47/109

4-11　不条理な冤罪と、屈辱の果て

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　物語の舞台は、鎌倉幕府が盤石の態勢を整えつつあった建久年間。源頼朝の冷徹な統治下で、牙を剥く機会をじっと待つ曾我兄弟。

　しかし、復讐という宿願を完遂するためには、時に泥水をすすり、誇りを捨ててでも生き延びなければならない瞬間がある。

　兄・曾我十郎祐成（すけなり）は、身内に仕掛けられた「最悪の冤罪」という理不尽なイベントに巻き込まれることになる。

　三浦の地に、三浦の別当と呼ばれる男がいた。曾我兄弟にとっては叔父に当たる有力者だ。この別当、身の回りの世話をさせるために片貝（かたかい）という名の絶世の美女を召し使っていた。

　別当が彼女にちょっかいを出しているという噂を聞きつけ、安らかでいられなかったのが、彼の正妻――すなわち十郎の叔母である。

「あの女さえいなければ……！淵川に沈めてやりたいほど憎い！」

　そんな嫉妬に狂う彼女が思いついたのは、甥である十郎を利用した「厄介払い」だった。彼女は十郎を呼び寄せ、猫なで声で語りかけた。

「十郎、お前にいい話があるわ。ここに片貝という、気立ても容姿も最高な娘がいるの。お前のような独り身の武士にこそふさわしいわ。曾我の里へ連れて帰って、お前の側におきなさいな」

　十郎は、叔母の心の奥に渦巻くドロドロとした嫉妬など知る由もない。

「……はぁ。叔母上がそこまで仰るなら、承知いたしました」

　生返事で承諾した十郎だったが、彼は復讐の準備で忙しい身だ。女を連れて帰るどころか、その日のうちにさっさと一人で帰路についてしまった。

　一方、別当の郎党たちは、歪められた情報を掴んでいた。

「大変です！曾我の十郎が、別当様のお気に入りである片貝を強引に奪って、曾我へ逃げ帰りました！」

　これを聞いて激怒したのは、伊沢平内、深瀬源八、難波太郎といった血気盛んな三浦の武士たちだ。

「あの没落した曾我の小倅（こせがれ）が、我らの主君の女に手を出すとは、舐められたものだ。奪い返して、首を跳ねてやる！」

　七、八騎の精鋭が馬を飛ばし、十郎を追撃する。彼らが十郎に追いついたのは、淵川のほとり。

「逃がさぬぞ、祐成！矢を番えろ、一人も通すな！」

　殺気立った一団に包囲され、十郎は馬を止めた。

「……何事だ、一体」

　十郎が馬を下り、弓を握り直す。

　郎党たちが詰め寄って確認するが、どこを探しても女の姿はない。しかし、一度振り上げた拳を下ろせないのが武士の性。

「女がいないからといって、無罪放免とはいかん。お前の不届きな振舞い、ここで精算させてもらうぞ！」

　十郎の指が、弦にかかる。本来の彼なら、ここで三浦の郎党どもを皆殺しにして突き進むだろう。だが、彼は冷静だった。

　（ここでこいつらと戦えば、叔母上の一族と殺し合いになる。そうなれば、鎌倉殿に目をつけられ、工藤祐経を討つ前に俺の命は尽きる……）

　十郎は、静かに、そしてゆっくりと。武士の魂である弓を、地面に投げ捨てた。

「――待て。私に言い分はあるが、今はあえて『降伏』しよう。何と言われようと構わない。今は、騒ぎを沈めてくれ」

「……何だと？曾我の十郎が、戦わずに弓を捨てたのか？」

　郎党たちはあざ笑った。「意気地なしめ」「命が惜しいか」罵声を浴びせられながらも、十郎は唇を噛み締めて耐えた。

　かつて中国の呉王・夫差に敗れた越王・勾践（こうせん）は、屈辱に耐え、糞を舐めてまで生き延びて復讐を遂げたという。

　十郎の心も、それと同じだった。

（笑え……今はいくらでも笑うがいい。俺が守りたいのは、この命ではない。父上の仇を討つという『約束』だけだ）

　後日、事の真相を知った三浦の別当は、青ざめて十郎を呼び出した。

「十郎……すまなかった。私の郎党たちが、愚かな勘違いでとんでもない無礼を働いた。……すべては、妻の嫉妬が原因だ。私が命令したことではない。二所大権現にかけて誓う、私は何も知らなかったのだ！」

　別当は十郎への詫びとして、問題の美女・片貝をそのまま彼に譲ると言い出した。しかし、十郎の返答は冷ややかだった。

「……お気遣いなく。私に誤りがないことは証明されました。それで十分です。その女性は、別当様のもとへお返しします」

　十郎は女を捨て置くと、一度も振り返らずに曾我の里へと帰っていった。その後、別当はあまりの恥辱と妻の醜い嫉妬に呆れ果て、長年連れ添った妻を離別したという。

　身内の痴話喧嘩に巻き込まれ、弓を捨ててまで屈辱に耐えた十郎。里へ戻った彼を迎えた五郎は、兄の汚れた直垂を見て、すべてを悟った。

「兄上……。その恥、富士の山で必ず雪ぎましょう」

「ああ。五郎。……無駄な死はいらない。俺たちは、あの男を一人を殺すためだけに、この命を磨き上げるんだ」

　嫉妬、冤罪、格差。世の中のあらゆる理不尽を飲み込みながら、復讐者が選んだのは忍耐だった。

曾我物語　巻第四（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔三浦（みうら）の片貝（かたかひ）が事（こと）〕

　又（また）、此（こ）の人々（ひとびと）の伯母聟（おばむこ）に、三浦（みうら）の別当（べつたう）と言（い）ふ者（もの）有（あ）り。片貝（かたかひ）と言（い）ひて、優（いう）なる美女（びぢよ）を召（め）し使（つか）ひけり。別当（べつたう）、折々（をりをり）情（なさけ）を懸（か）けたりしを、女房（にようばう）聞（き）き、安（やす）からずに思（おも）ひ、淵川（ふちかは）にも身（み）を沈（しづ）めんと言（い）ひければ、「如何（いか）でか、彼（かれ）等（ら）体（てい）の者（もの）に思（おも）ひかへ奉（たてまつ）るべき。月まつ程（ほど）の夕（ゆふ）まぐれ、風（かぜ）の便（たよ）りの徒然（つれづれ）を慰（なぐさ）むにこそ。今（いま）より後は、思（おも）ひ捨（す）てぬべし。心（こころ）安（やす）く」と言（い）ひけれ共（ども）、猶（なほ）も思（おも）ひ止（とど）まらで、うづみ火（び）の下（した）に焦（こ）がるるたきもののにほひは、余所（よそ）に現（あらは）れて、心（こころ）を此（こ）の儘（まま）にて、事（こと）を限（かぎ）らんと思（おも）ひつつ、十郎（じふらう）に言（い）ひ合（あ）はせんとて、急（いそ）ぎ人を遣（つか）はし、十郎（じふらう）を呼（よ）び寄（よ）せけり。いつと無（な）く、行（ゆ）きむつぶる事（こと）なれば、伯母（おば）は十郎（じふらう）を傍（かたはら）に招（まね）き寄（よ）せ、「是（これ）に、片貝（かたかひ）とて、召（め）し使（つか）ふ女（をんな）有（あ）り。かたち・心様（こころざま）・品（しな）、世（よ）に越（こ）えたり。一人（ひとり）あれば、如何（いか）なる事（こと）もこそと覚束無（おぼつかな）く覚（おぼ）ゆれば、風（かぜ）の便（たよ）りのおとづれに、まつには音（おと）する習（なら）ひなり。何（なに）かは苦（くる）しかるべき。曾我（そが）へ具足（ぐそく）し給（たま）へかし」と語（かた）りければ、親方（おやかた）の言（い）ふ事（こと）なり、かねても斯様（かやう）の事（こと）とは夢（ゆめ）にも知（し）らで、「さ承（うけたまは）りぬ」と言（い）ふ。女房（にようばう）、やがて片貝（かたかひ）を呼（よ）び出（い）だして、しかしかと語（かた）る。十郎（じふらう）は、曾我（そが）にさして用（よう）の事（こと）有（あ）りければ、其（そ）の夜（よ）をまつまでも無（な）く、暮（く）れ程（ほど）に帰（かへ）りけり。此（こ）の事（こと）、別当（べつたう）が郎等（らうどう）共（ども）、ほの聞（き）きて、片貝（かたかひ）を曾我（そが）へ取（と）りて行（ゆ）くぞと心（こころ）得（え）て、伊沢（いざわ）の平蔵（へいざう）、深瀬（ふかせ）の源八（げんぱち）、難波（なんば）の太郎を先（さき）として、むねとの者（もの）七八人寄（よ）り合（あ）ひて、「不思議（ふしぎ）を振舞（ふるま）ひ給（たま）ふ祐成（すけなり）かな。是（これ）程（ほど）の事（こと）、別当（べつたう）に申（まう）すまでも有（あ）るべからず。いざや行（ゆ）きて、彼（か）の女（をんな）奪（うば）ひ返（かへ）さん」「然（しか）るべし」とて、馬（うま）引（ひ）き寄（よ）せ引（ひ）き寄（よ）せ打（う）ち乗（の）りて、三浦（みうら）を打（う）ち出（い）でつ、ふ川（かわ）のはたにて、追（お）ひ付（つ）きたり。彼（かれ）等（ら）、片手矢（かたてや）をはめて、矢筈（やはず）を取（と）り、余（あま）すまじとて、思（おも）ひ掛（か）けたり。十郎（じふらう）、何事（なにごと）とは知（し）らねども、子細（しさい）有（あ）りと心（こころ）得（え）て、馬（むま）より下（お）り立（た）ち、弓（ゆみ）取（と）り直（なほ）し、「何事（なにごと）にや」と問（と）ふ。此（こ）の者（もの）共（ども）、掛（か）け見（み）れば、片貝（かたかひ）は無（な）し。然（さ）れども、言（い）ひかかりたる事（こと）なれば、振舞（ふるま）ひ然（しか）るべからず、尋（たづ）ねて参（まゐ）らん為（ため）なりとて、既（すで）に事実（ことじつ）に見（み）えけり。始（はじ）めをはりをも知（し）らず、敵（てき）は又（また）、伯母（をば）の若党（わかたう）なり。打（う）ち違（ちが）へても、詮（せん）無（な）し。如何（いか）にもして、逃（のが）ればやと思（おも）ひければ、自（みづか）ら弓（ゆみ）を投（な）げ出（い）だし、「陳（ちん）ずるには似（に）たれども、身（み）におきて、事（こと）を覚（おぼ）えず。さもあれ、僻事（ひがこと）有（あ）りとも、斯様（かやう）には有（あ）るまじ。鎮（しづ）まり給（たま）へ。別（べち）に思（おも）ふ子細（しさい）有（あ）りて、降（かう）をこひ申（まう）すなり。自然（しぜん）の時（とき）、思（おも）ひ知（し）るべし」と言（い）ひければ、伊沢（いざは）の平三（へいざう）、「仰（おほ）せの如（ごと）く、人の讒言（ざんげん）にてもや有（あ）るらん。まさしく片貝（かたかひ）を具足（ぐそく）して、御（おん）こしとこそ聞（き）きつる。さもあらねば、あらたむるに及（およ）ばず。其（そ）の上、御陳法（ちんぽふ）の上は、重（かさ）ねて申（まう）すべからず」とて、皆（みな）三浦（みうら）に帰（かへ）りけり。十郎（じふらう）は、ちぢに腹（はら）を切（き）り、打（う）ち違（ちが）へても、あかず思（おも）ひけれども、父（ちち）の為（ため）にそなへて置（お）きたる命（いのち）、思（おも）はざる事（こと）に、はつべきかと思（おも）ひ、自害（じがい）を逃（のが）れけるこそ、無慙（むざん）なれ。漢朝（かんてう）の呉王（ごわう）夫差（ふさ）は、越王（ゑつわう）勾踐（こうせん）の為（ため）に、みふんみつのみて、命を継（つ）ぎ、会稽山（くわいけいざん）に、二度（ふたたび）恥（はぢ）を清（きよ）めるも、今（いま）の十郎（じふらう）が心（こころ）に同（おな）じ。無慙（むざん）と言（い）ふも、言葉（ことば）に余（あま）り、哀（あは）れと言（い）ふも、涙（なみだ）に立（た）たざりけり。別当（べつたう）、是（これ）を尋（たづ）ね聞（き）き、涙（なみだ）を流（なが）し、宣（のたま）ひけるは、「思（おも）ひ忘（わす）るるかと案（あん）じつるに、未（いま）だ心（こころ）に懸（か）けらるるや。十郎（じふらう）呼（よ）べ」とて、呼（よ）ばせけり。過（あやま）たず帰（かへ）り来（き）たりぬ。三浦（みうら）の別当（べつたう）、対面（たいめん）して、「さても、是（これ）なる者（もの）共（ども）の、聞（き）き分（わ）けたる事（こと）も無（な）くて、不思議（ふしぎ）の振舞（ふるま）ひしつるらん。まつたく、某（それがし）は知（し）らず候（さうら）ふ。もし偽（いつは）り申（まう）さば、二所（にしよ）大権現（ごんげん）も、御覧（ごらん）候（さうら）へ、弓矢（ゆみや）の冥加（みやうが）、立所（たちどころ）に絶（た）えなんずるに、思（おも）ひだによらざる事（こと）なり。仮令（たとひ）面々（めんめん）の誤（あやま）り、十分（じふぶん）に有（あ）りと言（い）ふとも、如何（いか）でか、斯様（かやう）の沙汰（さた）をば致（いた）すべき。其（そ）れ程（ほど）の事（こと）に、迷（まよ）ふべき身（み）ならず。予（かね）ても知（し）り給（たま）ひぬらん。腹（はら）い給（たま）へ」とて、片貝（かたかひ）を呼（よ）び出（い）だし、十郎（じふらう）にとらせけり。つつしんで申（まう）しけるは、「仰（おほ）せまでも候（さうら）はず。御意（ぎよい）とは存（ぞん）ぜず。其（そ）の上、身（み）に誤（あやま）り候（さうら）はねば、無念（むねん）と申（まう）すべきにもあらず。然（さ）るに取（と）りては、苦（くる）しく候（さうら）はぬ」とて、片貝（かたかひ）をば、別当（べつたう）のもとに捨（す）ておき、曾我（そが）の里（さと）へぞ帰（かへ）りにける。彼（か）の郎等（らうどう）共（ども）、深（ふか）く勘当（かんだう）しけるとかや。此（こ）の事（こと）を詳（くは）しく問（と）ひければ、女（をんな）のわざにてぞ有（あ）りける。然（さ）れば、嫉妬（しつと）の女（をんな）は、前後（ぜんご）をわきまへずして、家（いへ）を失（うしな）ふ仮令（たとへ）、今（いま）に始（はじ）めずと雖（いへど）も、か程（ほど）の大事（だいじ）出（い）で来（き）なんとは知（し）らで、言（い）ひ合（あ）はせけるぞ、誠（まこと）の嫉妬（しつと）にて有（あ）りける。別当（べつたう）は、しかしながら、向顔（かうがん）せざるまでとて、女（をんな）と離別（りべつ）しける、理（ことわり）とぞ聞（き）こえし。さても、十郎（じふらう）が此処（ここ）へ逃（のが）れけるにて、左伝（さでん）の言葉（ことば）を思（おも）ふに、「身（み）に思（おも）ひのあらん時（とき）は、万（よろづ）恥（はぢ）を捨（す）てて、害（がい）を逃（のが）れよ」となり。相（あひ）あふ心（こころ）なるとかや。