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9-5　剛力の弟、知略の兄

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

曾我物語　巻第二（明治四十四年刊國民文庫本）

　鎌倉幕府最大の軍事イベント「富士の巻狩り」。その華やかな祭典の裏側で、十七年の怨念を抱えた二人の兄弟が、死地へと潜入を開始した。

　「――五郎、離れるなよ。ここからは一歩でも間違えれば即座に詰みだ」

　兄・曾我十郎祐成は、雨音に紛れて低く囁いた。目の前には、座間と本間の両陣営が向かい合って設営された巨大な木戸がある。煌々と燃える篝火が雨を弾き、数十人の郎等たちが辻を固めていた。

　「何者だ！」

　鋭い声が飛ぶ。

　「こんな夜更けに、その物々しい格好……。怪しい。通すわけにはいかないな」

　十郎は一歩前へ出た。その表情には、焦りも殺気も微塵もない。

　「お騒がせして申し訳ない。不審に思われるのも無理はないが、我らは土屋殿から愛甲殿への使いの者だ。急ぎの案件ゆえ、通してはいただけまいか」

　衛兵たちは顔を見合わせ、その落ち着いた態度に毒気を抜かれた。

　「……土屋殿の使いか。ならば仕方あるまい。通れ」

　まずは一つ目。十郎の「嘘（ブラフ）」が鮮やかに決まった。

　しかし、試練は続く。次に立ちはだかったのは、名門・千葉介（ちばのすけ）の陣屋前。ここにはさらに強固な木戸が築かれ、重装備の警固兵たちが目を光らせていた。

　「止まれ！夜五つを過ぎての通行は禁じられている。いかなる理由があろうと通さん！」

　ここで、弟の五郎時致の堪忍袋の緒が切れた。もともと直情径行で剛力を誇る彼にとって、復讐を前にした足止めほど屈辱的なものはない。

　「……うるさい。俺たちは身内の者だ。どけ！」

　五郎は強引に木戸を押し開けようとする。

　「なんだと！？控えろ！我らが知らぬ身内などいるか！名字を名乗れ！」

　「名字などない！通せと言ったら通すんだ！」

　五郎の怒号。衛兵たちは一斉に太刀を抜いた。

　「狼藉者だ！出会い、出会え！この不届き者を叩き斬れ！」

　五郎もまた、父の形見の太刀を握り直す。

　「ほう、止めるというのか。ならば力ずくで通るまで。俺に組み付きたい奴からかかってこい。一人も生かしては帰さんぞ！」

　一触即発。十七年の計画が、ここで瓦解しようとしていた――。

　「――待て待て！皆の衆、武器を収めてくれ！」

　そこへ、十郎が割って入った。彼はあえて大きな声で笑い、五郎の肩を叩いた。

　「……いやはや、申し訳ない。この若造は、庁南（ちょうなん）殿の配下の者なのですが、見ての通りの酒乱でして。北条殿への届け物を取りに行く途中、酒を煽ってこのザマです。どうか、この祐成に免じて許してやってほしい」

　だが、衛兵たちは容易には引き下がらない。

　「庁南殿だと？ならば確認する。ここで待て！」

　（……不味いな。確認されたら終わりだ）

　十郎の脳細胞が超高速で回転する。彼は即座に、相手の記憶を混乱させる「偽の共通認識」を構築し始めた。

　「おやおや、お忘れですか？我らは庁南殿の馬屋で働く兄弟、弥源次（いやげんじ）と弥源太（いやげんた）ですよ。ほら、いつぞや宇都宮殿が北山へお出ましになった際、酒席でお会いしたではありませんか」

　十郎は松明を少し脇へやり、あえて目をすがめて、親しげな表情を作った。すると、一人のベテラン雑色が、十郎の顔をじっと見つめて声を上げた。

　「……ああ！思い出したぞ。片瀬からの帰り道、一緒に飲んだあの時の！」

　十郎は心の中でガッツポーズを作った。

　「そうでございますよ！あの時はこの弟が、酔っ払ってひどい絡み酒をした……」

　「はっはっは！確かにあの時の酔っ払いに似ているな！おい、通してやれ。庁南殿の使いなら間違いない」

　「待てよ、弥源太殿」

　別の男がニヤリと笑って十郎を呼び止めた。

　「あんた、あの時『二王舞（におうまい）』を踊って盛り上げてくれたじゃないか。これから大事な使いだろうが、景気付けに一番だけ見せてくれないか？」

　（……二王舞だと！？）

　十郎の背中に冷や汗が流れる。だが、彼は一瞬の迷いも見せず、優雅に頭を下げた。

　「それは心残りですが……。生憎、今は大事な届け物の最中。もし遅れれば、庁南殿の首が飛びます。……この仕事が終われば、必ずや戻ってきて、最高の一番をお見せしましょう。濁り酒の一桶も用意しておいてくだされ！」

　「ははは！違いねえ。よし、早く行け！」

　激しい音を立てて木戸が開く。兄弟は深々と一礼し、闇の中へと消えていった。虎の口を逃れたような、生きた心地のしない数分間だった。

　「――五郎。お前のあの態度はなんだ」

　警固の目が届かぬ場所まで来たところで、十郎が厳しく弟を咎めた。

　「……兄上。ですが、あんな下っ端どもに馬鹿にされるのは……」

　「孔子の言葉を知らないのか。『大事を成さんとする者は、少事にこだわらず』だ。俺たちの目的は、あの木戸を壊すことではなく、祐経の首を獲ることだろう。……お前の大力は、敵の喉笛を断つために使え。くだらない意地で浪費するな」

　十郎の冷徹な正論に、五郎は黙って項垂れた。

　「……すまなかった、兄上。俺が未熟だった」

　「分かればいい。……俺の弁舌（ハッタリ）も、いつまで持つかわからない。行くぞ、次がいよいよ本命の屋形だ」

　建久四年五月二十八日、深夜。雨はさらに激しさを増し、富士の裾野を白く染め上げる。

　二人の「死神」は、今度こそ迷いなく、工藤祐経の寝所へと足を踏み入れた。十七年の怨念。その一太刀を振り下ろすまで、あと――数分。

曾我物語　巻第九（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔屋形（やかた）屋形（やかた）にて咎（とが）められし事（こと）〕

　此処（ここ）に、座間（ざんま）と本間（ほんま）と、屋形（やかた）数十間（すじつけん）、向（む）かひ合（あ）ひてぞ打（う）ちたりける。彼（か）の両人（りやうにん）が郎等（らうどう）、篝（かがり）を数多（あまた）所にたかせ、木戸（きど）をゆひ重（かさ）ね、辻（つじ）を固（かた）め、通（とほ）るべき様こそ無（な）かりけれ。如何（いかが）せんとやすらふを見（み）て、「何者（なにもの）ぞや。是（これ）程（ほど）に夜ふけて通（とほ）るは。殊（こと）に其（そ）の体（てい）事がましく出（い）で立（た）ちたり。あやしや。通（とほ）すまじ」とぞ咎（とが）めける。「苦（くる）しからぬ者（もの）也（なり）。是（これ）も用心（ようじん）の形（かたち）、人をこそ咎（とが）むべけれ」「いや、誰にても坐（ま）しませ。五つ以後の通（かよ）ひ、適（かな）ふべからずとの御（おん）掟（おきて）なり。通（とほ）すまじき」とぞ支（ささ）へける。十郎（じふらう）打（う）ち向（む）かひて、「御（おん）咎（とが）め有（あ）るまじき物（もの）なり。是（これ）は、土屋（つちや）殿（どの）より愛甲（あいきやう）殿（どの）への御（おん）使（つか）ひ也（なり）。通（とほ）し給（たま）へ」と言（い）ひければ、「然（さ）らば通（とほ）せ」と許（ゆる）しけり。此処（ここ）をば過（す）ぎぬれど、未（いま）だ幾（いく）つの木戸（きど）、幾重（いくへ）の関（せき）、警固（けいご）をか通（とほ）るべき。事（こと）むつかしき折節（をりふし）かなと、足早（あしばや）に行（ゆ）きけるに、千葉介（ちばのすけ）が屋形（やかた）の前をぞ通（とほ）りける。此処（ここ）にも、木戸（きど）をきぶくたてて、半装束（しやうぞく）の警固（けいご）の者（もの）数十人（すじふにん）、是（これ）も、篝（かがり）をたきてぞ固（かた）めける。「何物（なにもの）なれば、是（これ）程（ほど）夜ふけて通（とほ）るらん。遣（や）るまじき」とぞ咎（とが）めける。五郎（ごらう）打（う）ち寄（よ）りて、「御内方（うちがた）の者（もの）なり。苦（くる）しからず」とて打（う）ち寄（よ）り、木戸（きど）を押（お）し開（ひら）く。「抑（おさ）へて通（とほ）るは、様（やう）有（あ）り。我（われ）等（ら）が知（し）らぬ人有（あ）るまじ。御内方（うちがた）とは誰なるらん。名字（みやうじ）を名乗（なの）れ」とぞ咎（とが）めける。「我（われ）等（ら）は、名字（みやうじ）も無（な）き者（もの）なり。通（とほ）し給（たま）へ」と言（い）ひければ、「御内方（うちがた）へとは、大様（やう）也（なり）。やはか通（とほ）る」と広言（くわうげん）して、木戸（きど）をあらくぞ押（お）したてたる。五郎（ごらう）は、木戸（きど）をたてられて、大（おほ）きにいかつて言（い）ひけるは、「苦（くる）しからねば、通（とほ）る也（なり）。苦（くる）しき者（もの）の振舞（ふるま）ひを見（み）よ。是（これ）こそ、然（さ）る所（ところ）へ強盗（がうどう）に入（い）る者（もの）よ。止（とど）めんと思（おも）はん奴（やつ）原（ばら）は、組（く）み止（とど）めよ。手（て）には掛（か）けまじき物（もの）を」と言（い）ひければ、番の者（もの）共（ども）、是（これ）を聞（き）き、「夜番の兵士（ひやうじ）は、何（なに）の用（よう）ぞや、斯様（かやう）の狼藉（らうぜき）鎮（しづ）めん為（ため）也（なり）。打（う）ち止（とど）めよ」と追（お）ひ掛（か）けたり。五郎（ごらう）も、「心（こころ）得（え）たりや、ことことし。かかりて見（み）よ」と言（い）ふ儘（まま）に、太刀取（と）り直（なほ）し、待（ま）ち掛（か）けたり。十郎（じふらう）、少（すこ）しも騒（さわ）がず、しづしづと立（た）ち帰（かへ）り、「是（これ）は、更（さら）に苦（くる）しからぬ者（もの）にて候（さうら）ふ。庁南（ちやうなん）殿（どの）より北条（ほうでう）殿（どの）へ、大事（だいじ）の御物（もの）の具（ぐ）の候（さうら）ふ、取（と）りに参（まゐ）り候（さうら）ふが、夜ぶかに候（さうら）ふ間（あひだ）、人をつれて候（さうら）へば、若（わか）き者（もの）にて、酒（さけ）に酔（ゑ）ひ候（さうら）ひて、雑言（ざふごん）申（まう）し候（さうら）ふ。只（ただ）某（それがし）に御免（ごめん）候（さうら）へ」と、打（う）ち笑（わら）ひてぞ言（い）ひたりける。御免（ごめん）と言（い）ふに、勝（か）つに乗（の）り、「然（さ）ればこそとよ、不審（ふしん）也（なり）。其（そ）の儀（ぎ）ならば、事（こと）安（やす）し。庁南殿（ちやうなんどの）へ尋（たづ）ね申（まう）すべし。其（そ）の程（ほど）待（ま）ち給（たま）へ」とぞ怒（いか）りける。十郎（じふらう）聞（き）きて、斯（か）かる勝事（しようし）こそ無（な）けれ、さりながら、陳（ちん）じて見（み）んと思（おも）ひければ、此（こ）の者（もの）共（ども）、怒（いか）りける其（そ）の中へ、ながながと立（た）ち交（まじ）はり、「御分（ごぶん）達（たち）、我々をば見（み）知（し）り給（たま）はずや。庁南（ちやうなん）殿（どの）の御内（みうち）に、弥源次（いやげんじ）・弥源太（いやげんた）とて、兄弟（きやうだい）の馬屋（うまや）の者（もの）也（なり）。いつぞや、宇都宮（うつのみや）殿（どの）、北山への御出（おいで）の時（とき）、見参（げんざん）に入（い）り候（さうら）ひしをば、忘（わす）れ給（たま）ひ候（さうら）ふや」と言（い）ふ。其（そ）の中（なか）に、おとなしき雑色（ざふしき）歩（あゆ）み出（い）でて、十郎（じふらう）が顔（かほ）をつくづくと守（まも）りけり。祐成（すけなり）、こはしと思（おも）へば、松明（たいまつ）少（すこ）し脇（わき）へまはし、眼（め）を少（すこ）しすがめて居（ゐ）たりけり。此（こ）の者（もの）共（ども）、よくよく守（まぼ）りて、「誠（まこと）に思（おも）ひ出（い）だしたり、片瀬（かたせ）よりせきとのへ御（おん）帰（かへ）りに、寄（よ）り合（あ）ひたる様（やう）に覚（おぼ）ゆるぞや」。十郎（じふらう）、事（こと）こそよけれと思（おも）ひければ、「さぞかし、殿（との）原（ばら）、其（そ）の時（とき）の酒盛（さかもり）には、座敷（ざしき）の狂（くる）ひ人ぞかし。忘（わす）れ給（たま）ふか」と言（い）ひければ、「実（げ）に、其（そ）の人にて坐（ま）しましけり。わ殿（との）は、人をば宣（のたま）へども、二王舞（にわうまひ）をばし給（たま）はぬか」。側（そば）なりける男（をとこ）が、「是（これ）程（ほど）の知音（ちいん）にて坐（ま）しましけるや。御（おん）使（つか）ひなるに、急（いそ）ぎ通（とほ）し給（たま）へ」と言（い）ふ。「哀（あは）れ、濁（にご）り酒（ざけ）一桶（をけ）あらば、如何（いか）なる御（おん）使（つか）ひなりとも、得手（えて）の二王舞（にわうまひ）を所望（しよまう）申（まう）さぬか。一番（いちばん）見（み）たし」と言（い）ひければ、十郎（じふらう）聞（き）きて、「同（おな）じ御心（おんこころ）也（なり）。さりながら、後日（ごにち）に参（まゐ）り合（あ）はん」とて、余所目（よそめ）に懸（か）けてぞ通（とほ）りけり。此（こ）の者（もの）共（ども）打（う）ち寄（よ）りて、「過（あやま）ちしたりけん。通（とほ）り給（たま）へや、人々（ひとびと）」とて、木戸（きど）を開（ひら）きて押（お）し出（い）だす。兄弟（きやうだい）の人々（ひとびと）は、鰐（わに）の口を逃（のが）れたる心地（ここち）して、十郎（じふらう）言（い）ひけるは、「斯様（かやう）の所（ところ）にては、如何（いか）にも、降（かう）をこふべきに、御分（ごぶん）の雑言（ざふごん）心（こころ）得（え）ず。孔子（くじ）の言葉（ことば）をば聞（き）き給（たま）はずや。「事（こと）を見（み）ては、いさむ事（こと）無（な）かれ。大事（だいじ）の前に、少事無（な）し」とこそ見（み）え候（さうら）へ。身（み）ながらも、よくこそ陳（ちん）じぬれ。是（これ）や、富楼那（ふるな）の弁舌（べんぜつ）にて、くわうの憤（いきどほ）りを止（や）めけるも、今に知（し）られたり」とぞ申（まう）しける。