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第43話　小さな後悔

朝食を終えて部屋へ戻る途中、廊下でエマに会った。

「レイ様」

栗色の髪を後ろで一つに束ねた、いつものエマがいた。けれど今は、穏やかな緑の瞳が困ったように揺れていた。

「旦那様に、お伝えしてしまいました」

（……やっぱり、そうだったんだ）

責める気には、ならなかった。エマがあれだけ心配していたのだから、当然のことだ。

「……うん。分かってる」

「ところで」

「何でしょう？」

「赤い実の酢漬けって、まだ残ってる？」

「まだ残ってますけど……お部屋に、持っていきましょうか？」

「えっと……今度、廃坑に行くときに、持っていこうかなって」

「——反省していないですね」

エマは、笑いながら答えた。その顔は、いつもの柔らかい笑顔に戻っていた。

「後で、ロウエンさんに相談してみますね。きっと、どこからかかき集めてきますよ、きっと」

「ありがとう、エマ。……心配かけて、ごめんね」

「分かってくださっているのであれば、大丈夫です」

そう言ったエマの顔が、少しだけ緩んだ気がした。

その後、部屋に戻り、学舎に向けての準備を、少しずつ始めた。

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