ゴミスキルだと捨てられた少女たち、実は最強の生活能力スキルだったので気楽なスローライフ冒険旅を満喫する

７６．町へ到着

「あっ、見てください！　町が見えてきましたよ！」

　山を下っていくと、地平線辺りに町が見えてきた。それを見た瞬間――どっと体の力が抜けた。

「つ、着いた……。もう、山を進まなくていいんだ……」

「これだったら、修行をしていた方がマシだった……」

　ここまでの道のりは想像絶するものだった。キャンピングカーで山を進むのが、これほど過酷だなんて思いもしなかった。

　舗装なんてされていない山道は、岩や木の根があちこちに顔を出し、車体は絶え間なく揺れ続ける。ガタンッ、ゴトンッ、と身体が何度も跳ね上がり、そのたびに頭まで揺さぶられる。

　急な上り坂の次は急な下り坂。高低差が激しすぎて、胃が浮いたり沈んだりを繰り返し、気持ち悪さが全然治まらない。

　しかも、途中で魔物に襲われれば、ティナは容赦なくキャンピングカーごと突撃して撃退する。木々をなぎ倒し、魔物を吹き飛ばしながら突き進むたびに、車内は絶叫の嵐だった。

　何度吐きそうになったか、もう数え切れない。……でも、それはまだ良かった。

　一番精神にきたのは――崖を爆発の勢いで飛び越えたことだ。あの瞬間だけは、本気で人生が終わったと思った。

　宙に浮くキャンピングカー。眼下に広がる断崖絶壁。そして、満面の笑みでハンドルを握るティナ。

　……もう二度と経験したくない。私は助手席から後ろへ身を乗り出し、後部座席のサリサの手をぎゅっと握った。

「生きているって素晴らしいね……」

「あぁ……こんなに素晴らしいことだとは思わなかったのじゃ……」

　二人で目に涙を浮かべながら、生還を喜び合う。その時だった。

　ティナがにこにこと笑いながら、アクセルをぐっと踏み込んだ。

「じゃあ、ここからは勢いよく行きますね！　久しぶりにスピードが出せます！」

「ティ、ティナ！？　まだ山！　まだ山だから落ち着いて！」

「どうして、そんなに落ち着いて運転できるのじゃぁぁぁっ！？」

　私たちの悲鳴が車内いっぱいに響き渡る。それとは対照的に、ティナは楽しそうに鼻歌を歌いながらハンドルを切り、キャンピングカーは勢いよく山道を駆け下りていった。

　◇

　キャンピングカーを降り、地面にしっかりと足を突く。それだけで、体が震えるように嬉しかった。

「ようやく、地面の上に立てた……。良かった、本当に何もなくて……」

「体はボロボロじゃけどな……生きているな」

　今回の旅は怖い事ばかりだった。だから、改めて自分の足で地面の上に立つだけで、とんでもなく嬉しく感じる。

　私とサリサは大きなため息をついている横で、ティナは鼻息荒くしてテンションが高かった。

「凄く楽しかったです！　こんなに楽しい運転は初めてでした！」

「ま、満足した？」

「はい、大満足です！」

「じゃあ、これからは安全運転で……」

「もっと、違う荒い道を行きたくなりました！」

　……ダメだ、ティナにこれ以上荒い道を運転させるわけにはいかない。

「帰りは山の下の方を通って行こうか。戦争に巻き込まれないくらいに」

「それがいい、いや……それしかダメじゃ」

「でも、そう上手くいくでしょうか？」

　現実逃避をしているのに、すぐにティナが現実に戻してくる。戦争をしている平地を行くのは不安がある。だけど、山際だったら大丈夫じゃないだろうか？

　とにかく、同じ道で帰らないようにする。帰り道にはそれがいい。

「じゃあ、町に入ろうか」

　そう言って、私たちは離れた位置から町を目指す。まだ、キャンピングカーに乗っていた時の振動が残っていて、ちょっと気持ちが悪い。

　そのままの状態で私たちは町へと向かっていった。

　◇

　町に入った私たちはすぐに領主の館へと向かった。その場所に到着すると、門が閉められていて門兵が立っていた。

「なんだ、君たちは。用がないなら立ち去りなさい」

「えっと、この手紙を預かってきたので、領主様に渡してくれませんか？」

「なんだと？　……こ、これは！　レイベック領の！　ちょっと、待っていてくれ！」

　手紙を渡すと、門兵は驚いた顔をした。門を開け、館へと走っていった。

　それからしばらく待っていると、門兵がメイドを連れて戻ってきた。

「君たちを客人として迎える。このメイドについていきなさい」

　どうやら、話が通じたようだ。私たちはメイドについていき、領主の館の中へと入って行った。

　豪華な廊下を歩き、豪華な応接室に通された。そこで、お茶やお菓子を差し出され、待っていると――扉が開いた。

「失礼、遅れたな」

　現れたのは中年の男性。しっかりとしたスーツを着込んで、いかにも領主のような恰好をしている。

　その人が私たちの前のソファーに座ると、早速話題に出してきた。

「挨拶が短くてすまないが……早速本題に入らせてもらう。本当に布地を持ってきたのか？」

「はい、持ってきました。布地はこのサリサのスキルの中に保管してあります」

「そういうスキルがあるとは知っていたが、まさかこの目にかかれるとはな。悪いが、布地を見せてくれないか。こっちに来てくれ」

　領主は立ち上がると、足早に部屋を出ていく。私たちもその後を追っていくと、一つの扉の前に到着した。その扉を開くと、中は広いホールになっていた。

「ここだったら、布地を取り出すことが出来るだろう。出してくれないか？」

「はい。サリサ、お願い」

「うむ」

　サリサがホールに一歩踏み出すと、手を掲げた。そして、一瞬でホールに布地を取り出した。

「おぉっ！？　こ、これは！」

　一瞬で出てきた布地を見て、領主は驚いた様子だった。

「凄い……本物だ。どれもレイベック領で作られた布地に間違いない。隣の領の戦争で入らなくなってしまった布地がこんなに……あははははっ！」

　布地を見て驚いていた領主が突然笑い出した。

「お前たちのお陰だ！　悪路でこんなに早く移動して届けてくれたようだな。その功績、賞賛に値する。改めて、届けてくれて感謝する！」

　領主は私たちの前に来て、笑顔でそう言った。それだけでも、ここまで頑張ってきたかいがあるというもの。

　私たちは顔を見合わせて、喜び合った。