第百十話 「超文明というものは、“全てを制御できるようになった瞬間から逆に『生きる雑味』を失い始める現象”なので、ベルタリュオン人は“くだらない雑談”を文明崩壊級の未知として恐れています」
ベルタリュオン星。
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空は、白銀だった。
青ではない。
雲でもない。
巨大な光輪。
惑星上空数万キロ。
幾重にも重なった環状構造体が、静かに回転している。
それは、人工恒星制御環。
ベルタリュオン文明が、数万年前に完成させた気候統御機構だった。
重力。
気流。
潮流。
降雨。
生態系。
感情同期率。
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全部。
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管理済み。
最適化済み。
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だから。
風景は、あまりにも美しかった。
完璧すぎるほどに。
白銀都市群。
空中回廊。
浮遊庭園。
透明鉱石建築。
塔は、地平線の向こうまで並んでいる。
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だが。
音が少ない。
静かすぎる。
人が居るのに。
“生活音”が、薄い。
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ノベェンタは、転移直後の白い転送広場で静かに空を見上げていた。
黒い外套。
量子文字列。
二振りの黒剣。
その姿だけが、妙にこの世界と異質だった。
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「……なるほど」
「“エルフSF文明”ですね」
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その瞬間。
周囲のベルタリュオン人達。
全員停止。
長い耳。
透き通る肌。
淡銀色の髪。
光を反射する虹彩。
人類に似ている。
だが。
どこか、生物感が薄い。
美しすぎる。
整いすぎている。
【警告】
【初対面世界を三秒で“エルフSF”分類】
【妄想接続速度：危険域】
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半透明ウインドウ。
ノベェンタ横へ出現。
【遠隔感情同期通信接続】
【佐伯美咲】
「うわぁぁぁぁ！！ 本当にエルフなんですよ！！」
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その声だけで。
ベルタリュオン側空間へ、微妙なノイズが走る。
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【高密度感情波】
【音声抑揚過多】
【未知】
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アインの通信窓も開く。
ISS内部。
白銀光。
地球が、後ろに見えていた。
「佐伯はツッコミ適性Sです」
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「だからその資格制度なんなんですか！？」
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ベルタリュオン人達。
また停止。
【何故】
【この女性】
【毎秒感情反応を返せる？】
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ノベェンタは、静かに都市を見回していた。
遠く。
空中交通網。
静かな浮遊列車。
発光植物。
人工河川。
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完璧だった。
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だからこそ。
少し、怖い。
「人類、“完璧な部屋”いると逆に落ち着かない場合あるので」
「ホテルのモデルルームとか、高級展示空間とか、“綺麗すぎて座りづらい問題”普通に発生する。逆に少し散らかった部屋、“生活痕”あるから安心する場合あるんですよ。あと旅館の湯呑みが微妙に欠けてると、何故か安心感増す現象あります」
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ベルタリュオン側。
即座に記録。
【生活痕】
【欠損安心効果】
【重要文化データ】
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佐伯、半笑い。
「欠けた湯呑みを文明研究に使わないでくださいよ！？」
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ノベェンタは、白銀都市中央を見る。
巨大塔。
空へ伸びている。
雲より高い。
いや。
雲が存在しない。
だから、どこまでも見える。
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【中央感情同期管理塔】
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その文字列を見た瞬間。
ノベェンタは、少しだけ目を細めた。
「……これ」
「感情制御やってますね」
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ベルタリュオン人達。
微妙に空気揺れる。
【危険発言】
【個別感情肯定思想】
【非効率性含有】
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佐伯、ウインドウ越しに叫ぶ。
「なんかディストピア感急に増したんですけど！？」
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アインは、静かに目を伏せた。
「ベルタリュオンは……」
「感情による波動乱れを抑制する為、“個人感情の突出”を長い時間を掛けて減衰させてきました」
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ノベェンタは、静かに頷いた。
「なるほど」
「“傷つかないように感情薄くした文明”ですか」
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風が吹く。
だが。
風音すら、静かすぎる。
自然なのに、自然じゃない。
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ノベェンタは、少しだけ苦笑した。
「人類、“雑音”で精神保ってる場合あるので」
「学校帰りのコンビニ雑談とか、ファミレス深夜会話とか、意味ないLINEとか。“何の意味もない会話”って、実は脳内ストレス逃がしてる。あと人類、“会話内容”より、“誰かと同じ空間に居た記憶”の方を保存してる場合かなりあります」
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ベルタリュオン側。
空気揺れる。
【意味の無い会話】
【精神安定効果】
【未確認】
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その時。
ノベェンタの横。
小型清掃機械。
通過。
丸い。
ちょっと可愛い。
ノベェンタ、見送る。
「あと人類、“丸いもの”へ安心しやすい傾向あります。ロボット掃除機、アザラシ、シマエナガ、プリン。この辺、“攻撃性低そう”判定されやすい。逆に虫、“脚多い”“急に動く”“予測不能”で警戒本能刺激しやすいので。つまり人類文明、“丸くてモフい方向”へ進化すると平和寄りになります」
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ベルタリュオン中央管理層。
【プリン】
【平和性】
【重要か？】
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佐伯、吹き出す。
「プリンを文明研究の中心にしないでください！！」
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その瞬間だった。
空。
揺れる。
白銀空間へ、黒い亀裂。
バキィッ―――
空間そのものが裂けた。
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ベルタリュオン人達。
一斉停止。
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【外側侵食反応】
【未確認系統】
【接近】
空が。
開く。
裂け目奥。
“眼”。
巨大だった。
惑星規模。
宇宙そのものみたいな瞳。
それが。
ベルタリュオンを、見ていた。
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そして。
ベルタリュオン文明。
数百万年ぶりに。
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“恐怖に似た感情”を、観測した。
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