⑦サリバンが来た。パート1
朝の9:00、家のピンポンが鳴り茶番が始まった。
「おかえり。」と声を掛けたら女はさも当たり前のように家に入って来る。
昨日、家に着いたのは夜の23:00。
それからシャワーを浴び直ぐ寝て、
起きたのはさっきだ。
1週間分の後片付けを何もしないで檜洞丸を縦走しに行った。
部屋の中は凄まじい状態である。
足の踏み場は点点とあるが
あるだけで物は散乱しゴチャゴチャだ。
廊下を渡りリビングに来て女は動きを止める。
特に何も言わずに冷蔵庫のマグネットに引っかかっているエプロンを付けるとシンクの皿を洗い始めた。
「昨日の山どうでしたか？
檜洞丸の縦走はずいぶん距離があるはずです。
子どもたちもよく歩きました。
下山飯は何を食べたのかしら？」
皿を濯ぎチャッチャと振り、
皿カゴに並べながら聞いてきた。
俺みたいにあの山ガール2人に言いくるめられてはいるんだろう。
それにしたって躊躇いがなさすぎるのがスゲェ
よな。
いや「おばさん」ってどれもこんな感じか。
怖いもんがない。
と同時に
こいつ山のこと知ってるのか。
と思った。
「生姜焼きと山賊焼きだったよ。
一輝は俺より飯食ってた。な。」
長男に声を掛ける。
「うん、めっちゃ食べた。うまかった。」
長男が応じる。
「添えのキャベツも食べましたか。
日差しをたくさん浴びたでしょう。
ビタミンCをキャベツで補うと安心だわ。
ビタミンC添加のレモンジュースなんかも手軽でおすすめですが糖分が余計かも知れません。」
小うるせぇな。
「よかったね。」
それだけでいい。
長男も俺と同じ事を思っている顔だった。
「僕、キャベツ残したぁ。嫌いだもん。
ジュースなら飲む。パパ買って。」
次男は女の言葉に元気よく反応している。
「朝食は何を食べますか。
起きたばかりの様ですけど。」
「俺はBCCA飲んだからちょっといいや。」
女はちょっと眉をひそめる。
しかし俺が持っているシェイカーを見て了解した様だった。
「正しくはBCAA。分岐鎖アミノ酸。
朝食に飲むのは最適です。なぜなら…。」
と俺のプロテインの解説を始めた。
こいつモテねぇわ。
「僕お腹空いたからサクサク食べる。」
次男が言う。
「サクサク？」
「コーンフレークのこと。」
長男が教える。
「なるほど、
歯触りからサクサクね。
素敵な感性です。」
女は勝手に感動している。
長男が俺を見る。
俺は肩をすくめる。
次男は
「おばちゃん早く牛乳入れて。」
と女を急かしていた。
次男は昨日の飯屋から今朝まで
一度も起きずぐっすり寝ていた。
朝起き掛けにシッターさんが来るから「ママ」と呼べと言った。
「なんで。」
と聞いてきた。
「そうすると料金が安くなるの。」
と長男がしれっと言うと
「わかった。」
と納得する。
次男は俺より長男の言うこと聞く。
長男は4月生まれで身体も大きくなんでも良く出来る。
クラスメイトからも一目置かれていた。
そんな兄だから誇らしくもあり
信頼を置いているのだろう。
次男は「ママ」と始めは言っていたが
すぐに女のことはおばちゃんと言う様になる。
小柄で丸顔、黒目がちな次男が女は可愛くて仕方ないらしく
「おばちゃん、いつまでここにいるの？」と言われようが
「ママは死んだよ。おばちゃんママじゃないよ。」
と言われようが
「そうね、そうね。」
と言うだけで始終、微笑んでいる。
しかし自分の一人称は「ママ」を貫き通す。
次男は俺に似て可愛いからな。
何だってよくなるんだろ。
「すごいね、なんか会話ギリギリ噛み合ってるみたいじゃん。」
女と次男の会話を聞いていた長男が感心している。
「確かにすげぇ。あのおばさん頭おかしいよな。」
俺が言うとあははと長男が笑う。
長男が声を出して笑ったのを久しぶりに見た。
笑う涼やな目。
死んだ妻にそっくりだった。
そんな長男が呟く。
「食べ物にうるさいサリバン先生みたい。」
俺は元ネタがわからず検索する。
「実在した人物、ヘレンケラーの献身的な家庭教師」
略歴を読む。
なるほどね。
これからあのおばさんはサリバンだな。
サリバンは子どもたちに「サクサク」を食べさせ歯を磨くよう急かすと部屋の掃除にかかる。
床に落ちているものをランドセル以外ゴミ袋に詰め込み始めた。
「おいおい、いるものもあるから待ってくれ。」
慌てて言うがサリバンはお構いなしである。
「この雑多な堆積物から再度利用するものが出てくる可能性は低いでしょう？
仮にあったとしてもそのときに買ってしまった方が多少コストがかかってもウエルビーイングは良くなるはず。」
こいつ本当に全部捨てる気だ。
仕方ない。
俺も手伝うか。
歯を磨いた長男と次男はテレビ画面でゲームをしているようだ。
ワーワー言いながら盛り上がっている。
家の中がだいぶ片付いた頃には昼になっていた。
子どもたちのリクエストで昼飯はマックに行く。
サリバンは初めて行くという。
初めてのマックでサリバンはハッピーセットを注文していた。
おまけのミニカーがほしい次男にせがまれ即決したらしい。
マックから出ると子どもたちはそのまま公園へ。
「4時までに戻れよ。
塾のテスト直しがあるからな。」
俺が言うと長男は後ろを向いたまま
「オッケー。」
と返事をして次男とかけて行った。
