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12-5　花の袂から、墨染めの麻衣へ

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　かつて大磯でその美貌を謳われた虎（虎御前）、そして彼女と共に歩むことを決めた手越の少将。

　「……行きましょう、少将殿」

　「はい、虎殿。どこまでも」

　かつて日本中の男たちが、その一挙手一投足に目を奪われた二人の美女。

　二人は、最低限の荷物だけを肩に掛け、住み慣れた宿場を後にした。目的地は、遥か北。信濃の国――善光寺。

　それは、あの日富士の裾野で散った十郎祐成、そして五郎時致。二人の魂を浄土へと導くための、過酷な修行の旅の始まりだった。

　箱根の険しい山を越え、いくつもの川を渡り、二人は信濃の地へと辿り着いた。

　善光寺の冷たく澄んだ空気が、旅でやつれた頬を打つ。

　二人の生活は、徹底した「祈り」のみで構成されていた。

　朝の霧が立ち込める頃から、夕暮れの鐘が響き渡るまで、彼女たちはただ阿弥陀仏の名を呼び続けた。

　「南無阿弥陀仏。……どうか、祐成様。貴方の魂が、戦いの苦しみから解き放たれますように」

　「南無阿弥陀仏。……五郎殿。貴方のまっすぐな心が、静かなる光に包まれますように」

　一〜二年という月日は、かつての大磯での華やかな日々を、遠い前世の記憶のように薄れさせた。かつての「人気遊女」としてのプライドなど、もうどこにもない。

　ただ、亡き人を想う「女としての真心」だけが、磨き抜かれた宝石のように、彼女たちの内に輝き始めていた。

　善光寺での修行を終えた二人は、次なる地を目指した。日本の中心、花の都・京都。

　そこで彼女たちは、当時「念仏の第一人者」として知られた高僧、法然（ほうねん）上人にまみえる機会を得た。

　「……上人様。私たちは、あまりに罪深き身にございます」

　虎は、上人の前で自らの過去を打ち明けた。遊女として人を欺き、愛欲に溺れ、最後は血塗られた復讐者の恋人となった。そんな自分が、本当に救われるのか。法然上人は、穏やかな眼差しで彼女たちを見つめた。

　「虎殿、少将殿。阿弥陀仏の誓願は、善人も悪人も、賢い者も愚かな者も、区別することはありません。ただ一心に『南無阿弥陀仏』と称える。それだけで、どのような魂も極楽へと迎え入れられるのです。貴女たちのその一途な想いこそが、亡き兄弟にとって最大の『善知識（ぜんぢしき）』となるでしょう」

　その言葉は、二人の乾いた心に雨のように染み渡った。「念仏の法門」を授かり、彼女たちの信仰は揺るぎないものへと昇華した。

　諸国を巡り、山々の寺々を拝み歩いた二人。長い放浪の末、虎の心にある感情が芽生えた。

　（……懐かしい。あの潮騒の音が。十郎様と過ごした、あの風の香りが）

　彼女が選んだ「ついの住処」は、やはり思い出の地、大磯だった。かつての華やかな宿場町ではない。彼女たちが向かったのは、大磯の北にそびえる高麗寺（こうらいじ）の山奥。

　世間から切り離された静寂の地。そこに小さな柴の庵を結び、二人は籠もった。かつての贅沢な調度品は何もない。ただ、並んで座れるだけの狭い床（ゆか）があるだけだ。

　「虎殿、今日も月が綺麗ですね」

　「ええ、少将殿。……十郎様も、五郎様も、きっと同じ月を見ておられますわ」

　二人の尼は、一つの庵で床を並べ、日々を祈りに捧げた。

　かつては恋のライバルや仕事仲間だったかもしれない二人が、今は魂の戦友（とも）として、互いの背中を支え合っている。朝な夕な、彼女たちの口から零れるのは、恨みの言葉ではなく、澄み切った念仏の声だけだ。

　富士の裾野で燃え盛った復讐の炎は、こうして大磯の山奥で、静かなる「鎮魂の灯火」へと変わった。

　人は死ねば、それで終わりではない。残された者がその遺志を継ぎ、その名を慈しみ、祈り続ける限り、その魂は永遠に生き続ける。

　虎と少将。二人の聖女が綴った愛の物語は、富士の雪よりも白く、大磯の海よりも深く、日本の歴史に刻まれていった。

曾我物語　巻第二（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔虎（とら）と少将（せうしやう）、法然（ほふねん）にあひし事（こと）〕

　然（さ）る程（ほど）に、二人打（う）ちつれ、麻衣（あさごろも）、紙（かみ）の衾（ふすま）を肩（かた）に掛（か）けて、諸国（しよこく）を修行（しゆぎやう）し、信濃（しなの）の国（くに）の善光寺（ぜんくわうじ）に、一両年（いちりやうねん）の程（ほど）、他念（たねん）をまじへず、念仏（ねんぶつ）申（まう）し、過去（くわこ）聖霊（しやうりやう）、頓証（とんしよう）菩提（ぼだい）と祈（いの）り、又（また）都（みやこ）に上（のぼ）り、法然（ほふねん）上人（しやうにん）にあひ奉（たてまつ）り、念仏（ねんぶつ）の法門（ほふもん）を承（うけたまは）り、

　〔虎（とら）、大磯（おほいそ）に取（と）り籠（こも）りし事（こと）〕

　其（そ）れより又（また）、山々寺々拝（をが）みめぐりけるが、虎（とら）、さすがに古里（ふるさと）や恋（こひ）しかりけん、又（また）、十郎の有（あ）りし辺（ほとり）やなつかしく思（おも）ひけん、大磯（おほいそ）に帰（かへ）り、高麗寺（かうらいじ）の山の奥（おく）に入（い）り、柴（しば）の庵（いほり）に閉（と）ぢ籠（こも）り、一向（いつかう）専修（せんじゆ）の行（ぎやう）を致（いた）して、九品（くほん）往生（わうじやう）ののぞみ怠（おこた）らず、二人の尼（あま）、一庵（ひとついほり）に床（ゆか）を並（なら）べ、行（おこな）ひすましてぞ候（さうら）ひける。

　〔虎（とら）出（い）で合（あ）ひ、呼（よ）び入（い）れし事（こと）〕

　やや久（ひさ）しく立（た）ちめぐり、此方（こなた）彼方（かなた）を見（み）ければ、内（うち）にかすかなる声（こゑ）にて、日中の礼讚（らいさん）もはてぬと思（おぼ）しくて、念仏（ねんぶつ）忍（しの）び忍（しの）びに、心（こころ）細（ぼそ）く申（まう）しけるを聞（き）き、尊（たつと）く覚（おぼ）え、戸（と）を叩（たた）き、「物申（まう）さん」と言（い）へば、虎（とら）立（た）ち出（い）でて、「誰（た）そ」と答（こた）ふるを見（み）れば、未（いま）だ三十にもならざるが、殊（こと）の外（ほか）にやせ衰（おとろ）へ、いつしかおいの姿（すがた）に打（う）ち見（み）えて、濃（こ）き墨染（すみぞめ）の衣に、同（おな）じ色の袈娑（けさ）を掛（か）け、青（さを）なる数珠（じゆず）に、紫（むらさき）の蓮華（れんげ）取（と）り具（ぐ）して、香（かう）の煙（けぶり）にしみ帰（かへ）り、かしこくも思（おも）ひ入（い）りたる其（そ）の姿（すがた）、竹林（ちくりん）の七賢（けん）、商山（しやうざん）に入（い）りし四皓（しかう）も、是（これ）には如何（いか）で勝（まさ）るべきと、羨（うらや）ましくぞ覚（おぼ）えける。此（こ）の人々を只（ただ）一目（ひとめ）見（み）て、夢（ゆめ）の心地（ここち）して、「あら珍（めづら）しと、御（おん）渡（わた）り候（さうら）ふや。更（さら）に現（うつつ）共（とも）覚（おぼ）えず候（さうら）ふ。先（ま）づ内（うち）へ入（い）らせ給（たま）へ」とて、二間（ま）なる道場（だうぢやう）を打（う）ち払（はら）ひ、「是（これ）へ」と請（しやう）じ入（い）れつつ、なき人の母（はは）や姉（あね）ぞと見（み）るよりも、流（なが）るる涙（なみだ）抑（おさ）へ難（がた）し。母（はは）も姉（あね）も、泣（な）く泣（な）く庵室（あんじつ）の体（てい）を見（み）まはせば、三間（げん）に作（つく）りたるを、二間（けん）をば道場（だうぢやう）にこしらへ、阿弥陀の三尊（ぞん）を東向（む）きに掛（か）け奉（たてまつ）り、浄土（じやうど）の三部経（ぶきやう）、往生要集（わうじやうえうしふ）、八軸（ぢく）の一乗（いちじよう）妙典（めうでん）も、机（つくえ）の上（うへ）に置（お）かれたり。又（また）、傍（かたはら）に、古今（こきん）、万葉（まんえふ）、伊勢物語（いせものがたり）、狂言（きやうげん）綺語（きぎよ）の草子（さうし）共（ども）、取（と）り散（ち）らされたり。仏の御前（おんまへ）に、六時（じ）に花香（かう）あざやかにそなへ、二人の位牌（ゐはい）の前（まへ）にも、花香（かう）同（おな）じくそなへたり。二宮（にのみや）の姉（あね）言（い）ひけるは、「あら有（あ）り難（がた）の御志（おんこころざし）の程（ほど）や。是（これ）を忘（わす）るまじき事（こと）と思（おも）ひ給（たま）ひて、二人の位牌（ゐはい）を安置（あんぢ）し、弔（とぶら）ひ給（たま）ふ事（こと）よ。偕老（かいらう）の契（ちぎ）り浅（あさ）からずと申（まう）すも、今こそ思（おも）ひ知（し）られて候（さうら）へ。但（ただ）し、是（これ）に十郎（じふらう）殿（どの）ばかりをこそ弔（とぶら）ひ給（たま）ふべきに、五郎（ごらう）殿（どの）まで弔（とぶら）ひ給（たま）ふ事（こと）の有（あ）り難（がた）さよ。童（わらは）は、現在（げんざい）の兄弟（きやうだい）にて候（さうら）へども、是（これ）程（ほど）までは思（おも）ひ寄（よ）らず、いずれも前世（ぜんぜ）の宿執（しゆくじう）にて、善知識（ぜんぢしき）となり給（たま）ひぬ」と言（い）ひもはてず、涙（なみだ）を流（なが）しければ、母（はは）も少将（せうしやう）も、声（こゑ）立（た）つる計（ばかり）にぞ悲（かな）しみける。やや有（あ）りて、母（はは）言（い）ひけるは、「十郎（じふらう）が事（こと）、忘（わす）れる事（こと）も候（さうら）はねば、常（つね）にも参（まゐ）り見（み）奉（たてまつ）りたく候（さうら）ひしかども、心（こころ）にも任（まか）せぬ女（をんな）の身（み）なれば、人の心（こころ）をも憚（はばか）るなどとせし程（ほど）に、今まで斯（か）かる御（おん）住（す）まひをも見（み）参（まゐ）らせず候（さうら）ふ。彼（か）の者（もの）共（ども）が七年（ねん）の追善（ついぜん）、曾我（そが）にて取（と）り営（いとな）み、又（また）、御有様（おんありさま）をも見（み）参（まゐ）らせたく候（さうら）ひて、是（これ）なる女房（にようばう）を誘(さそ)ひ、是（これ）まで来（き）たりて候（さうら）ふぞや。又（また）、親子（しんし）恩愛（おんあい）のいたつて切（せつ）なる事（こと）、人の申（まう）し習（なら）はすをも、我（わ）が身（み）の上（うへ）かと思（おも）はれ候（さうら）ふ。年月（としつき）やうやう過（す）ぐれども、忘（わす）るる事（こと）も候（さうら）はず。然（さ）れば、様（さま）をかへんと思（おも）ふも、おさない者（もの）共（ども）捨（す）て難（がた）くて、思（おも）ひも切（き）らず候（さうら）ふ。是（これ）と申（まう）すも、志（こころざし）のいたつて切（せつ）ならざるかと、我（わ）が身（み）ながらも、うたてく覚（おぼ）え候（さうら）ふ。御身（おんみ）も、さして久（ひさ）しき契（ちぎ）りにても坐（ま）しまさず。其（そ）の上（うへ）、所領（しよりやう）持（も）ちて、頼（たよ）り有（あ）る事（こと）ならねば、思（おも）ひ出（で）がましき事（こと）も無（な）し。只（ただ）偏（ひとへ）に前世（ぜんぜ）の宿執（しゆくじう）に引（ひ）かれて、互（たが）ひに善知識（ぜんぢしき）になり給（たま）ひぬと、余（あま）りに尊（たつと）く、哀（あは）れに覚（おぼ）えて、我（われ）等（ら）までも、一蓮（ひとつはちす）の縁（えん）を結（むす）ばばやと思（おも）ひ候（さうら）ふ也（なり）。凡（およ）そ、人間の八苦（く）、天上（てんじやう）の五衰（ごすい）、今に始（はじ）めぬ事（こと）にて候（さうら）へ共（ども）、前業（ぜんごふ）のつたなき身（み）なれば、無常（むじやう）の理（ことわり）にも驚（おどろ）かず、つれなく浮（う）き世（よ）にながらへ候（さうら）ふ。我（わ）が身（み）ながらも、あさましく候（さうら）ふ。然（しか）るに、五障（ごしやう）三従（さんじゆう）の身（み）ながらも、幸（さいは）ひに仏法（ぶつぽふ）流布（るふ）の世（よ）に生（う）まれて、出離（しゆつり）生死（しやうじ）の道（みち）を求（もと）むべく候（さうら）へども、女人の愚（おろ）かさは、其（そ）れも適（かな）はず候（さうら）ふ。面々は、此（こ）の程（ほど）思（おも）ひ取（と）り給（たま）ふ事（こと）なれば、後生（ごしやう）の助（たす）かるべき事（こと）をも知（し）らせ給（たま）ひて候（さうら）ふらん。哀（あは）れ、語（かた）らせ給（たま）へかし。適（かな）はぬまでも、心（こころ）に懸（か）けて見（み）候（さうら）はん」と言（い）ひければ、虎（とら）、涙（なみだ）を止（とど）めて申（まう）しけるは、「誠（まこと）に是（これ）まで御（おん）入（い）り、夢（ゆめ）の心地（ここち）して、御志（こころざし）、有（あ）り難（がた）く思（おも）ひ参（まゐ）らせ候（さうら）ふ。斯（か）かる身（み）と成（な）りはてぬるも、しかしながら、十郎（じふらう）殿（どの）故（ゆゑ）と思（おも）ひ奉（たてまつ）れば、時（とき）の間（ま）も、忘（わす）るる事（こと）も侍（はんべ）らず。此（こ）の世（よ）は不定（ふぢやう）の境（さかひ）、其（そ）れは愛別離苦（あいべつりく）の悲（かな）しみを翻（ひるがへ）して、菩提（ぼだい）の彼岸（ひがん）に至（いた）る事（こと）もやと、聖教（しやうげう）の要文（えうもん）共（ども）、少々尋（たづ）ね求（もと）め、然（しか）るべき善知識（ぜんぢしき）にもあひ奉（たてまつ）るかと、諸国（しよこく）を修行（しゆぎやう）し、都に上（のぼ）り、法然（ほふねん）上人（しやうにん）にあひ奉（たてまつ）り、念仏（ねんぶつ）一行（かう）を受（う）け、一筋（ひとすぢ）に浄土（じやうど）を願（ねが）ひ候（さうら）ふなり。あの尼（あま）御前（ごぜん）は、我（わ）が姉（あね）にて坐（ま）しまし候（さうら）ふ。自（みづか）らをうらやみて、同（おな）じともに様をかへ、一庵（ひとついほり）に閉（と）ぢ籠（こも）り、行（おこな）ひ候（さうら）ふなり。今（いま）思（おも）ひ候（さうら）へば、此（こ）の人は、発心（はつしん）の便（たよ）りなりけりと、嬉（うれ）しく覚（おぼ）え候（さうら）ふ。其（そ）の上（うへ）、我（われ）等（ら）、不思議（ふしぎ）に釈尊（しやくそん）の遺弟（ゆいてい）に連（つら）なりて、比丘尼（びくに）の名（な）を汚（けが）す、忝（かたじけな）くも、本願（ほんぐわん）の勝妙（しようめう）を頼（たの）み、三時（じ）に六根（こん）を清（きよ）め、一心（いつしん）に生死（しやうじ）を離（はな）れん事（こと）を願（ねが）ひ候（さうら）ふ。本願（ほんぐわん）如何（いか）でか誤（あやま）り給（たま）ふべきと、疑（うたが）ひの心（こころ）も候（さうら）はず。五郎（ごらう）殿も、同（おな）じ煙（けぶり）と消（き）え給（たま）ひしかば、二人共（とも）に、成仏（じやうぶつ）得脱（とくだつ）と弔（とぶら）ひ奉（たてまつ）らん為（ため）に、二人の位牌（ゐはい）を安置（あんぢ）して候（さうら）ふなり。諸法（しよほふ）従縁起（じゆうえんぎ）とて、何事（なにごと）も縁（えん）に引（ひ）かれ候（さうら）ふなれば、二人共（とも）に、順縁（じゆんえん）逆縁（ぎやくえん）に、得道（とくだう）の縁（えん）とならん事（こと）、疑（うたが）ひ有（あ）るべからず。凡（およ）そ、分段（ぶんだん）輪廻（りんゑ）の郷（さと）に生（う）まれて、必（かなら）ず死滅（しめつ）の恨（うら）みをえ、妄想（まうさう）如幻（によげん）の家（いへ）に来（き）ては、遂（つひ）に別離（べつり）の悲（かな）しみ有（あ）り。出（い）づる息（いき）の、入（い）る息（いき）を待（ま）たぬ世（よ）の中に生（う）まれ、剰（あまつさ）へ、あひ難（がた）き仏教（ぶつきやう）にあひながら、此（こ）の度（たび）、空（むな）しく過（す）ぐる事（こと）、宝（たから）の山に入（い）りて、手を空（むな）しくするなるべし。急（いそ）ぐべし急（いそ）ぐべし、頭燃（づねん）払（はら）ふ如（ごと）くと見（み）えて候（さうら）へば、相（あひ）構（かま）へ相（あひ）構（かま）へ、仏道に御心（おんこころ）を懸（か）け、浄土（じやうど）へ参（まゐ）らんと思（おぼ）し召（め）すべきなり」と申（まう）しければ、母（はは）も、二宮（にのみや）の姉（あね）も、渇仰（かつがう）肝（きも）に銘（めい）じて、随喜（ずいき）の涙（なみだ）を流（なが）して、申（まう）しけるは、「世路（せいろ）に交（まじ）はる習（なら）ひ、世（よ）の中の営（いとな）みに心（こころ）を懸（か）け、二度（ふたたび）三途（さんづ）の故郷（こきやう）に帰（かへ）り、如何（いか）なる苦患（くげん）をかうけ候（さうら）はんずらんと、予（かね）て悲（かな）しく候（さうら）ふ。然（さ）れば、尊（たつと）きにもあひ奉（たてまつ）り、女人の得道（とくだう）すべき法門（ほふもん）、聞（き）かまほしく候（さうら）へ共（ども）、然（しか）るべき縁（えん）無（な）ければ、とかく過（す）ぎ行（ゆ）き候（さうら）ふ所（ところ）に、今（いま）の法門（ほふもん）を承（うけたまは）り候（さうら）へば、尊（たつと）く思（おも）ひ奉（たてまつ）り候（さうら）ふ。念仏（ねんぶつ）申（まう）すとて、人なみなみに唱（とな）へ申（まう）せども、何（なに）と心（こころ）を持（も）ち、如何様（いかやう）なる趣（おもむき）にて、往生（わうじやう）すべく候（さうら）ふや、かつて思（おも）ひ分（わ）けたる事（こと）も候（さうら）はず。同（おな）じくは、ついでに、詳（くは）しく承（うけたまは）り候（さうら）はば、如何（いか）ばかり嬉（うれ）しく候（さうら）ひなん」と言（い）ひけれ。