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4-12　彼らが愛した人々、彼らを愛した人々

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　物語の舞台は、鎌倉幕府が盤石の態勢を整えつつあった建久年間。源頼朝の冷徹な統治下で、牙を剥く機会をじっと待つ曾我兄弟。

　しかし、復讐という大願を完遂するためには、時に愛する人さえもその渦中に巻き込み、嘘を重ねて生きなければならない。

　兄・曾我十郎祐成（すけなり）がその魂を唯一預けた女性、絶世の美女・大磯の虎（とら）との、あまりにも美しく、そして切ない物語。

　大磯の宿場町に、その名は轟いていた。長者の娘、虎。母は大磯の有力者、父はかつて東国へ流された京都の貴族・伏見大納言実基（さねもと）。

　彼女は単なる遊女ではない。和歌を嗜み、古の物語に精通し、その立ち居振る舞いは雲居の上の貴人にさえ劣らぬ、まさに「高嶺の花」だった。

（……男の心ほど、頼りないものはないわ）

　五月、雨の季節。虎は簾（すだれ）の近くに立ち、ぼんやりと外を眺めていた。十郎祐成。あの人が私の元に通い始めて、はや三年。千代万世の契りを交わしたはずなのに、最近は足が遠のいている。

「時鳥（ほととぎす）……。鳴き声が今の私にはあまりにも切ないわ」

　夏山に鳴く時鳥の声に、虎は自らの儚い運命を重ねていた。武士の妻にはなれない。かといって、ただの遊び相手でもない。この「宙ぶらりん」な関係が、いつか音を立てて崩れる予感に、彼女の目には涙が浮かんでいた。

　その時だった。激しい馬のいななきが響き、一騎の武者が虎の広縁（ひろえん）のすぐ側まで駒を寄せた。三浦での一悶着を終え、泥に汚れながらも、その瞳に鋭い光を宿した男――曾我十郎祐成だ。

「――虎！しばらくだな。寂しい思いをさせたか？」

　十郎は馬を下りると、手に持った鞭（むち）で無造作に簾を跳ね上げ、部屋へと踏み込んできた。虎は驚き、そしてあまりの「放置」への恨めしさから、顔を伏せて奥へと逃げようとした。

「なっ……何です、急に！返事もしませんわ！」

「おやおや、手厳しい。無骨な俺を嫌いになったか？」

　十郎が強引に腕を掴む。虎は泣き顔を見られたくなくて抵抗したが、ついに折れて十郎の胸に顔を埋めた。

「……酷いですわ。この数日、どれほど不安だったか。あなたがどこか遠くへ行って、二度と戻らないのではないかと……」

「……その通りだ。だからこそ、今夜はここには止まらない」

　十郎の言葉に、虎がハッと顔を上げた。

「え……？」

「俺の里、曾我へ来い。お前を馬に乗せて、今すぐ連れて行く」

　十郎は、虎を自らの愛馬に乗せると、背後から彼女を抱くようにして手綱を握った。五月雨に煙る夜道。

　本来なら、母の目が厳しい曾我の館に、馴染みの女を連れて帰るなど正気の沙汰ではない。だが、十郎は知っていた。これが、彼女を「十郎の妻」として曾我の土を踏ませる、最初で最後の機会になることを。

「……十郎様。どうして、急に？」

「……。ただ、お前に見せておきたい景色があるだけだ」

　十郎の背中越しに伝わる鼓動。虎はその温もりに身を任せながらも、彼が纏う「死」の気配に、密かに震えていた。

　曾我の里に着くと、十郎は母の目の届かない北向きの離れに、虎を静かに隠し置いた。そして、行縢（むかばき）を脱ぐ間も惜しんで、最愛の母の元へと向かった。

「――母上、祐成が戻りました」

　母は、十郎の顔を見て、安堵の溜息を漏らした。

「……祐成。どこをほっつき歩いていたのです。箱王のあのアホウは行方も知れず、不孝の極み。ですが、あなただけは……。あなただけは、亡き夫（河津三郎）の形見だと思って、毎日生きた心地がしませんでしたよ」

　母は十郎の肩を叩き、くどくどと言葉を重ねる。

「どうか、私のために生きて。五日に一度、いや三日に一度は顔を見せておくれ。お前までいなくなったら、私は……」

　十郎は、ただ静かに扇を握り直し、床を見つめていた。その瞳から溢れそうになる涙を、必死に堪えて。

（母上……。ごめんなさい。……俺はもうすぐ、あなたの前からいなくなります。あなたの愛を裏切り、父上の仇を討つために、この命を捨てに行きます）

「……はい。何事もなく、親しい者のところで遊んでいただけですよ」

　十郎のついた嘘。それは、この世で最も悲しい「孝行」だった。

　母の元を辞した十郎は、虎の待つ離れへと戻った。外では雨音が強くなり、時折、風が激しく館を揺らす。

「――虎。今夜はゆっくり休め。明日からは、また忙しくなる」

　十郎は虎を抱き寄せ、枕元で睦言を囁いた。だが、その言葉の一つ一つが、永遠の別れを告げるレクイエムのように、虎の心に響いた。

曾我物語　巻第四（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔虎（とら）を具（ぐ）して、曾我（そが）へ行（ゆ）きし事（こと）〕

　かくて、月日（つきひ）を送（おく）りけるが、定（さだ）むる妻（つま）もつべからずとて、只（ただ）虎（とら）が情（なさけ）ばかりに引（ひ）かれて、折々（をりをり）通（かよ）ひなれける。互（たが）ひの志（こころざし）の深（ふか）さは、たたふつくんにも劣（おと）らず、千代（ちよ）万世（よろづよ）とぞ契（ちぎ）りける。抑（そもそも）、此（こ）の虎（とら）と申（まう）すは、母（はは）は、大磯（おほいそ）の長者（ちやうじや）、父（ちち）は、一年（ひととせ）東（あづま）に流（なが）されし、伏見（ふしみ）の大納言（だいなごん）実基卿（さねもとのきやう）にてぞ坐（ま）しましける。男女（なんによ）の習（なら）ひ、旅宿（りよしゆく）の徒然（つれづれ）、一夜（いちや）の忘（わす）れがたみなり。然（さ）れば、虎（とら）が心様（こころざま）、尋常（じんじやう）にして、和歌（わか）の道（みち）に心（こころ）を寄（よ）せ、人丸（ひとまる）・赤人（あかひと）の跡（あと）を尋（たづ）ね、業平（なりひら）・源氏（げんじ）の物語（ものがたり）に情（なさけ）を携（たづさ）へ、春（はる）は、花の梢（こずゑ）にちりまがふ霞（かすみ）がくれの天（あま）つ雁（かり）、雲居（くもゐ）の上（うへ）に心（こころ）を残（のこ）し、秋（あき）は、月の前（まへ）にくもらぬ時雨（しぐれ）の夜嵐（あらし）に、明（あ）け行（ゆ）く雲（くも）のうき枕（まくら）、鹿（しか）の音（ね）近（ちか）き虫（むし）の声（こゑ）、哀（あは）れを催（もよほ）す小田守（をだもり）の、庵（いほり）寂（さび）しさまでも、心（こころ）を遣（や）らぬ方（かた）は無（な）し。住（す）みも定（さだ）めぬ世（よ）の中（なか）の、移（うつ）り変（か）はるも恨（うら）めしく、こひの暮（く）れとや偽（いつは）りを、頼（たの）み顔（がほ）なるうら情（なさけ）、向（む）かひて言（い）ふもさすがなり。さてまたいつと夕（ゆふ）つ方（かた）、五月始（はじ）めの事（こと）なるに、南面（みなみおもて）の御簾（みす）近（ちか）く立（た）ち出（い）でて、来（こ）し方（かた）行（ゆ）く末（すゑ）の事（こと）共（ども）、つくづく思（おも）ひつらぬるに、誠（まこと）に男（をとこ）の心（こころ）程（ほど）、頼（たの）み少（すく）なき物（もの）は無（な）し、実（げ）に浅（あさ）からず契（ちぎ）りしも、空（むな）しかりける妹背（いもせ）の中（なか）、頼（たの）みＰ195し末（すゑ）もいつしかに、変（か）はりはてぬる言（こと）の葉（は）かな。さて又（また）、いつの同（おな）じ世（よ）に、あひて恨（うら）みを語（かた）るべき。実（げ）にや、昔（むかし）を思（おも）ふに、「物（もの）は遠（とほ）きを珍（めづら）しと、しはまれなるを尊（たつと）しとす」と雖（いへど）も、何（なに）とてさのみうときやらんと、涙（なみだ）にむせぶ夕暮（ゆふぐれ）に、五月雨（さみだれ）の風よりはるる雲（くも）の絶間（たえま）、其（そ）れとしも無（な）き時鳥（ほととぎす）、只（ただ）一声（ひとこゑ）に聞（き）き絶（た）えぬ、憂（う）き身（み）の上（うへ）もかくやらんと、古歌（こか）を思（おも）ひ出（い）でて、夏山（なつやま）に鳴（な）く時鳥（ほととぎす）心（こころ）あらばもの思（おも）ふ身（み）に声（こゑ）な聞（き）かせそ　Ｗ004と打（う）ちながめて、立（た）ちたる所（ところ）に、十郎（じふらう）、三浦（みうら）より帰（かへ）りけるが、たたずみたる縁（えん）の際（きは）に、駒（こま）打（う）ち寄（よ）せ、広縁（ひろえん）に下（お）り立（た）ち、「如何（いか）にや、程（ほど）遙（はる）かに、見参（げんざん）に入（い）らざる、心（こころ）許（もと）無（な）きよ」とて、鞭（むち）にて簾（すだれ）打（う）ち上（あ）げ、立（た）ち入（い）りければ、虎（とら）は返事（へんじ）もせずして、内（うち）に入（い）りぬ。祐成（すけなり）、心（こころ）得（え）ず思（おも）ひ、「情（なさけ）は人の為（ため）ならず、無骨（ぶこつ）の所（ところ）へ参（まゐ）りたり。又こそ参（まゐ）らめ」とて、駒（こま）引（ひ）き寄（よ）せ、乗（の）らんとす。虎（とら）、急（いそ）ぎ立（た）ち出（い）でて、「然様（さやう）には思（おも）ひ奉（たてまつ）らず。此（こ）の程（ほど）、かき絶（た）え給（たま）へる恨（うら）めしと言（い）ひ、万（よろづ）世（よ）の中のあぢきなくて、涙（なみだ）のこぼるる顔（かを）ばせの恥（は）づかしくて」と、打（う）ち笑（わら）ひて、袖差（さ）しかざし、「申（まう）すべき事（こと）の候（さぶら）ふ。しばしや」とて、直垂（ひたたれ）の袖（そで）に取（と）り付（つ）きたる。心（こころ）弱（よわ）くも、祐成（すけなり）は、引（ひ）かるる袖（そで）に立（た）ち返（かへ）り、「さぞ思（おぼ）すらん。此（こ）の程（ほど）は、立（た）つ名（な）の余所（よそ）にやもるると、粗略（そりやく）は無（な）きを、何（なに）と無（な）く打（う）ち守（まぼ）られける、本意（ほい）無（な）さよ」と、こまごまと語（かた）りＰ196て、「今宵（こよひ）は、此処（ここ）に止（とど）まりつつ、枕（まくら）の上（うへ）の睦言（むつごと）を、夢（ゆめ）にもさぞと思（おも）へ共（ども）、さして所望（しよまう）の子細（しさい）有（あ）り。いざさせ給（たま）へ」とていざなひ、乗（の）りたる馬（うま）に打（う）ち乗（の）せ、曾我（そが）の里（さと）へぞ帰（かへ）りける。日頃（ひごろ）、世（よ）に無（な）し物（もの）の君（きみ）を思（おも）ふとて、内々（ないない）母（はは）の制（せい）し給（たま）ふ由（よし）、ほの聞（き）きければ、幾程（いくほど）有（あ）るまじき身（み）の、心（こころ）苦（ぐる）しく思（おも）はれ奉（たてまつ）らじとて、母（はは）がもとより北（きた）に作（つく）りたる家有（あ）り、此処（ここ）に隠（かく）し置（お）きぬ。祐成（すけなり）、此（こ）の程（ほど）、遙（はる）かに母（はは）を見（み）奉（たてまつ）らず、参（まゐ）りて見（み）参（まゐ）らせんとて、沓（くつ）・行縢（むかばき）、未（いま）だ脱（ぬ）がざるに、母（はは）の方（かた）へぞ出（い）でける。祐成（すけなり）を見（み）給（たま）ひて、「如何（いか）にや、遙（はる）かにこそ覚（おぼ）ゆれ。中々（なかなか）、御房（ばう）、斯様（かやう）にあらば、見（み）んとも思（おも）ひ寄（よ）らじ。いきて、童（わらは）が孝養（けうやう）に、つねに見（み）え給（たま）へ。わ殿の父（ちち）、打（う）たれ給（たま）ひて後（のち）は、偏（ひとへ）に形見（かたみ）と思（おも）ひ、いとほしくも、頼（たの）もしくも思（おも）ふぞとよ。箱王（はこわう）と申（まう）せし悪者（わるもの）は、不孝（ふかう）にして、行方（ゆくへ）も知（し）らず。わ殿（との）は何（なに）を不審（ふしん）して、此（こ）の程（ほど）遙（はる）かに見（み）え給（たま）はぬぞ」とくどき給（たま）ひけり。後（のち）に思（おも）ひ合（あ）はすれば、添（そ）ひはつまじきにて、斯様（かやう）也（なり）と哀（あは）れ也（なり）。十郎（じふらう）承（うけたまは）りて、無慙（むざん）の子（こ）やと御覧（ごらん）ぜんも、今（いま）幾程（いくほど）と哀（あは）れにて、「何（なに）と無（な）く、親（した）しき方に遊（あそ）び候（さうら）ふ」とて、扇（あふぎ）を取（と）り直（なほ）し、忍（しの）ぶ涙（なみだ）は、隙（ひま）も無（な）し。母（はは）又（また）仰（おほ）せられけるは、「是（これ）程（ほど）にことことしく、親（おや）に思（おも）はれて何（なに）にかはせん。せめて五日に、一度（いちど）は見（み）え給（たま）へ」と有（あ）りければ、十郎（じふらう）涙（なみだ）を抑（おさ）へ、「承（うけたまは）りぬ」とて、罷（まか）り立（た）ちにけり。虎（とら）をば、其（そ）の夜止（とど）め置（お）きけり。