透ける約束は片結び

【第三章】多方向からの片結び

＜第四十七足＞初めての浴衣

「へぇ……浴衣かぁ」

夏祭り当日。

ペチコート姿になるも、エアコンの風が当たって寒い。

既に着付けを終えた舞姫姉と愛姉が、浴衣を持って、キツネみたいに飛行機耳とブンブン尻尾が振っている。

「へぇ…仁愛ちゃん、色白で綺麗…」

「夢玖ちゃん、妹みたい」

「でも私達の義妹よ？」

仁愛のペチコート姿を見る。

「ううん…仁愛ちゃん、左の腕、包帯だらけやけど…」

「へへっ…これはね…た、タトゥーシールなの」

「へぇ…タトゥーまで仁愛ちゃんを引き立たせるん、さすがやなぁ」

仁愛の鎖骨に浮かび上がってる、鎖の黒い跡。

これも、仁愛の美しさを引き立たせている。

「福吉さんを誘惑するんだからぁ…♡」

「……香水もつけて…」

「わぁ…！絶対似合う！」

雑談をしながら、舞姫姉は着付けをした。

「夢玖ちゃん、ちゃんとご飯食べてる…？」

「食べてるけど…？」

「細いよ…もっと沢山食べないと！」

細いハチマキを腰に巻く。

舞姫姉曰く、私は細いらしい。

「沢山食べて…沢山お肉つけないと！」

「お腹にお肉付けたない…」

「そうじゃなくて…胸やお尻に付けるの」

「そうそう…それで廉命君を誘惑して…」

「……誘惑？」

私は、きょとんと首を傾げた。

「そう！いつもチベットスナギツネ…いや、狼みたいな顔してる廉命君を、今日はびっくりさせちゃおう！」

「チベット……？」

「舞姫、あんまり変なことを吹き込まないの」

愛姉が笑いながら、舞姫姉の肩を軽く叩いた。

「夢玖ちゃんは夢玖ちゃんのままで十分可愛いんだから。今日はその可愛さを、浴衣とメイクで引き出すだけよ」

「……ほんま？」

「ほんまよ」

愛姉がにっこり笑う。

その隣では、舞姫姉が既に化粧道具を並べていた。

ファンデーション、コンシーラー、アイシャドウパレット、アイライナー、マスカラ、チーク、リップ。

まるで小さな化粧品売り場である。

「さあ、夢玖ちゃん。こっち向いて」

「はい……」

舞姫姉が私の顔を覗き込む。

「今日は夜空の下だから、普段より少し色を濃くするね」

「濃くするん？」

「そう。お祭りの照明って意外と顔色が飛んじゃうの。だから、目元と唇にちゃんと色を乗せるの」

「へぇ……」

「でも、夢玖ちゃんの柔らかい雰囲気は残したいから、濃くしすぎないよ」

舞姫姉はまず、肌の状態を確認する。

下地を薄く伸ばし、気になる部分だけコンシーラーで整える。粉を重ねすぎないように気をつけながら、肌の透明感を残していく。

「うん。肌綺麗だしベースはこれでいいかな」

「もう終わり？」

「まだまだ。ここからが本番！」

舞姫姉がアイシャドウパレットを開いた。

「今日はね、赤みのあるブラウンと、少し深いローズを使うよ」

「ローズ……」

「浴衣の色にも合うし、夜空の下でも目元がぼやけないからね」

まぶたに淡い色を広げ、目尻に深いローズブラウンを重ねる。

細いアイラインを引き、目尻をほんの少しだけ長く。

下まぶたにも色を乗せ、目元に立体感を出していく。

「夢玖ちゃん、目を閉じてね」

「ん……」

「まつ毛も綺麗に上げて……よし！束感まつ毛似合うね！」

舞姫姉が満足そうに頷いた。

次はチーク。

頬の高い位置に、血色感のあるピンクをふんわりと乗せる。

「わぁ……」

私が鏡を覗き込もうとすると、舞姫姉にそっと止められた。

「まだ駄目！」

「ええ……」

「最後まで楽しみにしてて」

そして、唇には少し深みのあるローズピンク。

普段よりも色鮮やかで、けれど夢玖の柔らかな雰囲気を損なわない色だった。

「完成！」

舞姫姉が両手を広げた。

「ふぅ…お姉ちゃん、どう？」

「……あら」

愛が目を丸くする。

「いいじゃない。すごくいいわ」

「でしょ？」

「お姉ちゃんと同じブルベ夏だから、お姉ちゃんのコスメが合うね…ありがとう、お姉ちゃん」

舞姫姉は満足げに頷いた。

「夜の屋台の明かりでも、花火の光でも、ちゃんと顔が映えるようにしたの」

「へぇ……」

私はまだ鏡を見せてもらえていない。

「そろそろ見てもええ？」

「もちろん！」

舞姫姉が大きな手鏡を差し出した。

私はそっと鏡を覗き込む。

「…………」

ぱちぱち、と瞬きをする。

鏡の中には、いつもより少し大人びた自分がいた。

目元には深い色があり、頬にはほんのりとした血色。唇も、普段より鮮やかだ。

「……わぁ」

小さく声が漏れた。

「どう？」

「なんか……私やないみたい」

「夢玖ちゃんだよ」

舞姫姉が優しく笑う。

「いつもの夢玖ちゃんを、ちょっとお祭り仕様にしただけ」

「……すごいなぁ」

私は鏡を近づけたり、遠ざけたりしている。

「目ぇ、きらきらしてる」

「ふふ。そこはラメを入れたからね」

「舞姫姉、すごいなぁ……」

「もっと褒めていいよ？」

「舞姫姉、天才やなぁ」

「これだけ可愛くしたら、あの子も喜ぶこと間違いなしねぇ…ふふっ」

「そうね…クククッ」

愛姉が笑う。

「二人とも…悪戯狐みたいに笑うね…夢玖ちゃん、綺麗だよ」

「おおきに…夜海ちゃんも綺麗やで」

愛姉も舞姫姉も、悪い顔をする。

悪戯狐のように。

その横で、仁愛も着付けを終えていた。

艶のある黒髪をまとめ、浴衣に合わせた髪飾りをつけている。白い肌に浴衣の色がよく映えていた。

鎖骨に覗く鎖の模様も、彼女らしい印象を作っている。

「仁愛ちゃんも素敵ね」

愛姉が声をかける。

「ほんと？ありがとうございまーす♡」

仁愛はくるりと回ってみせた。

「福吉さん、気づいてくれるかなぁ……♡」

「気づくんちゃう？」

私が素直に答える。

「仁愛ちゃん、いつもと雰囲気違うもん」

「……夢玖ちゃん」

「ん？」

「そういうことを無自覚に言うから、男の人が勘違いするんだよ？」

「勘違い？」

「ううん、なんでもない♡」

仁愛は楽しそうに笑った。

「ところで、香水は？」

「つけたよぉ」

「どれどれ……」

舞姫姉が近づいて確認する。

「うん、いい感じ。つけすぎてないのもいいね」

「福吉さんの近くに行ったら、気づいてくれるかなぁ」

「仁愛ちゃん、今日ほんまに楽しそうやなぁ」

「そりゃあね」

仁愛は少しだけ頬を赤くした。

「好きな人に会えるかもしれないんだもん♡」

その言葉に、愛姉と舞姫姉が同時に顔を見合わせる。

そして。

「「かわいい……！」」

二人の目が輝いた。

「ねえ舞姫」

「うん、お姉ちゃん」

「今日の夢玖ちゃんと仁愛ちゃん、最高に可愛いわね」

「分かる。これはもう、写真を撮りまくらないと」

「待って、二人とも。私たちも一緒に撮りましょう」

「もちろん！」

私は二人の会話を聞きながら、少しだけ不思議そうにしていた。

「……写真？」

「そうよ。せっかくだもの」

愛がスマートフォンを取り出す。

「皆、並んで」

「はーい」

皆で並ぶ。

愛姉がスマホのカメラでカウントダウンをする。

「はい、笑って」

ぱしゃり。

「もう一枚！夜海ちゃんも笑って！」

ぱしゃり。

「今度は夢玖ちゃん、少しだけこっちを向いて」

「こう？」

「そうそう！」

舞姫姉も隣からスマートフォンを構える。

「待って、私も撮る！」

「舞姫姉、写真何枚撮るん？」

「百枚！」

「多いよ！」

仁愛が笑いながら突っ込んだ。

その後も、浴衣の柄を見せたり、髪飾りを整えたり、義姉たちの撮影会は続いた。

そして、ようやく準備が整う。

「よし。完成！」

舞姫が最後に私の帯を整えた。

「苦しくない？」

「大丈夫やで」

「歩きにくくない？」

「うん」

「下駄は履けそう？」

「……たぶん」

「たぶん？」

「まだ分からへん」

「そこは練習しようね」

舞姫姉が苦笑する。

私は鏡の前に立ち、浴衣姿の自分を改めて眺めた。

いつもの服とは違う。

髪も、メイクも、浴衣も。

少しだけ背筋が伸びるような気がした。

「……へぇ。浴衣かぁ」

ぽつりと呟く。

その声は、どこか嬉しそうだった。

「夢玖ちゃん」

愛姉が声をかける。

「今日は楽しんでおいでね」

「うん！」

「写真もいっぱい撮ってきてね」

「うん！」

「廉命君にも、ちゃんと見せるのよ？」

「……？」

私は首を傾げた。

「みんなに見せるんやないの？」

「そうね。みんなにも見せるの」

愛は笑顔を崩さない。

「でも、廉命君には一番に見せてあげて」

「なんで？」

「なんでって……」

愛姉と舞姫姉が顔を見合わせる。

二人の耳が、ぴんと立った。

「……夢玖ちゃん」

「ん？」

「今日の目標はね」

舞姫姉がそっと夢玖の肩に手を置く。

「お祭りを楽しむこと！」

「うん！」

「それから、好きなものをいっぱい食べること！」

「うん！」

「そして、廉命君に浴衣を褒めてもらうこと！」

「……？」

私は数秒考えた。

「廉命さん、褒めてくれるかなぁ」

その瞬間。

愛姉と舞姫姉の表情が変わった。

「「褒めさせるわ」」

「えっ」

二人の背後に、再びキツネのような気配が立ち上る。

仁愛はそれを見て、くすくす笑った。

「夢玖ちゃん、今日は大変だねぇ」

「……そうなん？」

「うん。たぶん廉命君の方がもっと大変」

夜海がそう言う。

すると愛姉と舞姫姉は、互いに頷いた。

―夏祭り当日。

この日、最も試されるのは、花火でも下駄でもなく。

日出廉命の平常心だった。

……To be continued