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第68話　相談の質問

誰かが手を挙げた。

「はい」

「どうぞ」

女の子が質問した。

「私は、王都に行きたいと思っています。でも両親は、王都はここでの暮らしが慣れた人には大変だから、行かない方がいいと言われています」

「先生、私はどうすればいいのでしょうか？」

「そうじゃな。王都に憧れる気持ちは、わかるのじゃ」

ルーヴァは、杖に体重を預けながら頷いた。

「じゃがな。お前さんは、王都で何がしたいのじゃ？」

「えーと……」

女の子が、言葉に詰まる。

「すまん、すまん。それは答えんでいい」

ルーヴァは、あっさりと引いた。

「目的があるならよし。他人に無理に話す必要はないからの」

そして、少し考えるように間を置いてから続けた。

「まぁ、わしから言えるのは——とりあえず挑戦して、ダメなら帰ってくればよい」

「ここが、お前さんの故郷なのじゃから」

女の子がはっとしたようにルーヴァを見た。

「ということはじゃぞ。もし、ここを出るとなったら、親と喧嘩別れはおすすめしないのじゃ」

ルーヴァは少し間をおいてから続けた。

「なぜならば、帰りにくくなるからじゃ」

ルーヴァは、皺の刻まれた顔で、小さく笑った。

「年寄りのアドバイスは、こんなところじゃ。……すまんな、おせっかいかもしれんの」

「ありがとうございます」

女の子は、少し心が晴れたような表情をしていた。

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