お）き添（そ）ふ露の重（かさ）なれば、現（うつつ）の床（ゆか）もうくばかり、明（あ）け方（がた）の雁（かり）がねの友（とも）を語（かた）らひ泣（な）く声（こゑ）も、羨（うらや）ましくぞ思（おも）ひ遣（や）る。余所（よそ）の砧（きぬた）を聞（き）くからに、身（み）にしむ風のいとどしく、鐘（かね）聞（き）く空（そら）に明（あ）けにけり。