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5-2　潜伏中の出会いそれぞれ

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　建久四年。鎌倉殿・源頼朝が主催する一大イベント「富士の巻狩り」を目前に控えた時期。

　復讐の炎を胸に宿し、十七年もの間牙を研ぎ続けてきた兄弟――兄・曾我十郎祐成（すけなり）と、弟・曾我五郎時致（ときむね）。

　曾我兄弟は、ボロボロの蓑（みの）を羽織り、編笠を深く被っていた。腰には抜き身の殺意（太刀）を隠し持ち、雑踏に紛れて歩く。彼らの目的はただ一つ、仇・工藤祐経の動静を探ること。

　だが、運命は時に残酷なダイスを振る。向こうからやってきたのは、馬に跨った一団。先頭に立つのは、源平合戦で名を馳せた梶原景時の嫡男、源太（げんだ）左衛門景季（かげすえ）だ。景季は、道端を歩く二人の「雑兵」に違和感を覚えた。

「――止まれ。そこの二人」

　鋭い声が響く。十郎は笠の下で舌打ちした。視線を合わせず通り過ぎようとしたが、景季の馬がその進路を塞ぐ。

「……何者だ。そのなり、ただの雑色（ぞうしき）には見えんぞ」

　十郎は瞬時に「偽装プロフィール」を脳内で構成し、震える声を装って答えた。

「へ、へい……。あっしは和田義盛様の家来で、藤源次（とうげんじ）と申す者でごぜえます。主人が御所へ参られている間に、屋形の様子を見学しておりやした。義盛様がお戻りになる時間ですので、急いで帰るところで……」

　完璧なアドリブ。はずだった。しかし、景季の背後に控えていた本物の雑色が声を上げた。

「――嘘をつけ！和田様の家の『藤源次』なら、俺が知っている。こいつは赤の他人だ！」

「やはりな。怪しい奴め、捕らえろ！」

　景季の家来たちが一斉にひしめき、二人を取り囲んだ。

「……兄上、もう限界です」

　十郎の背後で、五郎が低く唸った。彼の指は、すでに太刀の柄にかけられている。五郎の脳内では、すでに「戦闘シミュレーション」が完了していた。

（……うるせえ雑魚どもめ。雑兵だと思って舐めてんじゃねえぞ。源太の馬の脛（すね）を薙ぎ払い、落馬したところをブッ刺して殺す。その後は、腹を切って地獄へ行くだけだ……！）

「待て、五郎！」

　十郎が必死に弟を抑えようとするが、五郎から放たれる「殺気（オーラ）」は隠しようもなかった。

　十九歳の狂犬が、鎌倉のエリート武将に牙を剥こうとしたその瞬間――。

「――おいおい、何だこの騒ぎは？」

　地響きのような豪快な声が、その場の緊張を粉砕した。

　馬を駆って現れたのは、鎌倉の軍事司令官・侍所別当、和田（わだ）義盛（よしもり）。

　彼は景季と雑兵たちの言い争いを聞きつけ、野次馬根性で割って入ったのだ。義盛は、笠の下で顔を強張らせている十郎と、今にも飛びかかりそうな五郎の姿を認めた。

　義盛は、すべてを察した。彼はかつて由比ヶ浜で彼らの命を救おうと奔走した一人だ。彼らがなぜこんな格好で、こんなところにいるのか。その「志」を、彼は誰よりも理解していた。

「……源太、やめろ。こいつらは間違いなく俺の身内の者だ」

　義盛はわざと居丈高に、周囲を威圧するように言い放った。

「いいか、そこの若僧ども！和田の家の者が、こんなところで梶原殿の邪魔をするとは何事だ！恥を知れ、さっさと失せろ！」

「し、しかし和田様、こいつらは……」

　景季が食い下がろうとするが、義盛は聞く耳を持たない。

「俺が俺の部下だと言ってるんだ、文句あるか！行け、二度と面（つら）を見せるな！」

　義盛の圧倒的な迫力に、景季もそれ以上は手が出せない。兄弟は義盛に救われる形で、その場を静かに立ち去った。

　その夜。兄弟は街道沿いの粗末な小屋に身を潜めていた。昼間の失態を反省しつつ、五郎は不満を隠さない。

「兄上。源太の首、獲れたはずです。あんな野郎にバカにされて……」

「馬鹿を言うな。俺たちの命は、工藤祐経のために取っておくものだ。……いいか五郎、冷静になれ」

　深夜。ウトウトしていた二人の耳に、数十人の足音が飛び込んできた。

「……見つけたぞ、この辺りだ」

「囲め。声を出すなよ」

　カチャカチャと鎧の触れ合う音。五郎は跳ね起き、太刀を握りしめた。

「梶原の追手か……。上等だ、血祭りにあげてやる！」

　だが、十郎は弟の袖を掴み、暗闇の中で囁いた。

「――落ち着け、五郎。夜戦の心得を教える。まず、部屋の灯火を消せ。暗闇はこちらの味方だ。敵が踏み込んできたら、まず『一番手』を確実に斬り伏せろ。そうすれば二番手、三番手は恐怖で足が止まる。もし敵が窓から乗り込んできたら、裾を払ってバランスを崩させろ。いいか、絶対に離れるな。二人一緒なら、数十人相手でも突破口は開ける。逃げられぬと悟ったら、差し違えて死ね。だが、名もなき雑兵の手にかかることだけは、絶対に許さんぞ……！」

　十郎の言葉は、冷徹なプロの暗殺者のそれだった。二人は暗闇の中で背中を合わせ、死を覚悟して門が開くのを待った。

　ドンドンドン！

　激しく門が叩かれる。二人が飛び出そうとしたその時、門の外から聞こえてきたのは、予想外の言葉だった。

「……曾我の若旦那！和田様からの使いでごぜえます！」

　十郎が警戒しながら「……誰だ」と問う。

「和田様の郎党、志戸呂の源七です！昼間の喧嘩、ハラハラしながら見ておりやした。旦那様が、『あの子たちは今、飲まず食わずで戦っているはずだ。これを届けてやれ』と仰いました」

　門を開けると、そこには数人の男たちが。彼らが差し出したのは、武器ではなく、数樽の酒と、たっぷりの兵糧米だった。

「主人は直接お会いできませんが、心より応援しております。……どうか、お気をつけて」

　十郎は、溢れそうになる涙を堪えた。

「……和田殿に、伝えよ。この御恩、必ずや『あの日』に報いますと」

　届けられた酒を、兄弟はつれた仲間たちと分け合った。冷えた身体に、義盛の優しさが染み渡る。

　夜が明け始めた。二人は再び、ボロ蓑を纏い、藁沓（わらぐつ）を締め直した。草の陰で見守っているであろう亡き父、河津三郎。そして、自分たちの背中を押してくれる宿場の人々。

　「行くぞ、五郎」

　「はい、兄上」

　ターゲット、工藤祐経の潜む富士の裾野まで、あとわずか。

曾我物語　巻第五（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔五郎（ごらう）と源太（げんだ）と喧嘩（けんくわ）の事（こと）〕

　曾我（そが）の人々は、雑人（ざふにん）にやまぎるると、古（ふる）き蓑（みの）に、編笠（あみがさ）深（ふか）く引（ひ）きこみて、太刀（たち）脇（わき）はさみ、通（とほ）る所（ところ）に、折節（をりふし）、源太（げんだ）左衛門（さゑもん）景季（かげすゑ）、三浦（みうら）の屋形（やかた）より返（かへ）るに、十文字（じふもんじ）に行（ゆ）き合（あ）ひぬ。此（こ）の人々は、源太（げんだ）と見（み）成（な）し、笠（かさ）を深（ふか）く傾（かたぶ）け、眦（まじり）に掛（か）けてぞ通（とほ）りける。源太（げんだ）、是（これ）をひかへつつ、「是（これ）なる者（もの）共（ども）のあやしさよ、止（とど）まれ」とぞ咎（とが）めける。十郎（じふらう）立（た）ち返（かへ）り、笠（かさ）の下より、「和田（わだ）殿（どの）の雑色（ざつしき）也（なり）」と言（い）ふ。「其（そ）れは何（なに）とて忍（しの）ぶぞや。名（な）をば何（なに）と言（い）ふぞ」「藤源次（とうげんじ）と申（まう）す者（もの）なり。和田（わだ）殿（どの）、御所（ごしよ）へ参（まゐ）られ候（さうら）ひつる暇（ひま）を量（はか）り、御屋形（やかた）の次第（しだい）を見物（けんぶつ）仕（つかまつ）り候（さうら）ふ。義盛（よしもり）帰（かへ）る時（とき）になり候（さうら）ふ間（あひだ）、急（いそ）ぎ帰（かへ）り候（さうら）ふ」と言（い）ふ所（ところ）に、梶原（かじはら）が雑色（ざつしき）すすみ出（い）でて、「藤源次（とうげんじ）は、某（それがし）見（み）知（し）りて候（さうら）ふ。是（これ）は、あらぬ者（もの）にて候（さうら）ふ」と言（い）ひければ、「然（さ）ればこそ、あやしかりつれ。先（ま）づ打（う）ち止（とど）めよ」とて、ひしめきけり。五郎（ごらう）、こらへぬ男（をのこ）にて、太刀（たち）取（と）り直（なほ）し、「ことことし、雑人（ざふにん）に目（め）はかくまじ。源太（げんだ）が駒（こま）の向（む）かう脛（づね）なぎ落（お）とさんに、よもこらへじ。落（お）ちん所（ところ）を差（さ）し殺（ころ）し、腹（はら）切（き）るまで」とつぶやきて、兄（あに）を押（お）しのけ、かかりけり。十郎（じふらう）、「しばし」と止（とど）むる時（とき）、折節（をりふし）、義盛（よしもり）は、御前（ごぜん）より帰（かへ）り給（たま）ひしが、源太（げんだ）が声（こゑ）の高（たか）ければ、何事（なにごと）にやとて、立（た）ち寄（よ）りたり。「是（これ）は、和田（わだ）殿（どの）の御内（みうち）の者（もの）」と言（い）ふ声（こゑ）、十郎（じふらう）祐成（すけなり）と聞（き）き成（な）し、よく見（み）れば、案（あん）にも違（たが）はず、兄弟（きやうだい）の人々、思（おも）はぬ姿（すがた）に身（み）をやつし、思（おも）ひ入（い）れたる志（こころざし）、見（み）るに涙（なみだ）ぞこぼれける。「あの冠者（くわんじや）原（ばら）は、義盛（よしもり）が内（うち）の者（もの）にて候（さうら）ふ。奇怪（きくわい）なり。罷（まか）りしされ」と怒（いか）られければ、此（こ）の人々（ひとびと）、死（し）にたき所（ところ）にてあらざれば、傍（かたはら）にこそ忍（しの）びけれ。源太（げんだ）は、其（そ）の後（のち）、駒（こま）打（う）ち寄（よ）せ、大方（おほかた）に色代（しきだい）して、互（たが）ひに屋形（やかた）へぞ帰（かへ）りにける。「さても、源太（げんだ）が勢（いきほひ）は如何（いか）に」。五郎（ごらう）聞（き）きて、「鬼神（おにかみ）なりとも、御首（くび）は、危（あや）ふくこそ覚（おぼ）えしか」。十郎（じふらう）聞（き）きて、「身（み）に思（おも）ひだに無（な）くは、言（い）ふに及（およ）ばず。心（こころ）の物（もの）にかかりては、如何（いか）でか然様（さやう）の事（こと）有（あ）るべき。源太（げんだ）打（う）たん事（こと）は、いと安（やす）し。我（われ）等（ら）が命（いのち）もいき難（がた）し。さては、梶原（かぢはら）を打（う）たんとて、心（こころ）をつくしけるか。向後（きやうこう）は、心（こころ）得（え）給（たま）ひて、身（み）をたばひ、命（いのち）をまつたくして、心（こころ）を遂（と）げ給（たま）ふべし。返（かへ）す返（がへ）す」と言（い）ひながら、夜ふくるまでぞ、居（ゐ）たりける。　夜半（やはん）ばかりに、数十人（すじふにん）の声（こゑ）して、「まさしく此（こ）の辺（ほとり）なり。此方（こなた）にめぐれ。彼処（かしこ）を尋（たづ）ねよ。声（こゑ）な高（たか）くせそ」とて、物（もの）の具（ぐ）音（おと）しきりなり。五郎（ごらう）聞（き）きて、「昼の梶原（かぢはら）が遺恨（いこん）にて、徒（いたづ）らなる者（もの）共（ども）、討手（うつて）に起（お）こせりと覚（おぼ）えたり」。十郎（じふらう）聞（き）きて、「鎮（しづ）まり候（さうら）へ。楚忽（そこつ）の沙汰（さた）有（あ）るべからず。内（うち）の体（てい）も見（み）苦（ぐる）し。先（ま）づ燈火（ともしび）をけせ」とて下知（げぢ）し、今（いま）やと待（ま）ち掛（か）けたり。五郎（ごらう）は、太刀（たち）追（お）つ取（と）つて、既（すで）に屋形（やかた）を出（い）でんとす。十郎（じふらう）、袖をひかへて、「鎮（しづ）まり給（たま）へ。昼（ひる）こそあらめ、夜（よる）なれば、一方（いつぱう）打（う）ち破（やぶ）りＰ203て、忍（しの）ばん事（こと）いと安（やす）し。仮令（たとひ）何十人（なんじふにん）来（き）たると言（い）ふとも、先（ま）づ一番（いちばん）を切（き）りふせよ。二番（ばん）続（つづ）きて、よも入（い）らじ。まして三番（ばん）しらむべし。仮令（たとひ）乗（の）り越（こ）え切（き）り入（い）る共（とも）、裾（すそ）をなぎふせよ。構（かま）へて、御分（ごぶん）はなるるな。隔（へだ）てられては適（かな）ふまじ。急（いそ）ぎて、外（ほか）へは出（い）づべからず。隙間（すきま）を守（まも）りて、諸（もろ）共（とも）に出（い）で、逃（のが）れば逃（のが）るべし。もし又（また）、逃（のが）れがたなくは、差（さ）し違（ちが）へては死（し）ぬる事（こと）も、雑兵（ざふひやう）の手（て）にばし掛（か）かるな」と言（い）ひつつ、脇（わき）に立（た）ち寄（よ）りて、「今（いま）や入（い）る」と待（ま）ち掛（か）けたり。来（き）たる者（もの）共（ども）、思（おも）はずに、鎮（しづ）まり返（かへ）りて、音（おと）もせず。不思議（ふしぎ）なりとて、聞（き）く所（ところ）に、秘（ひそ）かに門（かど）を叩（たた）きけり。人を出（い）だして、「誰（た）そ」と問（と）ふ。「和田（わだ）殿（どの）よりの御（おん）使（つか）ひなり。昼（ひる）の喧嘩（けんくわ）、危（あや）ふくこそ見（み）えしか、御志（おんこころざし）に、思（おも）はず袖（そで）をこそ絞（しぼ）り候（さうら）ひつれ。わざと此方（こなた）へは申（まう）さず候（さうら）ふ。御用意（ごようい）こそとは存（ぞん）ずれども、国（くに）より持（も）た／せ候（さうら）ふ」とて、樽（たる）二三、粮米（らうまい）添（そ）へて」と言（い）ふ声（こゑ）聞（き）けば、義盛（よしもり）の郎等（らうどう）に、志戸呂（しどろ）の源七（げんしち）が声（こゑ）と聞（き）き、急（いそ）ぎ十郎（じふらう）立（た）ち出（い）でて、返事（へんじ）にも及（およ）ばず、「畏（かしこ）まり入（い）り候（さうら）ふ。罷（まか）り返（かへ）り候（さうら）はば、参（まゐ）り申（まう）すべし」とて返（かへ）しけり。さて、酒（さけ）共（ども）取（と）り散（ち）らし、つれたる者（もの）共（ども）にものませ、夜（よ）も明（あ）けがたになりぬれば、雑人（ざふにん）に交（まじ）はらんとて、蓑笠（みのかさ）・藁沓（わらぐつ）しばりはき、夜（よ）と共（とも）に出（い）でし志（こころざし）、草（くさ）の陰（かげ）なる父（ちち）聖霊（しやうりやう）も、哀（あは）れとや思（おも）ひ給（たま）ふらん、心（こころ）細（ぼそ）さは限（かぎ）り無（な）し。