第百五十二話 「“あだ名”って、人類わりと軽く扱いますけど。実際には“この人をどう認識してるか”を圧縮した感情ラベルなので。名前増えるほど距離感調整が細かい生物なんですよね」
精神世界。
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夕焼け。
飛空挺。
ドラゴン。
宇宙クジラ。
ネオン。
青春。
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その全部を見下ろす巨大な瞳。
外側観測群。
ギギギギ……
世界が軋んでいる。
だが。
リンベルは気にしていなかった。
「にゃー！」
ぴょん。
外側人格へ飛びつく。
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「…………」
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外側人格が固まる。
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リンベルはそのまま頬へすりすりした。
「ふわふわですにゃ！」
「こわくないですにゃ！」
チリン。
鈴が鳴る。
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その瞬間。
外側人格の輪郭が少し安定した。
黒いノイズだった身体へ。
淡い色が混ざる。
薄青。
紫。
夕焼けみたいな橙。
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「……あったかい」
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世界樹が静かに揺れる。
外側人格は自分の手を見る。
輪郭がある。
色がある。
少しだけ。
“誰か”になった気がした。
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「……これ」
「なんだろう」
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ノベェンタが笑う。
「情緒ですね」
「人類、“感情一色”より“複数感情混線状態”の方が通常運転なので。“嬉しいけど寂しい”とか、“恥ずかしいけど好き”とか。“帰りたいけど帰りたくない”とか」
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キノピーが頷く。
「面倒くさい生き物にゃ」
「否定できません」
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外側人格は少し考える。
「……苦しくない」
「でも」
「変な感じ」
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リンベルが尻尾を揺らした。
「良い感じですにゃ！」
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「良い感じ？」
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「ですにゃ！」
即答だった。
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外側人格は少しだけ笑った。
たぶん。
生まれて初めて。
笑った。
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その時だった。
リンベルが首を傾げる。
「名前つけるにゃ！」
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「…………？」
外側人格も首を傾げる。
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ノベェンタの目が光った。
「なるほど」
「名付けですか」
バチッ。
黒紫電流。
完全にスイッチが入った。
「人類、“名前付ける”行為へ異常な執着あるんですよね。古代文化だと真名は魂そのもの扱いですし、“名を与える”って存在を認識する行為だったりします。あとペット飼うと名前が増殖します。“タマ”が最終的に“たまちゃん大明神もちもち丸”になる現象かなり普遍的です」
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キノピーが頷く。
「増えるにゃ」
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「増えますね」
ノベェンタは続けた。
「さらに船や刀や車や掃除ロボへ名前付ける文化もあります。つまり人類、“長く一緒に居る存在”ほど人格認識したがるんですよね」
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外側人格は黙って聞いていた。
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「……名前」
「あると」
「変わるの？」
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ノベェンタは頷く。
「かなり」
「人類、“名前付けた瞬間に愛着湧く”バグありますので」
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少し沈黙。
夕焼けの風。
飛空挺。
鈴の音。
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それから。
ノベェンタは言った。
「では」
「《アビスくん》で」
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沈黙。
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外側人格が固まる。
「……くん？」
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「人類、“くん付け”で急に距離感縮める文化ありますので」
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「そうなんだ」
妙に納得した。
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「……アビスくん」
「ぼく」
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その瞬間。
空の巨大瞳達へ波紋が広がる。
『個体識別』
『名称』
『特定』
『境界発生』
ギギギギギ……
空間が逆に安定し始める。
アビスくんが顔を上げる。
「……わかった」
「人類のやり方」
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次の瞬間。
黒紫の電流。
魔法陣。
謎の羽。
巨大な月。
増える歯車。
背景漢字。
全部盛り。
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アビスくんが目を輝かせる。
「やっべぇ！！」
「これ超カッコいいやつ！！」
「うぉぉぉぉ！！」
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キノピーが固まる。
「感染したにゃ」
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ノベェンタが額を押さえる。
「記憶模倣ですね……」
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アビスくんは黒炎を背負いながら叫ぶ。
「——人類！！」
「理解不能とは！！」
「つまり！！」
「エモ！！！！！！」
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超巨大魔法陣展開。
流星。
翼。
薔薇。
爆発。
完全に厨二病だった。
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そして。
黒紫の光が空全体へ広がる。
攻撃ではない。
侵食でもない。
ただ。
感情。
寂しい。
嬉しい。
恥ずかしい。
怖い。
好き。
でも一緒にいたい。
人類の情緒。
それが。
夕焼けみたいに広がっていく。
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巨大な瞳達が静かに揺れた。
『…………』
『……あたたかい』
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アビスくんが空を見上げる。
「……みんな」
「同じだった」
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巨大な瞳達が揺れる。
『知りたい』
『近づきたい』
『分かりたい』
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かつて。
侵食として現れた衝動。
だが今は違う。
それは。
寂しさだった。
アビスくんが小さく笑う。
「だいじょうぶ」
「こわくない」
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リンベルが頷く。
「ですにゃ！」
チリン。
鈴が鳴る。
その音は。
夕焼け空の向こう。
無数の巨大な瞳へ届いていく。
チリン。
チリン。
チリン。
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そして。
初めて。
外側は。
“観測対象”ではなく。
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“誰か”として呼ばれた。
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