９６．転生者の料理技術のもう一つの真価
キャンピングカーを出してもらい、キッチンに立った。
「本当にメルの料理で治せるんですか？」
「メルの料理って経験値やスキルが貰えるだけじゃないのか？」
二人が不思議そうに尋ねてきた。
「二人とも覚えてる？ スライムのゼリーを作った時に、経験値やスキルじゃなくて、肌に効果があったこと」
「そういえば、そんなことがありましたね」
「だから、体に影響のある料理を作れると思うんだよね」
「それはそうじゃが……同じ薬草を使って、効果が上げられるか？ 薬草以上の効果を出せないと、無駄じゃぞ」
確かに、薬草以上の効果が出るかは分からない。確証はないが、やってみる価値はある。
「まずは薬草を鑑定しよう」
調理台に薬草をいくつか並べ、鑑定をした。
【ヒポリクス草】
・傷を回復する力がある。
・回復量（中）
なるほど、この薬草は回復量が中どまりのもの。だったら、この効果が上がったら、私の料理は大成功だ。
「じゃあ、始めるよ」
まず、薬草を水で洗った。それをまな板の上に置くと、綺麗に水気をふき取る。
「そうだ、どこに薬効があるんだろう？」
私は再び鑑定をした。すると――。
【ヒポリクス草】
・薬効成分は実の種に含まれている
なるほど、種か。私は実を切り落とすと、包丁で真っ二つに切る。すると、中には茶色い種がいっぱい入っていた。
「どうやら、この実に薬効成分が含まれているらしいんだよね」
「そうなんですね。種を取るのを手伝いましょうか？」
「うん、お願いできる？」
「任せるのじゃ！」
私が実を切り、二人が種を外していく。そうして、何本かから種を取り外せた。
「これをどうするんじゃ？」
「食べやすいように、すり鉢ですり潰して、おかゆに入れるつもり」
「それだと、食べやすくていいですね」
私はすり鉢を出し、その中に種を入れた。すりこぎで叩いて潰し、ごりごりとする。すると、種はあっという間に粉になった。
「じゃあ、おかゆを作ろう」
炊いていたご飯を鍋に移し、水と少量の塩を入れる。それをコンロでぐつぐつ煮出し、その中にすった種を入れて混ぜた。
「ちゃんと、調理したけど……これでどうかな？」
私はおかゆに向けて鑑定をした。
【ヒポリクス草の種のおかゆ】
・ヒポリクス草の種が入ったおかゆ
・回復量（大）
「あっ！ 回復量が上がっているよ！」
「ほ、本当か！？」
「成功しましたね！ 良かったです！」
どうやら、転生者の料理技術のスキルは効果を上げる力も含まれていたらしい。これなら、白い獣の母親に食べさせることが出来る。
私はおかゆをお椀に移し、レンゲを持ってキャンピングカーを飛び出した。急いで母親の所に行くと、荒く息をしてとても苦しそうだ。
「白い獣ちゃん、傷を治す料理が出来たよ」
「ほ、本当！？ お願い、ママに食べさせて！」
話を聞いた白い獣は私の腕を引っ張って、母親の口元まで誘導した。
「ママ、これを食べて。そしたら、傷が回復するから」
白い獣が精いっぱい力を入れて、母親の口を開く。私はレンゲでかき混ぜながら、息を吹きかけ、十分に冷ます。
「食べてください」
その開けられた口にお椀を傾かせておかゆを流し込む。全て流しいれると、ゴクンと喉が鳴った。
「ママ、どう？」
心配そうに白い獣が声をかける。すると、肉の裂けていた部分の傷口が治ってきているのが見えた。
「あっ、治ってきた！」
「おぉ、やったな！」
「凄いです……。どんどん塞がってます……！」
傷口は塞がっていき、完全に無くなった。すると、母親の目が開く。
「……痛くない」
「ママ！ 大丈夫！？ ママ！」
ゆっくりと頭を起こすと、その顔に白い獣が抱き着いた。何度も言葉を投げかけて、体調を気にしている。
その様子を見ていた母親は目を細め、小さく頷いた。
「あぁ、大丈夫。どこも痛くない。傷は全部塞がったみたいだ」
「よ、良かった！ ママ！」
その言葉に白い獣は嬉しそうに顔を擦り付けた。その獣を舌で舐め、母親は慰めた。そうして、視線がこちらに向く。
「お前たちが助けてくれたのか？」
「メルの料理のお陰です！」
「メルの料理は万能だからな！」
「二人とも……。私が薬草を調理したのが良かったみたい」
二人が張り切って言うものだから、少し照れてしまった。おずおずというと、母親は深く頭を下げた。
「助けてくれて、ありがとう。この子を一人にせずにすんだ」
「みんな、ママを助けてくれて……本当にありがとう！」
二人の感謝の言葉に私たちは顔を見合って笑った。だけど、それだけじゃなくて、二人は私の頭を撫でた。
「流石、メルですね」
「うむ、偉いのじゃ！」
「なんかそれ、子ども扱いしてない？」
二人は私を褒めるようにたくさん頭を撫でてきた。いや、耳を撫でる口実が欲しかっただけじゃない？
なんだか微妙な気持ちになりつつも、その心地よさに身を委ねた。
