第百三十三話 「植物というのは“動けない生物のくせに環境適応能力が異常に高い”ので、進化論的にはかなり怖い存在なんですよね。あと人類、“木がデカい”だけで神聖視しがちです」
ベルタリュオン星。
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中央広場。
静止。
暴動。
怒号。
恐怖。
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全部が。
一瞬だけ、止まっていた。
地面へ落ちた種。
白銀発光。
脈動。
ドクン。
ドクン。
まるで。
心臓だった。
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ベルタリュオン人達。
全員、動けない。
『……何ですか、あれは』
『感情波……？』
『違う』
『もっと古い』
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アイン。
呆然と、種を見る。
佐伯から貰った、マクラメペンダント。
あの日。
社宅裏ダンジョンで、ノベェンタと拾った謎の種。
リゼが、“絶対なんか意味あります♡”とか言いながら編み込んだやつ。
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その種が今。
光っていた。
次の瞬間。
パキッ。
小さな音。
種の表面へ、亀裂が走る。
『え……』
白銀光。
爆発。
ドゴォォォォォォォォッ！！！！
中央広場。
地面が隆起する。
結晶床が割れる。
光柱。
感情波。
銀河色粒子。
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そして。
芽。
生えた。
いや。
違う。
“生えてはいけない速度”で、成長していた。
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ゴゴゴゴゴゴゴゴ——。
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幹。
枝。
葉。
白銀結晶と、翡翠色樹皮が融合した超巨大樹木。
空へ伸びる。
都市を超える。
雲を突き抜ける。
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そして。
ベルタリュオン全土へ、光の葉が舞い始めた。
【未知生命体確認】
【感情共鳴波動拡散】
【同期干渉率低下】
【個体精神安定化現象確認】
中央観測維持局。
全員。
絶句。
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オリジン。
初めて。
声が震える。
『……ありえない』
『これは』
『自然発生型……感情安定媒体……？』
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その時。
暴れていたベルタリュオン人。
ゆっくり、手を止める。
「……あれ」
「なんで私は」
「こんなに怖がって……」
別の誰か。
「……違う感情を持ってても」
「別に、消える訳じゃ……」
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白銀の葉が、肩へ落ちる。
暖かかった。
同期とは違う。
もっと。
優しい何か。
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アイン。
巨大樹を見上げる。
そして。
理解した。
これ。
“繋ぐ”のではない。
“支えている”。
個を消さず。
違いを許したまま。
感情だけを、柔らかく安定させている。
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その瞬間。
地球。
東央マテリアル営業企画部。
給湯室。
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ノベェンタ。
コーヒー吹いた。
「ぶふっ！？ ごほっ！！ ごほっ！！」
むせる。
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モニター。
超巨大樹。
宇宙規模神秘現象。
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ノベェンタ。
目だけ、異常に真剣だった。
「な、なるほど……」
「ここでそうきましたか……」
「となると、あの時のあれも……」
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佐伯。
「何か思い当たるんですか！？」
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ノベェンタ。
ブツブツ言い始める。
「いや、神話体系的に“世界樹”ってかなり特殊なんですよ。普通、神話って“神が世界を支配する”構造になりやすいのに、“樹木”って“上から管理する”じゃなく“全体を循環維持する”概念なんです。北欧神話ユグドラシルも、生命・死・知識・異界全部を繋ぎながら“強制統一”はしてない」
「あと植物、“光合成で外部エネルギーを内部変換する生物”なので。“外部同期依存文明”だったベルタリュオンが、“個体内部感情生成文明”へ移行する象徴としては理論的整合性かなり高いですね」
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リゼ。
大興奮。
「世界樹きたぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！♡♡♡」
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キノピー。
金目。
完全に、“知ってた顔”。
「にゃふ」
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佐伯。
半泣き。
「えっ」
「えっ」
「私のペンダントからですかぁぁぁ！？」
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野村部長。
会議室入口で、紙皿持ったまま固まっていた。
「……え？」
「今、“木”生えた？」
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そして。
ノベェンタは、巨大樹を見つめながら。
静かに呟く。
「……もしかして」
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「ベルタリュオン文明、“統一”じゃなく“共存”へ進化始めました？」
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