第百五十話 「“無意味な好き”って人類わりと非効率扱いしがちなんですけど、実際には“役に立たない愛着”の方が精神を長期安定させるので。文明、かなり“無駄を大事にする力”で延命してるんですよね」
精神世界。
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夕焼け。
浮遊大陸。
ドラゴン。
宇宙海賊。
飛空挺。
青春。
文化祭。
意味不明なほど、“好き”が混ざり合った世界。
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その中心で。
外側人格は、静かに立ち尽くしていた。
「…………」
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世界樹の葉が揺れる。
鈴が鳴る。
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チリン。
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その小さな音へ、外側人格は少し反応した。
「……それ」
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リンベルが首を傾げる。
「にゃ？」
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「どうして鳴らすの？」
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キノピーが、のんびり尻尾を揺らす。
「そこに居るからにゃ」
「居ると鳴るにゃ」
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外側人格が、少し止まる。
「……居る」
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ノベェンタが、静かに笑った。
「人類、“確認”好きなんですよね」
「既読とか、挨拶とか、“帰ったよ”とか。“そこに居る”を何度も確認する。あと猫飼ってる人類、姿見えないと鈴音だけで安心したりします。実際、“存在確認音”ってかなり精神安定へ関与してる可能性あります」
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外側人格は、ゆっくり鈴を見る。
「…………」
「……知らなかった」
その声は、少し寂しそうだった。
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現実世界。
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東央マテリアル。
休憩室。
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リゼが、ノベェンタの脳波を見ていた。
「……安定してる」
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アインが驚く。
「え？」
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「さっきまで暴走寸前だったのに……」
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モニター。
人格層波形が、緩やかになっている。
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オリジンが静かに言った。
『外側人格側で、侵食行動停止を確認』
『……会話しています』
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佐伯が困惑する。
「会話って……何を……？」
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オリジンは、少しだけ間を置いた。
『恐らく』
『“人類とは何か”を』
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精神世界。
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ホバーバイクが空を横切る。
ドラゴンが鳴く。
宇宙クジラが夕空を泳ぐ。
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その景色を見ながら、外側人格が呟いた。
「……効率が悪い」
「統一性が無い」
「無意味が多い」
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ノベェンタは頷く。
「はい」
「かなり多いです」
「人類、“必要じゃない好き”を大量に抱える生物なので。あと文明発展、“効率化”だけで進んだわけじゃなく、“なんか面白いから”で発展した技術かなりあります。宇宙開発もロマン寄りですし」
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外側人格が、ゆっくり空を見る。
「…………」
「……どうして」
「消さないの？」
その声は、本気だった。
「苦しいのに」
「非合理なのに」
「孤独になるのに」
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静寂。
風。
鈴。
チリン。
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ノベェンタは、少し考えた。
「……たぶん」
「“苦しいから要らない”だけでは決めないんですよ」
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外側人格が、静かに見る。
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ノベェンタは続けた。
「例えば青春って、だいたい苦しいです」
「恋愛も苦しいですし、友達もすれ違いますし、文化祭準備は疲れるし、部活は筋肉痛になります。あとオタク文化、“推しが尊すぎて苦しい”とか普通に言いますので」
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リンベルが頷く。
「言いますにゃ」
「かなり言いますにゃ」
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「でも」
ノベェンタは、空を見上げた。
飛空挺。
夕焼け。
笑い声。
「人類、“苦しいけど好き”を捨てきれないんですよね」
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その瞬間。
外側人格の輪郭が、少し揺れた。
「…………」
「……わからない」
小さい声。
「でも」
鈴を見る。
「……きらいじゃない」
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世界樹が、静かに発光した。
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その時だった。
空。
巨大なヒビ。
黒いノイズ。
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精神世界全体が、わずかに揺れる。
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オリジンの声が響いた。
『野部遠汰』
『注意してください』
『外側側観測圧力、急上昇』
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ノベェンタの表情が変わる。
空の向こう。
“見ている”。
巨大な何かが。
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外側人格が、少し震えた。
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「……来る」
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「“向こう”が」
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夕焼け空へ。
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黒い瞳が、ゆっくり開き始めていた。
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