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12-2　独りゆく墨染めの旅路

　曽我物語（そがものがたり）は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる　出典：Wikipedia

　建久四年、秋。箱根の山で曾我兄弟の百箇日の法要を終えた大磯の虎は、一人、修羅の道へと踏み出した。

　かつては「日本一の美女」と謳われた彼女も、今は髪を剃り、墨染めの衣に身を包んだ一人の尼僧。

　箱根を後にした虎の旅路は、孤独そのものでした。

　かつては十郎と共に歩いたかもしれない道。あるいは、彼が自分に会うために駆けた道。

　初日は三嶋の拝殿で通夜を行い、夜明けと共に再び西へ。

　南を見れば、蒼々とした海が広がり、田子の浦の波が滔々と打ち寄せる。北を見れば、険しい松山がそびえ、裾野から吹き下ろす嵐が颯々と彼女の頬を打つ。

　（……あの日、十郎様もこの風を感じていたのでしょうか）

　旅慣れぬ身。どこがどこかも分からない。けれど、虎の足が止まることはありませんでした。彼女の胸にある「十郎を想う心」が、羅針盤のように彼女を導いていたからです。

　ようやく、井出の里に辿り着いた頃。虎は道端にいた一人の老人に声をかけた。

「お爺様。……お尋ねします。去る夏の頃、この地で親の仇を討ち、そして自らも散っていった曾我の人々の……その最期の場所を教えてはいただけないでしょうか」

　老翁は手を止め、虎の顔をじっと見つめた。墨染めの衣を纏いながらも隠しきれない高貴な気品。そして、その瞳に宿る、決して消えることのない深い哀しみ。

「……もしや貴女様は、十郎殿が深く愛されたという、あの大磯の虎御前様ではございませんか？」

　その言葉に、虎の目から涙が溢れた。

　「……はい。左様にございます。……私は、あの方の最期を見届けたい一心で、ここまで参りました」

　老翁は深く頷き、自らも袖で涙を拭う。

「……左様でしたか。お労（いたわ）しや、供の者も連れず、ただお一人でここまで……。若殿への想い、誠に並大抵のものではございませんな。……承知いたしました。この井出の者が、ご案内いたしましょう」

　老翁に導かれ、野を分けること六、七町。秋の夕暮れ、峰から吹き下ろす嵐の音が、寂しく周囲に響き渡る。

「……虎御前様、ご覧なさい。あそこです」

　老翁が指差した場所。そこは、かつての華やかさが嘘のように、ただ草が揺れるだけの空き地。

「あの辺りが、工藤左衛門尉殿が討たれた場所です」

「そして、あちら。あそこで十郎殿が、新田殿と正々堂々戦い、討ち死にされました」

「五郎殿が捕らえられたのは、そのすぐ側。……さらに、あそこに見える松の木の下。あそこが、お二人の死骸を埋葬した場所でございます」

　虎は、一塊の松の木の下へと駆け寄った。そこには、周囲より少しだけ盛り上がった土があった。

　五月の末に散った二人の跡には、今やハギ、ススキ、ヨモギが生い茂り、一見すればただの野原にしか見えない。

「……ああ、十郎様……。ここに、貴方はおられるのですね……」

　虎はその場に伏し、冷たい土を抱きしめるようにして泣いた。

　「私も一緒に、この苔の下に埋もれてしまえたなら。……黄泉の国とはどのような場所なのですか。なぜ、一度行けば二度と帰ってはくれないのですか」

　どれほど泣き続けただろうか。日はとっぷりと暮れ、あたりに不穏な獣の気配が漂い始めた。

「虎御前様、もういけません。夜になると、この地には『狼』という恐ろしい獣が現れ、道行く人を襲います。……これ以上ここに留まるのは危険です」

　老翁は虎の肩を優しく叩きました。

「……今宵は、私の貧しい伏屋（ふせや）でよろしければ、一夜をお明かしください。旅の苦労は承知しておりますが、命を捨てては若殿も悲しまれましょう」

　虎は、老翁の深い慈愛に感謝し、墓の側で最後の念仏を唱えた。

「……過去の幽霊、成仏得脱（じょうぶつとくだつ）」

　その声は夜風に乗り、きっと十郎の魂へと届いたに違いありません。虎は震える指先で、近くの草を摘み、その想いを歌に詠む。

『露とのみ消えにし跡をきて見れば尾花が末に秋風ぞ吹く』

（露のように消えてしまった貴方の跡を訪ねてみれば、ススキの穂先を秋風が虚しく吹き抜けるばかりです）

『浮き世ぞと思い染めにし墨衣今また露の何と置くらん』

（この世を儚いものと悟って身にまとった墨染めの衣。今また、私の涙の露が、その袖を濡らしています）

　一夜明け、野原の露に袖を濡らしながら、虎は再び歩き出す。

　空にたなびく富士の煙。その煙さえも、自分の心に燻り続ける「つらき思い」の影のように感じられる。

　道端の草むらで鳴く虫たちの声さえ、彼女の哀しみに和唱しているかのようだった。

　やつれ果てた旅衣。けれど、その瞳には「十郎の分まで祈り抜く」という、尼僧としての透徹した意志が宿っていました。

　一歩、また一歩。

　彼女は思い出の地・井出を離れ、次なる宿場、手越（てごし）の宿へと辿り着く。

曾我物語　巻第十二（明治四十四年刊國民文庫本）

　〔井出（ゐで）の屋形（やかた）の跡（あと）見（み）し事（こと）〕

　虎（とら）は、只（ただ）一人、十郎の空（むな）しくなりし富士（ふじ）の裾（すそ）、井出（ゐで）の屋形（やかた）の跡（あと）を志（こころざ）して、箱根（はこね）を後（うし）ろになして行（ゆ）く程（ほど）に、其（そ）の日も、やうやう暮（く）れぬれば、三嶋の拝殿（はいでん）に通夜（つや）申（まう）し、明（あ）くれば、三嶋を出（い）でて、車（くるま）返（かへ）しに立（た）ちやすらひ、千本の松原、心（こころ）細（ぼそ）く歩（あゆ）み過（す）ぎ、浮島原（うきしまがはら）にも出（い）でぬ。南は、蒼海（さうかい）漫々として、田子（たご）の浦波（うらなみ）滔々たり。北は、松山（まつやま）高々として、裾野（すその）の嵐（あらし）颯々たり。未（いま）だ旅（たび）なれぬ事（こと）なれば、彼処（かしこ）を何処（いづく）とも知（し）らねども、志（こころざし）をしるべにて、やうやう歩（あゆ）み行（ゆ）く程（ほど）に、井出（ゐで）の里に近付（ちかづ）きぬ。虎（とら）は、里（さと）の翁（おきな）にあひて、問（と）ひけるは、「過（す）ぎにし夏の頃（ころ）、鎌倉（かまくら）殿（どの）の御狩（みかり）の時（とき）、親（おや）の敵（かたき）打（う）ちて、同（おな）じく打（う）たれし曾我（そが）の人々の跡（あと）や知（し）らせ給（たま）ひ候（さうら）ふ。教（をし）へさせ給（たま）へ」と言（い）ひければ、此（こ）の翁（おきな）、心（こころ）有（あ）る者（もの）にて、虎（とら）が顔（かほ）を、つくづくと見（み）て、「もし御縁（ゆかり）にて渡（わた）らせ給（たま）ひ候（さうら）ふか。いたはしき御有様（おんありさま）かな、人をもつれさせ給（たま）ひ候（さうら）はず、只（ただ）一人、是（これ）まで御（おん）尋（たづ）ね候（さうら）ふ事（こと）、なほざりの御志（おんこころざし）とも覚（おぼ）えず。もし十郎（じふらう）殿（どの）、御志（こころざし）深（ふか）く渡（わた）らせ給（たま）ひし、大磯（おほいそ）の虎御前（とらごぜん）にて御座（おは）しまし候（さうら）ふか。有（あ）りの儘（まま）に承（うけたまは）り候（さうら）はば、教（をし）へ参（まゐ）らせん」と言（い）ひければ、虎（とら）は、是（これ）を聞（き）き、別（わか）れの涙（なみだ）、未（いま）だかわかぬに、又（また）打（う）ち添（そ）へて、賎（しづ）の男（を）が情（なさけ）の言葉（ことば）に、愁（うれ）への色（いろ）現（あらは）れて、問（と）ふにつらさの涙（なみだ）、忍（しの）びも敢（あ）へぬ気色（けしき）を見（み）て、翁（おきな）、然（さ）ればこそと思（おも）ひて、共（とも）に袖（そで）をぞ絞（しぼ）りける。「然（さ）らば、いざさせ給（たま）へ」とて、北へ六七町（ちやう）、遙（はる）かに野（の）を分（わ）け行（ゆ）けば、なき人のはてにける草葉（くさば）の露（つゆ）かとなつかしく、「洲蘆（しうろ）の夜（よ）の雨、他郷（たきやう）の涙（なみだ）、岸柳（がんりう）の秋の風の、遠塞（ゑんさい）の情（こころ）」とかやも思（おも）ひ出（い）でられて、何処（いづく）とも無（な）く行（ゆ）く程（ほど）に、日も夕暮（ゆふぐれ）の峰（みね）の嵐（あらし）、心（こころ）細（ぼそ）くぞ聞（き）こえける。翁（おきな）、或（あ）る方（かた）を爪（つま）ざして、「あれこそ、出（い）での屋形（やかた）の跡（あと）にて候（さうら）へ。あの辺（へん）こそ、工藤（くどう）左衛門（さゑもん）殿（どの）打（う）たれさせ給（たま）ひ候（さうら）ふ所（ところ）にて候（さうら）へ。又（また）、彼処（かしこ）は、十郎（じふらう）殿（どの）の打（う）たれさせ給（たま）ひ候（さうら）ふ所（ところ）、此処（ここ）は、五郎（ごらう）殿（どの）御生害（しやうがい）の所（ところ）、扨（さて）又（また）、あれに見（み）え候（さうら）ふ松（まつ）の下（もと）こそ、二人の死骸（しがい）を隠（かく）し参（まゐ）らせたる所候（さうら）ふよ」と、懇（ねんご）ろに教（をし）へければ、虎（とら）、涙（なみだ）を抑（おさ）へ、かつうは嬉（うれ）しく、かつうは悲（かな）しくて、只（ただ）泣（な）くより外（ほか）の事（こと）ぞ無（な）き。彼（か）の一むら松（まつ）の下（もと）に立（た）ち寄（よ）り見（み）れば、実（げ）にも、うづもれて覚（おぼ）え候（さうら）ふ土（つち）の、少（すこ）し高（たか）く見（み）えければ、過（す）ぎにし五月の末（すゑ）の事（こと）なれば、花薄（すすき）、蓬（よもぎ）、葎（むぐら）おひ茂（しげ）り、其（そ）の跡（あと）だにも見（み）えざりけれども、なき人の縁（ゆかり）と聞（き）くからに、なつかしく覚（おぼ）えて、塚（つか）の辺（ほとり）に伏（ふ）しまろび、我（われ）も同（おな）じ苔（こけ）の下（した）にうづもれなば、今更（いまさら）斯（か）かる思（おも）ひはせざらまし、黄泉（くわうせん）、如何（いか）なる住（す）み処（か）なれば、行（ゆ）きて二度（ふたたび）帰（かへ）らざると、伏（ふ）し鎮（しづ）みける有様（ありさま）、例（たと）へん方（かた）こそ無（な）かりけれ。翁（おきな）も、心（こころ）有（あ）る者（もの）なれば、共（とも）に涙（なみだ）をぞ流（なが）しける。諸（もろ）共（とも）にかくては適（かな）はじとや思（おも）ひけん、「御（おん）歎（なげ）き候（さうら）ふとも、其（そ）の甲斐（かひ）有（あ）るまじく候（さうら）ふ。夜（よ）になれば、此（こ）の所（ところ）には、狼（おほかめ）と申（まう）す物（もの）、道（みち）行（ゆ）く人を悩（なや）まし候（さうら）ふ。御（おん）止（とど）まり候（さうら）ひて、適（かな）ふまじく候（さうら）ふ。是（これ）より御（おん）帰（かへ）り候（さうら）ひて、今宵（こよひ）は、賎（しづ）が伏屋（ふせや）なりとも、御（おん）止（とど）まり候（さうら）ひて、一夜（いちや）をあかさせ給（たま）ひ候（さうら）へ。旅（たび）は、何（なに）か苦（くる）しく候（さうら）ふべき」と申（まう）しければ、「嬉（うれ）しくも宣（のたま）ふ物（もの）かな。此（こ）の辺（あたり）、懇（ねんご）ろに教（をし）へ給（たま）ふに、宿まで思（おも）ひ寄（よ）り給（たま）ふ事（こと）の嬉（うれ）しさよ。然様（さやう）に恐（おそ）ろしき者（もの）の候（さうら）ひて、身（み）を捨（す）てても、何（なに）にかはすベき」とて塚（つか）の辺（ほとり）にて念仏（ねんぶつ）申（まう）し、「過去（くわこ）幽霊（いうれい）、成仏（じやうぶつ）得脱（とくだつ）」と回向（ゑかう）すれば、十郎の魂霊（こんれい）も、如何（いか）計（ばかり）嬉（うれ）しと思（おぼ）すらんと、思（おも）ひ遣（や）られて、哀（あは）れ也（なり）。虎（とら）、涙（なみだ）の隙（ひま）より、かくぞ連（つら）ねける。露（つゆ）とのみ消（き）えにし跡（あと）をきて見（み）れば尾花（おばな）が末（すゑ）に秋風ぞ吹（ふ）く浮（う）き世（よ）ぞと思（おも）ひ染（そ）めにし墨衣（すみごろも）今（いま）又（また）露の何（なに）と置（お）くらん　かくて、井出（ゐで）の辺（ほとり）を行（ゆ）き別（わか）れ、其（そ）の夜（よ）は、翁（おきな）の所（ところ）に止（とど）まり、明（あ）けぬれば、野原の露（つゆ）にしをれつつ、足（あし）に任（まか）せて行（ゆ）く程（ほど）に、富士の煙（けぶり）を見（み）ても、つらき思（おも）ひにたぐへつつ、其処（そこ）とも知（し）らぬ道（みち）の辺（べ）の、草むらごとの虫（むし）までも、鳴（な）く音（ね）を添（そ）へて、哀（あは）れなり。実（げ）に、只（ただ）だにも、秋（あき）の思（おも）ひは悲（かな）しきに、やつしはてぬる旅衣（たびごろも）、いとどつらさを重（かさ）ねつつ、たどり行（ゆ）く程（ほど）に、手越（てごし）の宿（しゆく）にぞつきにける。