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4-1　隠された元服と、箱根の雪に散る涙

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　物語の舞台は、鎌倉幕府が成立して間もない頃。表舞台では源頼朝が天下を統治し、誰もがその威光にひれ伏していた。

だが、その華やかな影で、歴史の歯車に押し潰されそうになりながら、静かに、しかし熱く「復讐」という名の残り火を絶やさぬ兄弟がいた。光陰矢のごとし。月日は人を待たず、馬が駆け抜けるように過ぎ去っていく。

　時は流れ、兄の一万（いちまん）は１３歳になった。本来であれば、名門の血を引く若君として盛大な「元服」を挙げるはずの年齢だ。しかし、彼らの立場はあまりにも危うかった。伊東祐親の孫という「反逆者の血筋」であり、常に鎌倉殿の目を憚らねばならない。

　そこで一万は、家族だけで密かに儀式を行った。前髪を落とし、烏帽子を被る。名乗ったのは、実父の姓ではない。彼らをここまで育ててくれた継父、曾我太郎祐信の名を借り、「曾我十郎祐成（すけなり）」と。

（……河津の名を継ぐ日は、まだ先だ。今はただ、曾我の息子として牙を隠し、時を待つ）

　少年のあどけなさが消えた十郎の瞳には、かつて月夜に誓った「敵討ち」への執念が、より深く、鋭く宿っていた。

　一方、弟の箱王が十一歳になった時、母は彼を呼び寄せて残酷な、しかし愛ゆえの宣告を下した。

「箱王殿。お前は箱根権現の住職のもとへ行き、出家して僧侶になりなさい。学問に励み、亡き父上の菩提を弔うのです」

　母の言葉には、迷いがなかった。

「決して、俗世の男たちを羨んではいけません。華やかな絹の袖も、僧侶の衣も、命の重さに変わりはないのです。古の大目連尊者のように、母の教えを胸に刻み、父上の跡を、そして自らの魂を救うのです」

　母は、箱王を「復讐」から遠ざけたかった。武士として生きれば、いつか必ず頼朝の刃に触れる。ならば、神仏の世界へ逃がすことで、せめてその命だけは守りたかったのだ。

　箱王は、心の中に渦巻く激しい激情を押し殺し、静かに頭を下げた。

「……承知いたしました」

　箱王が箱根山に上がってから、２年の月日が流れた。

　１３歳になった箱王は、修行に明け暮れる毎日を過ごしていた。12月下旬。山には雪が降り積もり、新年を迎える準備が始まる。

　箱根の坊には、箱王と同じように預けられた稚児たちが２０人ほどいた。年の瀬ともなれば、それぞれの親元や親戚から、続々と手紙や贈り物が届く。

「見てくれ、父上から正月の新しい装束と、師匠への贈り物が届いたぞ！」

「私には、母上と叔父上から三通も手紙が来た！」

　稚児たちは競うように手紙を読み上げ、自慢し合う。

　そんな中、箱王に届いたのは、母からのたった一通の手紙と、質素な装束だけだった。箱王は、手紙を袂（たもと）に隠すと、人目を避けるように廊下の隅へと移動した。その背中は、寒風に震えていた。

　泣き沈む箱王に、一人の稚児が声をかけた。

　「どうしたんだい、箱王？」

　箱王は涙を拭い、絞り出すように答えた。

　「……皆はいいな。父上の手紙がある、親戚の手紙があると喜んでおられる。……私には、母上の手紙しかない。父という人が書く手紙がどのようなものか、私は知らないんだ」

　箱王の慟哭は止まらなかった。

　「兄の十郎殿からも、近頃は便りがない。曾我の父上も、私には一度も言葉をかけてはくれない。……たとえ一月に一度でもいい。『しっかり学問をしろ、怠けるな』という父上の厳しい手紙が届いたなら、私はどれほど嬉しく、恐ろしく思ったことだろう。……年の瀬に一番見たいものは、父上の手紙だ」

　箱王の孤独な叫びに、周囲の稚児たちも、かける言葉が無く、共に泣いたという。

　しかし、箱王はただ泣いて終わる少年ではなかった。新年の祝賀も、春の朝拝も、彼にとっては意味をなさなかった。

　彼は昼夜を問わず、箱根権現の社へと足を運んだ。神前で跪き、額を地面に擦りつける。

「南無帰命頂礼、箱根権現。願わくは、私に父の仇を討たせ給え……！」

　母が願った「安らかな僧侶の道」など、彼の魂には一秒たりとも存在しなかった。父の手紙がないのなら、父の仇の首を、その手紙の代わりに手に入れる。

　孤独な修行の日々は、彼の中に眠っていた「復讐の怪物」を、さらに強靭に育て上げていたのである。

　箱根の雪を溶かすほどの、少年の激しい執念。その頃、鎌倉の頼朝の側近として、工藤祐経は依然として絶頂の時を過ごしていた。

　しかし、神仏は時に残酷な悪戯を仕掛ける。数年後、この箱根の地へ、工藤祐経が「参詣」に訪れることになる。

　修行僧の箱王と、傲慢な寵臣・祐経。ついに、二人の運命が再び交差しようとしていた。

曾我物語　巻第四（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔十郎（じふらう）元服（げんぶく）の事（こと）〕

　光陰（くわういん）惜（を）しむべし、時（とき）人を待（ま）たざる理（ことわり）、隙（ひま）行（ゆ）く駒（こま）、つながぬ月日（つきひ）重（かさ）なりて、一万（いちまん）は十三歳（さい）になりにける。身（み）の不祥（ふせう）なるに、又（また）、公方（くばう）を憚（はばか）る事（こと）なれば、秘（ひそ）かに元服（げんぶく）して、継父（ままちち）の名（な）を取（と）り、曾我（そが）の十郎（じふらう）祐成（すけなり）と名乗（なの）りける。

　〔箱王（はこわう）、箱根（はこね）へ上（のぼ）る事（こと）〕

　母（はは）、弟（おとと）の箱王（はこわう）を呼（よ）び寄（よ）せて宣（のたま）ひけるは、「わ殿（との）は、箱根（はこね）の別当（べつたう）のもとへ行（ゆ）き、法師（ほふし）に成（な）り、学問（がくもん）して、親（おや）の後世（ごせ）弔（とぶら）へ。努々（ゆめゆめ）、男（をとこ）羨（うらや）ましく思（おも）ふべからず。世（よ）を逃（のが）るる身（み）なれば、綾羅（りようら）錦繍（きんしう）の袖（そで）も、衣（ころも）に同（おな）じ。十善（じふぜん）帝王（ていわう）も、身（み）を捨（す）て、人に対（たい）するに、所（ところ）無（な）し。憂（う）きもつらきも、世（よ）の中（なか）は、夢（ゆめ）ぞと思（おも）ひ定（さだ）むべし。伝（つた）へ聞（き）く大目連（もくれん）せしは、母（はは）の教（をし）へ給（たま）ひし御（おん）言葉（ことば）を、耳（みみ）の底（そこ）に保（たも）ち給（たま）ひてこそ、五百大阿羅漢（あらかん）には越（こ）え給（たま）ひし。構（かま）へて法師（ほふし）と成（な）りて、父（ちち）の跡（あと）をも、童（わらは）が後生（ごしやう）をも助（たす）け給（たま）へ」と申（まう）されければ、箱王（はこわう）、身（み）に思（おも）ふ事（こと）有（あ）ると思（おも）ひけれども、「承（うけたまは）り候（さうら）ふ」とぞ言（い）ひける。母（はは）喜（よろこ）びて、生年（しやうねん）十一歳（さい）より、箱根（はこね）に上（のぼ）せ、年月（としつき）を送（おく）りける程（ほど）に、箱王（はこわう）、十三にぞ成（な）りにける。十二月下旬（じゆん）の頃（ころ）、彼（か）の坊（ばう）の稚児（ちご）・同宿（だうじゆく）、二十余人（よにん）有（あ）りける者（もの）共（ども）の末（すゑ）まで、親（おや）・親（した）しき方（かた）より、面々に音信（いんしん）共（ども）有（あ）りけるに、「下（くだ）れ」と書（か）きたる文（ふみ）も有（あ）り、或（ある）いは元三（ぐわんざん）の装束（しやうぞく）に、師（し）の御坊（ばう）への贈（おく）り物（もの）添（そ）へたる文（ふみ）も有（あ）り、或（ある）いは父（ちち）の文（ふみ）、母（はは）の文（ふみ）、伯父（をぢ）・伯母（をば）の文（ふみ）などとて、二（ふた）つ三（み）つよむ稚児（ちご）も有（あ）り、五つ六つよむ稚児（ちご）も有（あ）りける中（なか）に、箱王（はこわう）は、只（ただ）母（はは）の文（ふみ）ばかりに、からがら装束（しやうぞく）添（そ）へて送（おく）りける。万（よろづ）羨（うらや）ましくて、文（ふみ）袂（たもと）に入（い）れ、傍（かたはら）に行（ゆ）き、泣（な）きしをれて、或（あ）る稚児（ちご）にあひて言（い）ひけるは、「人は皆（みな）、父母（ちちはは）の文（ふみ）、親（した）しき方（かた）の御文（ふみ）とて、読（よ）み給（たま）ふに、我（われ）は只（ただ）、母（はは）の御文（ふみ）ばかりにて、父（ちち）とやらんの御文（ふみ）は知（し）らず。何（なに）とかかれたる物（もの）ぞや。見（み）せ給（たま）へ。十郎（じふらう）殿（どの）と二宮（にのみや）殿（どの）は、何（なに）とやらん、此（こ）の程（ほど）は、かき絶（た）え問（と）ひ給（たま）はず。曾我殿（そがどの）は坐（ま）しませども、一度（いちど）のことづてにも預（あづ）からず、一月に一度（いちど）也（なり）とも、父（ちち）の御文（ふみ）とて、「学問（がくもん）よくせよ、不用（ふよう）するな」なんどと言（い）はれ奉（たてまつ）らば、如何（いか）ばかりか、嬉（うれ）しく恐（おそ）ろしくも有（あ）りなまし。いつよりも恨（うら）めしきは、年（とし）の暮（く）れ、恋（こひ）しく見（み）たき物（もの）は、父（ちち）の御文（ふみ）なり」とて、さめざめとぞ泣（な）きける、心（こころ）無（な）き稚児（ちご）も、理（ことわり）とや思（おも）ひけん、共（とも）に涙（なみだ）を流（なが）しけり。然（さ）れば、箱王（はこわう）は、あらたま年（とし）の祝言（しゆうげん）をも忘（わす）れ、あたらしき春（はる）の朝拝（てうはい）をも、物（もの）ならず思（おも）ひ焦（こ）がれて、昼夜（ちうや）は、権現（ごんげん）に参（まゐ）り、「南無（なむ）帰命（きみやう）頂礼（ちやうらい）、願（ねが）はくは、父（ちち）の敵（かたき）を打（う）たしめ給（たま）へ」と、歩（あゆ）みを運（はこ）びけるぞ、無慙（むざん）なる。