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7-6　「帰りに一杯やりましょう」――義兄についた最後にして最大の嘘

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　建久四年（1193年）。鎌倉殿・源頼朝が主催する史上最大の軍事イベント「富士の巻狩り」の決行当日。

　復讐の刃を研ぎ澄ませ、十七年という気の遠くなるような時間を耐え抜いてきた兄弟、曾我十郎祐成と曾我五郎時致。母との涙の和解を終え、もはやこの世に未練などないはずの二人。

　しかし、運命は非情だ。死地へと向かう道中で、彼らは「最後の人情」という名の試練に直面する。

　相手は、自分たちの姉を妻に持つ義兄――二宮の太郎義実。今回は、死にゆく者がつく「優しすぎる嘘」と、平和な世を生きる武士の「世間体」が激突する、あまりにも切ないニアミス・ストーリー

　箱根の難所を越え、駿河の国へと馬を飛ばす曾我兄弟。道端の石、流れる川、そのすべてが三途の川に見えるほど、彼らの神経は研ぎ澄まされていた。

　その時だった。街道の先から、五、六騎の騎馬武者がこちらに向かってやってくるのが見えた。先頭に立つ男の顔を見た瞬間、兄の十郎祐成は手綱を引いた。

「……あれは二宮（にのみや）殿じゃないか」

　二宮の太郎義実。曾我兄弟の姉を妻に迎えた、いわば身内――義理の兄だ。十郎の胸に、一瞬だけ甘い誘惑がよぎった。

「五郎、いっそ二宮殿には本当のことを話さないか？最後の別れに……」

　だが、弟の五郎時致は、氷のような冷徹な視線で兄を制した。

「――何を仰るのです、兄上。正気ですか？」

　五郎の声には、一切の迷いがなかった。

「あの方は義兄上とはいえ、所詮は『異姓の他人』です。俺たちがこれから死にに行くと言って、誰が『そうですか、頑張ってきなさい』と同意してくれるのですか？止められるか、あるいは密告されるのがオチです。いいですか、兄上。今はただ、平凡な親族として通り過ぎる。それだけです」

「……分かった、五郎。お前の言う通りだ」

　十郎は表情を「親戚付き合いをする浪人」へと切り替えた。二宮の一行が近づき、互いに馬から下りて挨拶を交わす。

「やあ、十郎殿に五郎殿ではないか。こんなところで何をしておられる？」

　二宮の太郎が不思議そうに問う。十郎は、努めて明るい声で答えた。

「これは二宮殿。実は、鎌倉殿が富士野で巻狩りをなさると聞きまして。一生に一度の思い出に、その華やかな様子を端っこで見物させてもらおうと、曾我から出てきたところなのです」

「ほう、見物か……」

　二宮の太郎は、二人の馬や装備をまじまじと見つめた。そして、深いため息をついた。

「……哀れなことだ。十郎殿、悪いことは言わん。今すぐ曾我へ帰りなさい。見物など、するものではないぞ」

「……。それは、どういう意味でしょうか？」

「見なさい、その馬と鞍を。あまりにも見苦しい。鎌倉中の名だたる大名たちが、金銀を散りばめた装備で着飾って集まっているのだぞ。そんな格好でうろつけば、馬鹿にされるだけだ」

　二宮の太郎は、自身の苦い「欠席理由」を語り始めた。

「……実は、某も鎌倉殿からお呼びがかかったのだ。だがな、自分の装備を見返してみれば、あまりにも貧相で恥ずかしくてな……。仕方なく『風邪を引きました』と梶原景時殿に嘘の報告をして、欠席したところなのだよ。身内として恥をかかせたくない。二人とも、うちに来なさい。二宮の館で、笠懸（かさかけ）でもして遊んで、酒でも飲んでゆっくりしていけばいいではないか」

　二宮の太郎の言葉は、彼なりの親愛の情だった。しかし、十郎にはそれが、何よりも残酷な「優しさ」に聞こえた。

（義兄上。俺たちのこの『貧しい装備』は、見栄を張るためのものではない。……工藤祐経を地獄へ連れて行くための、実戦用の死に装束なのです）

　十郎は、静かに、しかし断固として首を振った。

「お心遣い、痛み入ります。ですが、すでに思い立ってここまで来た道。馬は山道で引き、目立たぬよう見物いたします。……ああ、そうだ。富士からの帰り道には、必ず二宮殿の館に立ち寄らせていただきます」

　十郎は、嘘をついた。「帰り」などという言葉は、彼らの辞書には存在しないのに。

「その時には、最高の酒の肴を用意しておいてください。積もる話も、そこでゆっくりといたしましょう」

「……。ふむ、そこまで言うなら止めはせん。分かった。帰りを待っているぞ。いいか、必ず寄るのだぞ！」

　二宮の太郎は満足げに頷き、再び馬に跨った。

　「さらばだ！」

　「おさらばです！」

　街道の真ん中で、二組のグループが反対方向へと歩み出す。二宮の太郎は、まさか義弟たちが数時間後に、頼朝の陣を血の海に変える「テロリスト」になるとは夢にも思っていない。五郎は、一度も振り返らなかった。十郎は、一瞬だけ、遠ざかる義兄の背中を見つめた。

（義兄上……。俺たちが討たれた後、あなたは形見としてこの馬や装備を曾我に届けてくれるのでしょう。その時、俺たちの姉上は……あなたの妻は、どう思うでしょうか）

　もし自分たちが男兄弟であったなら、この「復讐」に巻き込み、共に戦うこともできたかもしれない。だが、姉は女の身。戦場に立つこともできず、最後の遺言（ことづて）すら直接受け取れなかったことを、彼女は一生、恨むだろうか。あるいは、悲しむだろうか。

　「志のほどこそ、無慙なれ」

　復讐を果たすという壮大な志の陰で、身内の女性たちが受けるであろう「悲劇」を思い、十郎の胸は締め付けられた。だが、その痛みさえも、復讐の炎を燃やすための薪にするしかない。

　「――兄上。もう、いいですね」

　五郎の低い声が、十郎を現実に引き戻した。二宮の太郎の姿は、もう見えない。

「ああ。……行き先は、ただ一つ。富士の裾野だ」

　雨が降り始めていた。空を裂く雷鳴が、これから始まる地獄の幕開けを告げている。

曾我物語　巻第七（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔二宮（にのみや）の太郎にあひし事（こと）〕

　道の末（すゑ）を見（み）渡（わた）しければ、馬（むま）乗（の）り五六騎（ごろつき）出（い）で来（き）たる。十郎（じふらう）見（み）て、「二宮（にのみや）殿（どの）と覚（おぼ）えたり。いざや、此（こ）の事（こと）一（ひと）はし語（かた）らん」と言（い）ふ。五郎（ごらう）聞（き）きて、余（あま）りの事（こと）なれば、返事（へんじ）もせず。やや有（あ）りて申（まう）しけるは、「如何（いか）で斯様（かやう）の大事（だいじ）、聟（むこ）には知（し）らせ候（さうら）ふべき。異姓（いしやう）他人（たにん）にては候（さうら）はずや。如何（いか）なる人か、世（よ）に無（な）き我（われ）等（ら）が死（し）にに行（ゆ）くと語（かた）らはんに、同意（どうい）する者（もの）や候（さうら）ふべき。対面（たいめん）計（ばかり）にて、御（おん）通（とほ）り候（さうら）へ」。十郎（じふらう）聞（き）きて、「御分（ごぶん）の心（こころ）を見（み）んとてこそ」と雑談（ざふたん）して、間（あひ）近（ちか）くなりければ、此（こ）の人々、馬（うま）より下（お）り、弓取（と）り直（なほ）し、色代（しきだい）す。「人々、何処（いづく）へ行（ゆ）き給（たま）ふぞや」「鎌倉（かまくら）殿（どの）、富士野御狩（みかり）と承（うけたまわり）、狩座（かりくら）の体（てい）見（み）参（まゐ）らせて、末代（まつだい）の物語（ものがたり）にと思（おも）ひ立（た）ちて、罷（まか）り出（い）で候（さうら）ふ」と申（まう）す。義実（よしざね）聞（き）きて、「哀（あは）れ、人々（ひとびと）、無用（むよう）の見物（けんぶつ）かな。馬・鞍（くら）見（み）苦（ぐる）しくての見物（けんぶつ）、然（しか）るべからず。是（これ）より帰（かへ）り給（たま）へ。某（それがし）をも、御供（おんとも）と申（まう）されつるを、見（み）苦（ぐる）しさに、風気（かざけ）の由（よし）、梶原（かぢはら）が方（かた）へ申（まう）して遣（つか）はし候（さうら）ふぞ。面々（めんめん）も、只（ただ）是（これ）より帰（かへ）り給（たま）ひて、二宮（にのみや）に逗留（とうりう）し、笠懸（かさかけ）など射（い）て、遊（あそ）び給（たま）へ」と申（まう）しければ、十郎（じふらう）、「もつ共（とも）畏（かしこ）まり存（ぞん）じ候（さうら）へ共（ども）、斯様（かやう）の事（こと）、有（あ）り難（がた）し、見物（けんぶつ）と存（ぞん）じ、既（すで）に思（おも）ひ立（た）ち候（さうら）ふ。馬は山をば引（ひ）かせ候（さうら）ふべし。帰（かへ）りには参（まゐ）り、しばし逗留（とうりう）仕（つかまつ）り候（さうら）ふべし。まうけ肴（さかな）御用意（ごようい）候（さうら）へ」と申（まう）しければ、「此（こ）の上（うへ）は、御（おん）帰（かへ）りをこそ待（ま）ち申（まう）すべし」とて、馬（うま）引（ひ）き寄（よ）せ打（う）ち乗（の）り、東西（とうざい）へ打（う）ち別（わか）れけり。只（ただ）世（よ）の常（つね）とは思（おも）へ共（ども）、是（これ）ぞ最後なりける。扨（さて）も、我（われ）等（ら）討（う）ち死（じ）にの後、形見（かたみ）共（ども）送（おく）りなん。其（そ）の時（とき）、男子（をのこご）なりせば、一道にこそ成（な）るべきに、女（をんな）の身（み）の悲（かな）しさは、其（そ）れこそ適（かな）はずとも、道より最後（さいご）のことづてだにも無（な）かりつるよと恨（うら）み給（たま）はん事（こと）、疑（うたが）ひ無（な）し。志（こころざし）の程（ほど）こそ、無慙（むざん）なれ。