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地図より、壁の傷を読め

ダンジョンの最深部で、俺は仲間を置いてきた。正確には、置いてきたわけじゃない。

「先に行け」と言われたんだ。脚を岩に挟まれた彼は、静かに笑いながら言った。

「俺がいたら全員死ぬ」

俺は叫んだ。

「一緒に帰れる」と。

彼は首を振った。

「嘘をつくな。お前ももう、分かってるはずだ」

確かに分かっていた。彼を動かせば出血が止まらない。ここからの道程、間に合わない。でも知りたくなかった。

彼は俺の手を握って、続けた。

「壁の傷を覚えておけ。俺が刻んだ傷だ。この先にまた来ることがあったら、俺の印を探せ」

俺は震える手で、ひとつ頷いた。

地上に戻ったのは俺だけだった。

あれから三年が経つ。

俺は今日もダンジョンに潜る。

新人の後衛に、口癖のように言っている。

「地図より、壁の傷を読め。古い冒険者が命懸けで残したものだから」

新人は不思議そうな顔をする。

俺は答えない。ただ、あの壁の傷を見つけたとき、少しだけ心が楽になる。

彼はまだ、この先にいる気がして。