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5-12　十七年の執念が生んだ『言霊』の奇跡

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　物語の舞台は建久四年（1193年）。鎌倉殿・源頼朝が主催する「富士の巻狩り」がいよいよ始まろうとしていた。

　復讐の刃を研ぎ澄ませ、十七年という気の遠くなるような時間を耐え抜いてきた兄弟、曾我十郎と曾我五郎。そして五郎が愛した鎌倉・化粧坂（けわいざか）の女性が、わずか十六歳で出家するという衝撃の展開を語った。

　彼女が髪を下ろす際、その心に刻んでいた言葉がある。

「花に鳴く鴬（うぐいす）、水に住む蛙（かはづ）だにも、歌をば詠むものを」

　鳥や蛙といった小さな生き物でさえ、愛し、嘆き、それを言葉（歌）にする。ならば人間である私たちが、魂の叫びを歌に託さずにはいられないのは、あまりにも当然のことではないか――。

　それは、今から遥か昔。仁王八代、孝元（こうげん）天皇がこの国を治めていた時代の話だ。大和の国、葛城山（かつらぎさん）の頂近くにある「高間寺（こうげんじ）」という古寺に、一人の老いた僧が住んでいた。彼は深く沈んでいた。唯一の肉親であり、わが子のように慈しんできた愛弟子を先に亡くしてしまったのだ。

「……阿弥陀仏。なぜ、私のような老いぼれが生き残り、あのように若く才気溢れる者が先に逝かねばならぬのか」

　冬が過ぎ、新しい春が来ても、老僧の心は凍てついたままだった。そんなある日の朝。寺の軒端（のきば）にある梅の木に、一羽の鴬（うぐいす）が飛んできた。鴬は、老僧を励ますように喉を震わせ、こう鳴いたのだ。

「初陽（しょよう）、毎朝来（まいちょうらい）、不相（ふそう）還本栖（げんほんせい）」

　それは、鳥のさえずりというにはあまりにも規則正しく、澄み渡った響きだった。老僧が耳を疑い、その音を和歌に直してみると、驚くべき言葉が浮かび上がった。

　「初春の朝ごとには来たれども逢わでぞ帰るもとの住み処に」

（春の朝が来るたび、私はここへやってきます。でも、あなた（弟子）に会うことは叶わず、独り寂しく巣へと帰るのです）

「……おお、お前は……亡くなった弟子の化身か」

　老僧の頬を、熱い涙が伝わった。言葉を喋れぬ鳥であっても、その心には「会いたい」という切実な願いがあり、それが歌となって空に放たれる。この「鴬の歌」の伝説は、執念が形を変えて言葉になる証明として、後世まで語り継がれることになった。

　それから数百年後の平安時代。良定（よしさだ）という名のある男が、どうしようもない恋の苦しみに悶えていた。

「この想いを断ち切りたい。……そうだ、住吉（すみよし）へ行こう」

　彼は、恋心を忘れさせてくれるという伝説の草「忘草（わすれぐさ）」を探しに、住吉の浜へと向かった。愛する女性に会うこともできず、その面影を振り払うための必死の旅路。だが、浜辺をどれほど歩いても、心は晴れない。

（……忘れたいと願うほど、あの人の声が耳の底に蘇る。私は、救われぬ男だ）

　絶望し、砂浜に座り込んだ良定の目の前を、一匹の蛙がのそのそと通り過ぎていった。何気なく、その蛙が這った後の砂模様を見た良定は、雷に打たれたような衝撃を受けた。

　そこには、乱れのない見事な文字――仮名（かな）で、一首の歌が記されていたのだ。

　「住吉の浜のみるめも忘れねば仮初（かりそめ）人にまた問われけり」

（住吉の浜であなたを『見（み）る目（め）（海藻の意も掛ける）』が忘れられません。だからこそ、通りすがりの人にさえ、こうして尋ねられてしまうのです）

　蛙の這った跡が、そのまま恋の未練を綴った歌になる。それは自然の偶然などではない。蛙という生き物でさえ、自分の恋心が「忘れられること」を拒み、地面にその証を刻みつけたのだ。

　これらの物語を思い返しながら、曾我五郎は富士の裾野で自らの太刀を研いでいた。

（鳥も、蛙も、その魂を歌に託してこの世に遺した。……ならば、俺はどうだ？）

　化粧坂の女性は、自分への想いを断ち切るために尼となった。兄の十郎は、大磯の虎への愛を形見に託した。

　彼らが選んだのは、華やかな言葉ではない。「工藤祐経を討つ」という、命懸けの実行行為そのものを、自分たちの人生という名の『一首の和歌』にしようとしたのだ。

「兄上。鴬が春の朝に戻るように、俺たちもあの日の『約束』の場所へ戻りましょう」

五郎の瞳から、もはや迷いは消えていた。

　もし失敗して死んだとしても、自分の執念は風に乗り、雨に混じり、いつか誰かの耳に届く「歌」になる。その確信が、彼を最強の復讐者へと完成させた。

曾我物語　巻第五（明治四十四年刊國民文庫本）

〔鴬（うぐひす）・蛙（かはづ）の歌（うた）の事（こと）〕

　扨（さて）も、「花に鳴（な）く鴬（うぐひす）、水（みづ）にすむ蛙（かはづ）だにも、歌（うた）をばよむ物（もの）を」と言（い）ひけるは、仁王八代御門（みかど）孝元（かうげん）天皇（てんわう）の御時（とき）、大和（やまと）の国（くに）の葛城（かつらぎ）山、高間寺（かうげんじ）と言（い）ふ所（ところ）に、一人の僧（そう）有（あ）りけるが、又も無（な）き弟子（でし）を先（さき）立（だ）てて、深（ふか）く歎（なげ）き居（ゐ）たり。次（つぎ）の年の春、彼（か）の寺の軒端（のきば）の梅の梢（こずゑ）に鳴（な）く鴬（うぐひす）の声を聞（き）けば、「初陽毎朝来（しよやうまいてうらい）、不相還本栖（ふさうげんほんせい）」と鳴（な）きける。文字（もんじ）に移（うつ）せば、歌なり。初春（はつはる）の朝（あした）ごとには来（き）たれどもあはでぞ帰（かへ）るもとの住（す）み処（か）にと、鴬（うぐひす）のまさしく詠（よ）みたる歌ぞかし。又（また）、蛙（かはづ）の歌（うた）詠（よ）みけるとは、良定（よしさだ）、住吉（すみよし）に忘草を尋（たづ）ね行（ゆ）きにし、彼（か）の女房（にようばう）にはあはずして、あくがれ立（た）ちたりし時（とき）、蛙（かはづ）、其（そ）の前をはひ通（とほ）る跡（あと）を見（み）れば、歌（うた）有（あ）り。住吉（すみよし）の浜（はま）のみるめも忘（わす）れねば仮初（かりそめ）人にまた問（と）はれけり是（これ）又（また）、蛙（かはづ）のまさしく詠（よ）みし歌なり。