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9-10　兄上、逝かないで。壊れた魔剣と、正々堂々たる死合い

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　建久四年五月二十八日、深夜。富士の裾野を叩く豪雨は、血の色を薄めるどころか、凄惨な戦場をさらに冷たく濡らしていた。

　「――曾我の十郎祐成だな。待っていたぞ」

　闇の中から、一人の武者が静かに歩み寄った。燃え上がる篝火に照らされたその男の瞳は、これまでに斬り伏せてきた「モブ武者」たちとは一線を画す、澄んだ光を宿していた。

　「……向かい合う貴殿は何者だ」

　十郎は、血と汗で滑る太刀を握り直し、問うた。

　「伊豆の住人、新田（にった）の四郎忠綱だ」

　十郎の頬に、微かな笑みが浮かぶ。

　「……新田の四郎殿か。ならば、俺と貴殿は親類だ。……これほどの幸運はない」

　「親類同士の死合いだ。互いに後ろは見せまいぞ」

　「もちろんだ、十郎。貴殿の手にかかって討たれるなら、それは武士として最高の栄誉。俺が貴殿を討てば、それは鎌倉殿への最高の奉公だ。……いざ！！」

　激突。十郎の太刀はわずかに長かった。一撃目が新田の腕を掠め、二撃目がそのこめかみを切り裂く。だが、新田忠綱は二十七歳の全盛期。対する十郎は、宵から五十人以上の敵を相手にしてきた疲労困憊（スタミナギレ）の状態だった。

　（……腕が、重い。太刀に伝わる血と汗が、握力を奪っていく……！）

　十郎の脳裏に、母の顔、そして弟の五郎の姿がよぎる。火花が散り、金属音が豪雨の夜に響き渡る。十郎が渾身の力で相手の太刀を受け止めようとした、その瞬間――。

　パキンッ！！

　絶望的な音が響いた。十郎の愛刀が、鍔（つば）の根元から真っ二つに折れたのだ。

　「――ええいっ！！」

　新田の猛攻が続く。十郎は左の膝を叩き斬られ、崩れ落ちた。

　「……ここまで、か」

　十郎は腰の短刀を抜き、自害しようとした。だが、そこに新田の追い討ちが入り、右腕まで深く刺し貫かれた。

　新田忠綱は、瀕死の十郎を見て、一度太刀を収めてその場を去ろうとした。情けか、あるいは親類としての敬意か。だが、倒れ伏した十郎が、震える声で叫んだ。

　「……新田殿！どこへ行く！逃げるのか！」

　新田が足を止める。

　「……同じく死ぬなら、名もなき下郎の手にかかるより、親しい貴殿の手にかかりたい。それが俺の『本意』だ。……戻れ、忠綱！俺の首を獲って、鎌倉殿の見分に入れろ！！」

　「…………っ、十郎殿……！」

　新田は、目に涙を浮かべて立ち戻った。そして、十郎の胸を真っ直ぐに突き立てた。

　「――五郎……五郎はどこにいる……」

　十郎の意識が遠のいていく。

　「祐成は……先に行くぞ。……時致よ、お前はまだ無事なはずだ。何としても、頼朝様の御前に辿り着け。そして、俺たちの十七年を……すべて語り尽くして死ね。……死出の山で、待っているぞ……。追い付いてこい……南無阿弥陀仏……」

　建久四年五月二十八日、深夜。曾我十郎祐成、二十二歳。富士の裾野の露と消ゆ。

　「――兄上ぇぇぇぇぇッ！！！！」

　大勢の敵をなぎ倒しながら駆けつけた五郎時致が見たのは、物言わぬ骸となった兄の姿だった。五郎は死骸に縋り付き、なりふり構わず泣き叫んだ。

　「恨めしい……恨めしいですよ兄上！俺を誰に預けて、どこへ一人で行こうというのですか！俺にいつまでも生きろと言うのですか！置いていかないでくれ、俺も連れて行ってくれ！！」

　その悲痛な叫びに、周囲の武士たちも一瞬、武器を下ろした。だが、その静寂を切り裂く、心無い声が響く。

　「……ほう。五郎はどこへ逃げたかと思えば、兄の死体に泣きついているのか。見苦しいな、曾我の臆病者め！」

　現れたのは、堀（ほり）の藤次（とうじ）。五郎はその言葉を聞いた瞬間、ピタリと泣き止んだ。ゆっくりと立ち上がる彼の瞳からは、もはや人間としての光は消え失せていた。

　「――藤次殿。今、何と言った」

　五郎が魔剣『友切』を握り直す。その背後には、まるで巨大な雷神が顕現したかのような凄まじいプレッシャーが渦巻いていた。

　「兄上を見捨ててどこへ落ちるだと？ ……笑わせるな。俺の命、惜しんでなどいない。……来い。俺の首を獲れると思うなら、やってみろ！！」

　五郎が地を蹴った。藤次は五郎のあまりの「殺気の質量」に腰を抜かし、武器も持たずに這い蹲って逃げ出した。

　「逃がさんぞ、小物がッ！！」

　五郎は、逃げる藤次を追い、ついに源頼朝の本陣（御所）へと突入した。そこには、幕府の重鎮たちがひしめく最高警戒エリア。

　「曲者だ！！」「五郎を止めろ！！」

　立ちはだかる近習・親家（ちかいえ）が幕を掴んで投げ上げ、時間を稼ごうとする。だが、五郎は止まらない。投げられた幕を素手で引き裂き、雷鳴のごとき足音を響かせながら、さらに奥へと突き進む。その姿は、天から落ちてきた雷（いかづち）そのもの。

　「――頼朝ぉぉぉッ！！どこだ！！曾我の五郎時致、参ったぞ！！」

　復讐の刃は、今や仇を越え、武士の頂点――源頼朝の喉元へと迫ろうとしていた。

曾我物語　巻第九（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔十郎（じふらう）が討（う）ち死（じ）にの事（こと）〕

　やや暫（しばら）く有（あ）りて、伊豆（いづ）の国（くに）の住人（ぢゆうにん）、新田（につた）の四郎（しらう）に、十郎（じふらう）打（う）ち向（む）かひ、「如何（いか）に曾我（そが）の十郎（じふらう）祐成（すけなり）か」「向（む）かひ誰（た）そ」「新田（につた）の四郎（しらう）忠綱（ただつな）よ」「さては、御分（ごぶん）と祐成（すけなり）は、正（ただ）しき親類（しんるい）なり」「其（そ）の儀（ぎ）ならば、互（たが）ひに後（うし）ろばし見（み）るな」「左右（さう）に及（およ）ばず。今夜、未（いま）だ尋常（じんじやう）なる敵にあはず。ゆひかひ無（な）き人の、郎等（らうどう）の手（て）にかからんずらんと、心（こころ）にかかりつるに、御辺（へん）にあふこそ嬉（うれ）しけれ」「一家（か）の験（しるし）に、同（おな）じくは、忠綱（ただつな）が手（て）に掛（か）けて、後日に勧賞（くわんじやう）に行（おこな）はれ給（たま）はば、御辺（へん）の奉公（ほうこう）と思（おも）ひ給（たま）へ」と言（い）ひて、打（う）ち合（あ）ひける。十郎が太刀は、少（すこ）し寸（すん）のびければ、一（いち）の太刀は、新田（につた）が小臂（こひぢ）にあたり、次（つぎ）の太刀（たち）に、小鬢（こびん）を切（き）られけり。然（さ）れども、忠綱（ただつな）、究竟（くつきやう）の兵（つはもの）なれば、面（おもて）もふらず、大音声（だいおんじやう）にて罵（ののし）りけるは、「伊豆（いづ）の国（くに）の住人（ぢゆうにん）、新田（につた）の四郎（しらう）忠綱（ただつな）、生年（しやうねん）二十七歳（さい）、国（くに）を出（い）でしより、命（いのち）をば君（きみ）に奉（たてまつ）り、名（な）をば、後代（こうたい）に止（とど）め、屍（かばね）をば富士の裾野（すその）にさらす。さりとも、後（うし）ろを見すまじきぞ。御分（ごぶん）も引（ひ）くな」と言（い）ふ儘（まま）に、互（たが）ひに鎬（しのぎ）をけづり合（あ）ひ、時（とき）を移（うつ）して戦（たたか）ひけるに、新田（につた）の四郎（しらう）は、新手（あらて）也（なり）。十郎（じふらう）は、宵（よひ）の疲（つか）れ武者（むしや）、多（おほ）くの敵に打（う）ち合（あ）ひて、腕（かひな）下（さ）がり、力（ちから）も弱（よわ）る。太刀（たち）より伝（つた）ふ汗（あせ）に血（ち）と、手（て）の打（う）ちしげくまはりければ、太刀をひらめてうくる所（ところ）に、十郎（じふらう）が太刀（たち）、鍔（つば）本よりをれにけり。忠綱（ただつな）、かつのつて打（う）つ程（ほど）に、左（ひだり）の膝（ひざ）を切（き）られて、犬居（いぬゐ）に成（な）りて、腰（こし）の刀（かたな）を抜（ぬ）き、自害（じがい）に及（およ）ばんとする所（ところ）に、太刀（たち）取（と）り直（なほ）し、右の臂（ひぢ）のはづれを差（さ）して通（とほ）す。忠綱（ただつな）、今（いま）はかうと思（おも）ひ、屋形（やかた）を差（さ）して帰（かへ）りけるを、十郎（じふらう）伏（ふ）しながら、掛（か）けたる言葉（ことば）ぞ、無慙（むざん）なる。「新田（につた）殿（どの）、帰（かへ）るか、まさなし。同（おな）じくは首（くび）を取（と）りて、上（かみ）の見参（げんざん）に入（い）れよ。親（した）しき者（もの）の手（て）にかからんは、本意（ほんい）ぞかし。返（かへ）せ、や、殿（との）、忠綱（ただつな）」と呼（よ）ばはられて、実（げ）にもとや思（おも）ひけん、即（すなは）ち立（た）ち帰（かへ）り、乳（ち）の間（あひだ）切（き）りてぞふせたる。祐成（すけなり）が最後の言葉（ことば）ぞ、哀（あは）れなる。「五郎（ごらう）は、何処（いづく）に有（あ）るぞや。祐成（すけなり）、既（すで）に新田（につた）が手（て）にかかり、空（むな）しく成（な）るぞ。時致（ときむね）は、未（いま）だ手（て）負（お）ひたる共（とも）聞（き）こえず、如何（いか）にもして、君（きみ）の御前（ごぜん）に参（まゐ）り、幼少（えうせう）よりの事（こと）共（ども）、一々に申（まう）し開（ひら）きて死（し）に候（さうら）へ。死出（しで）の山にて待（ま）ち申（まう）すべきぞ。追（お）ひ付（つ）き給（たま）へ。南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と言（い）ひもはてず、生年（しやうねん）二十二歳（さい）にして、建久（けんきう）四年（しねん）五月二十八日の夜半（やはん）計（ばかり）に、駿河（するが）の国（くに）富士（ふじ）の裾野（すその）の露と消（き）えにけり。弓矢（ゆみや）取（と）る身（み）の習（なら）ひ、今（いま）に始（はじ）めぬ事（こと）なれども、親（おや）の為（ため）に命（いのち）をかろくし、屍（かばね）は路逕（ろけい）の岐（ちまた）に捨（す）つれども、名（な）をば、竜門（りやうもん）の雲井（くもゐ）に上（あ）ぐる、哀（あは）れと言（い）ふも愚（おろ）か也（なり）。五郎（ごらう）は、兄（あに）が最後の言葉（ことば）を聞（き）きて、死骸（しがい）なりとも、今（いま）一目（ひとめ）見（み）んと思（おも）ひ、又（また）、忠綱（ただつな）を打（う）つとや思（おも）ひけん、太刀振（ふ）りまはし、大勢（おほぜい）の中を切（き）り分（わ）けて、走（はし）り寄（よ）り、兄が死骸（しがい）にまろびかかり、「恨（うら）めしや、時宗をば、誰に預（あづ）けおき、いついつまでいきよとて、捨（す）てて御座（おは）するぞや。ながらへはつべき憂（う）き身（み）にもあらず。つれて坐（ま）しませや」と打（う）ちくどき、涙（なみだ）にむせびて、伏（ふ）したりけり。実（げ）にや、同（おな）じ兄弟（きやうだい）と言（い）ひながら、互（たが）ひの志（こころざし）深（ふか）ければ、別（わか）れの涙（なみだ）さぞ有（あ）るらんと、推（お）し量（はか）られて哀（あは）れ也（なり）。此処（ここ）に又（また）、堀（ほり）の藤次（とうじ）と名乗（なの）りて、武者（むしや）一人出（い）でて、「五郎（ごらう）は、何処（いづく）へ行（ゆ）きたるぞや。兄（あに）の打（う）たるるを見（み）捨（す）てて、落（お）ちけるぞや。未練（みれん）なり」とぞ尋（たづ）ねける。五郎（ごらう）、此（こ）の言葉（ことば）を聞（き）きて、おき上（あ）がり、太刀取（と）り直（なほ）し、「や、殿（との）、藤次（とうじ）殿（どの）、兄（あに）の打（う）たるるを見（み）捨（す）てて、何処（いづく）へ落（お）つべき。祐成（すけなり）は、新田（につた）が手（て）にかかりぬ。時致（ときむね）をば、わ殿が手（て）に掛（か）けて、首（くび）を取（と）れ。惜（を）しまぬ身（み）ぞ」と言（い）ひければ、藤次（とうじ）は、五郎（ごらう）が太刀影（かげ）を見（み）て、かひ伏（ふ）して逃（に）げにけり。五郎（ごらう）追（お）ひ掛（か）け、「己（おのれ）は、何処（いづく）まで逃（に）ぐるぞ」とて、追（お）つ掛（か）けければ、余所（よそ）へ逃（に）げては、適（かな）はじとや思（おも）ひけん、御前（ごぜん）差（さ）して逃（に）げにけり。五郎（ごらう）も、続（つづ）きて入（い）りければ、親家（ちかいへ）、幕（まく）つかんで投（な）げ上（あ）げ、御侍所（さぶらひどころ）へ走（はし）り入（い）り、五郎（ごらう）も、幕（まく）を投（な）げ上（あ）げて、親家（ちかいへ）をつかまんつかまんと思（おも）ひける装（よそほ）ひは、只（ただ）、てんまの雷（いかづち）の落（お）ち掛（か）かるかとぞ覚（おぼ）えける。