第百六十九話 「“救い”って、人類わりと“元に戻ること”だと思いがちなんですけど。実際には“もう戻れないと理解した上で前へ進むこと”なので。知性って、失ったものより残ったものを選ぶ時に成長します」
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暗闇。
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何も無い世界。
ノベェンタ。
レムナント。
二人は向かい合っていた。
静かだった。
長い沈黙。
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先に口を開いたのは。
レムナントだった。
「なぁ」
「お前なら…俺をどうする？」
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ノベェンタは少し考えた。
「どうするとは？」
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レムナントは笑う。
疲れたように。
「殺すのか」
「消すのか」
「回収するのか」
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「それとも許すのか」
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「俺はお前を刺したぞ」
「人格も奪った」
「世界も壊した」
「お前達を苦しめた」
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静寂。
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だが。
ノベェンタは首を傾げた。
「そうですね」
「やりましたね」
「かなり」
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レムナント。
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沈黙。
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「否定しないのか」
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「事実ですので」
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静寂。
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そして。
ノベェンタは続けた。
「でも」
「少し分かりました」
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レムナントが目を細める。
「何がだ」
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ノベェンタは周囲を見る。
暗闇。
何も無い。
誰も居ない。
孤独。
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そして。
ゆっくり言った。
「あなた」
「ずっと一人だったんですね」
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レムナントは笑わなかった。
怒らなかった。
否定もしなかった。
ただ。
黙った。
長く。
長く。
黙った。
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「……違う」
小さな声。
「一人じゃない」
黒い空間が揺れる。
無数の影。
王。
勇者。
研究者。
兵士。
漁師。
教師。
商人。
無数の野部遠汰。
「俺はずっと」
「こいつらと居た」
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だが。
その声は。
少しだけ。
寂しそうだった。
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ノベェンタは静かに言う。
「違います」
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レムナントが顔を上げる。
「何？」
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「その人達は」
「あなたじゃありません」
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静寂。
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レムナントの瞳が揺れた。
「……」
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「あなたも知っていたはずです」
「だから集めた」
「だから離せなかった」
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「だって」
「本当に欲しかったのは」
「仲間じゃなくて」
「自分自身だったんですから」
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静寂。
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何も言えない。
レムナントは。
何も。
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言えなかった。
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何故なら。
その通りだった。
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自分は。
ずっと。
戻りたかった。
中心へ。
原点へ。
野部遠汰へ。
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観測異常として切り離された。
あの日から。
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ずっと。
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「……帰りたかった」
初めてだった。
レムナントが本音を口にしたのは。
「帰りたかったんだ」
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声が震える。
「俺は」
「ずっと」
「帰りたかった」
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静寂。
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ノベェンタは黙って聞いていた。
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「でも出来なかった」
「融合出来ない」
「戻れない」
「繋がれない」
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「だから集めた」
「足りない部分を」
「埋めようとして」
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「ずっと」
「ずっと」
「ずっとだ」
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暗闇が揺れる。
無数の人格達。
その全てが。
悲しそうだった。
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ノベェンタはゆっくり言う。
「なら」
「終わりにしましょう」
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レムナントが顔を上げる。
「……何？」
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「もう」
「抱えなくていいです」
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静寂。
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ノベェンタは。
微笑んだ。
「あなたが集めた、その人達」
「私のところへ来てもらいます」
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レムナントの瞳が開く。
「は？」
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「だって元々私の所へ来る予定だったんでしょう？」
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「いや」
「そういう問題じゃ」
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「ありますよ」
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「人類、荷物抱え込み過ぎる傾向ありますので」
「あと引っ越し業者へ頼んだ方が楽な場合もあります」
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レムナント。
沈黙。
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「今そんな話してないだろ」
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「してますよ」
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「してない」
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「してます」
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「してない」
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静寂。
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そして。
何故か。
レムナントは少し笑った。
本当に。
少しだけ。
久しぶりに。
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笑った。
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