第百三十六話「“昨日の自分”と“今の自分”ですら完全一致しないなら、人格とは最初から流動体なのかもしれませんね」
午後十時二十一分。
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東央マテリアル。
営業企画部。
残業終盤。
窓の外。
雨。
静かな夜だった。
蛍光灯。
コピー機待機音。
冷めたコーヒー。
人は、ほとんど帰っている。
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会議室。
そこだけ、少し暖かい灯りだった。
机の上。
天然石。
麻紐。
小さな工具。
リゼの、夜間マクラメワークショップ。
参加者。
ノベェンタだけ。
「……いや人類、“編む”行為で精神安定しやすいので。籠編みとか刺繍とかも反復作業による軽度瞑想効果ありますし。あと古代文明、“紐”へ記録や祈りを持たせる文化かなり多いんですよね」
するする。
妙に器用。
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リゼは、少し笑う。
「野部くん、意外と向いてますねぇ♡」
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ノベェンタ。
真顔。
「人類、“生存へ必要ない技術”ほど文明成熟度高いので」
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「また急に文明論へ飛ぶぅ♡」
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外。
雨音。
しとしと。
静かな時間だった。
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その時。
バチッ。
灰色雷光。
ノベェンタの指先から、火花が走る。
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リゼ、止まる。
最近、増えていた。
長く喋るほど。
感情が高ぶるほど。
ノベェンタの周囲へ、現実ではない何かが滲む。
数式。
異世界文字。
灰色粒子。
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まるで。
“境界”そのものが、薄くなっているみたいに。
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そして。
その夜。
初めて。
“割れた”。
バチィッ——！！
灰色閃光。
空間歪曲。
会議室の空気が、一瞬だけ粘つく。
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「……え？」
リゼ。
目を見開く。
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ノベェンタ。
二人居た。
一人は、いつものノベェンタ。
ワイシャツ。
眼鏡。
疲れた会社員。
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もう一人。
粗末な麻服。
革靴。
小さなランタン。
村人だった。
しかも。
若い。
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どこか、怯えている。
村人ノベェンタは、周囲を見回す。
そして。
静かに理解した。
「あ……」
「ぼくの番なんだね……」
声。
小さい。
寂しそうだった。
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リゼ。
凍る。
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村人ノベェンタは、少し笑う。
「……そっか」
「はじまっちゃったんだ……」
輪郭が、薄くなる。
灰色粒子へ変わる。
消えていく。
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ノベェンタ本人は、気づいていない。
ただ。
少しだけ、頭を押さえた。
「……あれ」
「今、一瞬かなり強い既視感ありました」
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リゼ。
声が出ない。
村人ノベェンタ。
もう、半透明だった。
最後。
ノイズみたいな声だけが、微かに残る。
「……でもきっと……」
「未来が……」
プツン。
消えた。
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雨音だけが響く。
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リゼの指先が、震えていた。
知っていた。
この現象を。
大学院時代。
まだ若かった頃。
研究室で、ノベェンタへ起きた異常現象。
誰も居ない部屋から、複数人格反応。
脳波不一致。
観測毎に変化する精神位相。
ありえない現象。
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だが。
リゼだけは、ずっと薄々感じていた。
ノベェンタの中には。
“誰か”が居る。
しかも一人じゃない。
何百。
いや。
もっと。
違う世界線。
違う人生。
違う生きを方をしていた、無数のノベェンタ。
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それらが。
今のノベェンタへ、既に流れ込んでいる。
そして最近。
ノベェンタが、長いセリフを喋るたび。
感情が高ぶるたび。
現実へ、イメージが滲み出ていた。
雷。
数式。
魔法陣。
世界樹。
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つまり。
境界が、薄くなっている。
中の人格達が。
“現実へ近づき始めている”。
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そして今。
逆に。
消えた。
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リゼは、理解してしまった。
「……人格の収束が始まってる……？」
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もしそうなら。
最後に残るのは、誰なのか。
いや。
残った“それ”は、本当に今のノベェンタなのか。
怖かった。
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ノベェンタは、何も知らないまま。
コーヒーを飲んでいる。
「……？ リゼさんどうしました？」
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リゼ。
笑えなかった。
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深夜。
社宅。
ノベェンタの部屋。
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キノピー。
窓辺。
夜空を見ていた。
そこへ。
リゼが来る。
静かな声。
「……キノピーちゃん」
「知ってたんですね」
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キノピー。
ゆっくり振り返る。
金色の瞳。
その奥だけ。
神話みたいに、古かった。
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「にゃ」
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