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人の形を変えた朝

三十年間、騎士として戦い続けた。

それが、「国家の盾」に選ばれた理由だった。

強制進化の儀式は一晩で終わった。

痛みはなかった。

ただ、朝に目が覚めると鏡の中の顔が変わっていた。

目が金色になっていた。

皮膚の下に、蒼い文様が浮かんでいた。

声のトーンが、少し低くなっていた。

「完成です」と術師は言った。

「これで陛下をどんな敵からも守れます」

仲間が肩を叩いた。

でもその手が、一瞬だけためらっていた。

その夜、一人で酒場に座っていた。

隣に老人が来て、静かに言った。

「お前の目、前のほうが良かったな」

老人は私の元上官だった。

「ただの感想だ。だが知っておいてほしい。形が変わっても、お前は同じだ。姿が違うだけで、中身は同じ騎士だ」

翌日から、鏡を見るようにした。

形は変わった。

でも剣を握る理由は、変わっていなかった。