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第26話　前編　漏れた計画

「拘束された場所は、わかるか」

「旧礼拝堂の、東の詰所です。ローデン殿の隊は、全員、待機を命じられました」

セレスは、手帳を開いたまま、早口で続けた。

「ガルシアの名目は『内通の疑い』。ただ、実際には、牢の警備計画が漏れたと、確信している動きです。牢の見張りが、今朝から、直属の騎士に入れ替えられました」

「計画を知っていたのは」

「ローデン殿と、私たち四人。それと、老司書殿だけです」

ティオが、不安そうに顔を上げた。

「僕たちの中に、裏切り者がいるんですか」

「それは、ない」

俺は、即答した。

「全員、長老を助けたい理由がある。疑うなら、外だ」

「……外、ですか」

「あの詰所の窓は、塞がれていた。扉も二重だった。だが、俺たちが話していた部屋の暖炉には、煙突がある」

シルファの耳が、ぴくりと動いた。

「煙突から、声が、漏れる?」

「かもしれない。もしくは、詰所に出入りしていた、他の誰かだ」

セレスが、静かに眼鏡を押し上げた。

「ローデン殿の隊員を、洗い直す必要があります。私が、老司書殿を通じて、探ってみます」

「頼む。俺は、ローデンを助け出す方法を考える」

ホルストが、茶器を片付けながら、ぽつりと言った。

「この塔には、古い地下道がある。旧教会区の、旧礼拝堂まで、続いているはずだ」

「そんなものが」

「天文台は、昔、教会が建てた。星を読むための、聖職者の通り道だった」

老人は、棚の奥から、錆びた鍵束を取り出した。

「使いなさい。マレンも、一度、使った」