五 狂言「目利き」
堺の浜に近い外れに、暖簾ばかりが古い店がある。
名は、ない。みな「あの店」と呼ぶ。
止まり木の端では、今宵も貧乏神が寒い寒いと言うている。秋口である。
隅の暗がりでは、黒い椿を髪に挿した女が、袱紗の碗で黙って飲んでいる。
どちらも、誰も気に留めぬ。
その晩は、商人がふたり、ほとんど同時に飛び込んできた。
ひとりは肥えた唐物屋、ひとりは痩せた唐物屋。抱えた桐箱が、ひとつずつ。
「玉柏はこっちじゃ!」
「何を言う、玉柏はうちの蔵から出たんじゃ!」
名物茶入・玉柏。明日、さる大名家の使者が買いに来るという。それが、どういうわけか町に二つある。
二つあってよいものではない。どちらかが、贋物である。
まずセンセが呼ばれた。
センセは両方の茶入を検分し、帳面をめくる手つきで宙をめくった。
「君台観によれば、玉柏は口造りがわずかに反る。——うむ、反っておる」
「して、どちらが」
「どちらも反っておる」
寸分違わず反っているはずである。作った者が、同じ帳面を読んだのだから——とは、誰も言わぬ。
「よって、両方本物じゃ」
センセの目利きは、そこで店じまいになった。
困じ果てたふたりが、ふと止まり木の端を見た。
古びた爺がひとり、さっきから何やら唸っている。
「……寒い」
肥えた方が、痩せた方の袖を引いた。
「見ろ、あの御仁、わしの玉柏を見て唸っておられる」
「唸っておられるな。只者ではないぞ」
只者ではない。それはそうである。
痩せた方が、恐る恐る、桐箱を捧げて爺の前に置いた。
爺は、ちらと見て、身をすくめた。
「寒い、寒い」
座がどよめいた。
「し、渋いということか」
「いや、見立てが冷える——つまり贋物ということでは」
「馬鹿を言え、寒いは冬、冬は枯淡、枯淡は侘び、つまり誉め言葉じゃ!」
誰も爺に問わぬのが、この手の座敷の常である。
解釈が割れるたび、玉柏の値は上がったり下がったりした。爺が身震いするたび、二つの茶入のあいだを、百貫が行ったり来たりした。
やがて爺が、ぽつりと言うた。
「この壺なら、焼かれるところに居たよ」
座が、しんとなった。
「居たのは、確かだ。唐土の窯でな。……いや、あれは前だったか、後だったか」
誰かが唾を呑んだ。
「で——どっちの窯だったかねえ」
しばしの沈黙ののち、肥えた唐物屋が膝を打った。
「どっちの窯だったかねえ……! 深い。真贋は見る者の心にあり、というご教示じゃ!」
「さすがは御隠居、禅味よ!」
爺はただ、寒いのである。だが、それを知る者は、酌をして回る女のほかに、この座にはない。女は徳利を傾けながら、ひとことだけ言うた。
「ほんとうのことって、そういう顔で聞かれるんですよ、いつも」
誰も聞いていなかった。
翌る日を待たず、噂を聞きつけた大名家の使者が乗り込んできて、話は思わぬ方に転んだ。曰く——真贋を超えたるは数寄の極み、通人の唸り付きとあらば、なおのこと。
「両方、買う」
肥えた方も痩せた方も、抱き合って喜んだ。贋物を掴んだ者は、この座敷にはひとりもいない。いるとすれば、それは明日からの話である。
祝いの酒が回るなか、爺は止まり木の端で、寒い寒いと言い続けていた。
騒ぎの隅で、供に来ていた丁稚がひとり、棚の欠け茶碗を手に取った。
縁の欠けた、誰も見向きもせぬ碗である。
丁稚は帯から自分の銭を出し、女に、これはいくら、と聞いた。女が正直な値を言うと、丁稚は正直に払った。
「爺様の、湯呑みに」
懐に碗を抱いて、丁稚は騒ぎを縫って出ていった。
そのあいだ——ほんのそのあいだだけ、止まり木の端は、静かであった。
やがて戸が閉まると、爺はまた、寒い、と言うた。
隅の暗がりで、椿の女が碗を置く、小さな音がした。
〽目利き目利きと人は言へど
値は口から生まるるもの
窯の火をまこと見た者は
なう 寒いとばかり
