第百六十七話 「“理解者”って、人類わりと“味方”だと思いがちなんですけど。実際には“見てきた景色を知ろうとしてくれる人”なんですよね」
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暗闇。
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何も無い世界。
野部遠汰。
レムナント。
二人だけが立っていた。
だが。
前とは少し違った。
敵同士の沈黙ではない。
話を続ける者同士の沈黙だった。
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先に口を開いたのはノベェンタだった。
「質問があります」
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「聞け」
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「何故」
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「私の本人格を欲しがったんです？」
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静寂。
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レムナントは答えない。
少しだけ。
遠くを見る。
何かを思い出すみたいに。
「……お前」
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「はい」
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「自分がどれだけ異常か理解しているか？」
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ノベェンタは首を傾げた。
「割と普通だと思いますが」
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「その返答が異常なんだ」
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静寂。
レムナントは深く息を吐く。
「お前は生まれた時から人格が流れ込んでいた」
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「はい」
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「怖くなかったのか」
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「怖かったですよ」
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「じゃあ何故壊れなかった」
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ノベェンタは少し考える。
「話したからですかね」
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レムナント。
「話した？」
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「はい」
「王様も居ましたし」
「研究者も居ましたし」
「農家も居ましたし」
「漁師も居ました」
「ネパールでヤク飼ってた人も居ました」
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「待て」
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「はい」
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「ヤク？」
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「ウシ科です」
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「そこじゃない」
レムナントが額を押さえる。！
「お前は」
「本当に」
「昔からそうだったな……」
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ノベェンタは首を傾げた。
意味が分からない。
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レムナントは続ける。
「俺には出来なかった」
静かな声だった。
「話す事が」
暗闇が揺れる。
背後。
無数の野部遠汰。
王。
勇者。
学者。
兵士。
革命家。
老人。
子供。
全員。
黙っていた。
「俺は聞いていた」
「ずっと」
「何百年も」
「何千年も」
「ただ聞いていた」
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「だが」
「会話にならなかった」
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静寂。
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「理解出来なかったのですか？」
ノベェンタが聞く。
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「違う」
レムナントは首を振った。
「理解し過ぎた」
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「全員正しかった」
「全員間違っていた」
「全員救いたかった」
「全員憎んでいた」
「全員孤独だった」
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「だから選べなかった」
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暗闇が軋む。
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「お前は受け入れた」
「俺は抱えた」
「それだけだ」
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ノベェンタは黙って聞いていた。
そして。
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「だから私が必要だった」
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レムナントは少しだけ笑った。
「そうだ」
初めて。
迷いなく。
答えた。
「本人格が欲しかった」
「中心が欲しかった」
「核が欲しかった」
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「終わらせたかった」
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「帰りたかったんだ」
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その言葉だけは。
酷く小さかった。
怒りではない。
憎しみでもない。
疲れだった。
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何千年も歩いた者の。
疲労だった。
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「帰る？」
ノベェンタが聞く。
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「お前の所へだ」
灰色の瞳が揺れる。
「全部返せば終わると思った」
「お前へ戻れば静かになると思った」
「消えられると思った」
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「だが」
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レムナントは苦笑した。
「会ってしまった」
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「会ってしまったら」
「聞きたくなった」
「お前が何を見てきたのか」
「何故壊れなかったのか」
「何故受け入れられたのか」
「何故そんな顔で居られるのか」
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ノベェンタは少し考える。
そして。
「私も聞きたいですよ」
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「何を」
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「あなたが見てきたものを」
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レムナントが止まる。
完全に。
止まる。
その言葉は。
予想していなかった。
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「……聞くのか？」
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「はい」
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「長いぞ」
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「私も長いです」
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静寂。
そして。
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レムナントが。
本当に久しぶりに。
少しだけ笑った。
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暗闇の中。
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二人は再び歩き始める。
今度は。
向かい合うためではなく。
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話すために。
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