第百三十四話 「“森を見ると安心する”のは人類が生存可能圏を本能で理解しているからなので、文明崩壊寸前で巨大樹が生える展開、実はかなり理にかなってるんですよね」
ベルタリュオン星。
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中央感情同期都市。
白銀広場。
空。
巨大樹が、揺れていた。
葉は白銀。
だが。
角度によって、淡い虹色が混ざる。
枝葉の隙間。
星空が見える。
ベルタリュオンの空は、いつも少し青白い。
感情共鳴粒子が、大気中を漂っているからだった。
その粒子が今。
世界樹の葉へ吸い込まれ。
柔らかな光となって、都市全体へ降り注いでいる。
暴動は止まっていた。
だが。
広場は、酷い状態だった。
崩れた白銀床。
割れた感情結晶。
転倒した観測端末。
感情暴走による衝撃痕。
そして。
負傷者。
「こっちへ！！」
「まだ呼吸が不安定です！！」
ベルタリュオン人達が、混乱の中で助け合っている。
その中心。
紫色法衣。
スグドモール。
走っていた。
「次！！」
「次の負傷者どこでゴザル！！」
両手。
紫色魔法陣。
「《超感情循環安定癒術式・グランドヒーリングモフリッシュ》！！」
バァァァァァァッ——！！
柔らかな紫光。
傷口が塞がる。
呼吸が戻る。
乱れていた感情波が安定する。
倒れていたベルタリュオン人。
涙を流す。
「……怖かった……」
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スグドモール。
静かに額へ手を置く。
「大丈夫でゴザル」
「怖がったままでも、生きていて良いのでゴザル」
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その言葉に。
周囲のベルタリュオン人達も、少しだけ泣いた。
感情を隠さなくていい。
違ってもいい。
その感覚自体が、この星にはまだ新しかった。
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その少し離れた場所。
アイン。
膝をついていた。
白銀外套。
破れている。
頬には、うっすら血。
呼吸も荒い。
だが。
巨大樹を見上げる瞳だけは、静かだった。
「……安定している……」
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世界樹から広がる、柔らかな感情波。
同期網とは違う。
強制共有ではない。
“個”を保ったまま。
不安だけを、少し和らげている。
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アイン。
理解していた。
これは。
ベルタリュオンが、初めて手にした。
“自分自身から生まれる安定”。
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その時。
地球。
東央マテリアル営業企画部。
給湯室。
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佐伯。
モニターへ駆け寄る。
「アイン先輩！！」
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画面。
傷だらけ。
でも。
ちゃんと立っている。
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その瞬間。
佐伯。
涙が、一気に溢れた。
「よかったぁぁぁぁぁ……！！」
「ほんとに……！！」
「無事で……！！」
ボロボロ泣く。
肩が震える。
ここ数日。
ずっと怖かった。
ベルタリュオンへ行けない。
助けにも行けない。
ただ見るしか出来ない。
その苦しさが、一気に溢れていた。
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リゼ。
そんな佐伯を、後ろから抱きしめる。
「よかったですねぇぇぇぇぇぇ♡」
「ちゃんと戻ってきますよぉぉぉ♡」
「絶対大丈夫ですぅぅぅ♡」
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「リゼさん距離近いですぅぅぅ！！」
でも。
佐伯。
少しだけ、笑ってしまう。
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キノピー。
机の上。
しっぽ、ぶわぶわ。
「にゃっふぅ〜〜〜♡」
完全にテンション高い。
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そして。
その横。
ノベェンタ。
静かに眼鏡を押し上げる。
だが。
背後。
灰色粒子。
数式。
謎の樹木ホログラム。
めちゃくちゃ演出が出ていた。
「……これ、かなり重要ですね」
バチッ。
灰色雷光。
「そもそも集合意識文明って、“全員で同じ方向を見る事”には強いんですよ。でも、“個人の感情から新しい文化を生む”のが苦手になりやすい。地球文明でも管理強度が高い社会ほど、芸術や突発的発明が停滞しやすい傾向ありますし」
バチバチッ。
背後へ、銀河規模の樹木演算図。
「でも植物って逆なんですよね。一本一本は独立してるのに、地下の菌糸ネットワーク経由で情報共有してる。“森全体で助け合う個体群”なんです。しかも実際、樹木は危険察知すると周囲へ化学信号飛ばしてます。つまり地球の森って、かなり緩やかな集合知性体なんですよ」
ゴォォォォ……。
ノベェンタのコーヒー。
なぜか浮く。
「たぶん今のベルタリュオン、“統一”から“共存”へ移行し始めてます。同期網で全部を揃えるんじゃなく、“違う感情を持ったまま支え合う文明”へ変化してる」
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佐伯。
涙目のまま、聞いていた。
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ノベェンタは続ける。
「あと、人類って昔から“大木”を神聖視しやすいんですよ。理由の一つ、木の下は安全だったからです。日陰、果実、燃料、雨避け。つまり“生存率が上がる場所”だった。だから本能的に安心感と結び付きやすい」
バァァァァァァ……。
背後の世界樹ホログラム。
さらに巨大化。
「なので今ベルタリュオン人達が落ち着いてるの、単純な精神安定波だけじゃない可能性あります。“この場所なら生きられる”っていう、生物本能側の安心感まで刺激されてるかもしれない」
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キノピー。
しっぽ、ぴこぴこ。
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ノベェンタ。
静かな口調のまま。
でも。
完全に楽しそうだった。
「……もしこの仮説合ってるなら」
「ベルタリュオン文明、初めて“自分達だけで感情を育てる段階”へ入り始めた事になりますね」
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モニターの向こう。
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白銀世界樹が、静かに揺れていた。
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