３１．畑の復興
村から離れたところまで移動をすると、立ち止まった。
「じゃあ、商品を買うね」
そう言って、ネットショッピングの画面を開く。畑用の石灰を検索すると、出てきた。
「えーっと、十キロ２４８０円か。十万円分買っておこう」
「そ、そんなに大丈夫か？ お金は足りるか？」
「大丈夫。前の町でのニギルベアーの討伐金と砂糖を売ったお金があるからね」
「それなら大丈夫ですね。いきなり、大金を使うのでビックリしました」
まぁ、畑にばらまくにはたくさんの量が必要だからね。どうしても、量が多くなってしまう。
画面を操作し、購入のボタンを押す。すると、目の前に袋に入った石灰が四十袋ほど積まれた。
「じゃあ、これをわらわのアイテムボックスにしまえばいいんじゃな」
サリサは石灰の前に立つと、アイテムボックスを発動させて、石灰を異空間にしまった。
「これで用事がすんじゃだろう。早速、村に戻るか？」
「ううん、一日待とうと思う。こんなに早く帰ったら、色々怪しまれるしね」
「そうですねぇ。普通ならこんなにすぐに帰ってこれませんし」
「それと、見つからない夜の内に畑の所に石灰を置いておこう。色々とバレると面倒だから、少しでも力を隠しておきたい」
「分かったのじゃ！ それで行こう！」
まぁ、これでも早く買って、重い物を持ち運んだっていうだけで、奇異には見られるんだけどね。そこは、サリサの力を見せてつけて納得させよう。
「じゃあ、一泊この辺で泊まって、夜に畑に忍び込んで石灰を置く。そして、朝になったらその場所に戻るってことで」
「分かりました」
「それでいくかのう」
流れが決まった私たちはキャンピングカーを出して、夜になるのを待った。
◇
次の日の朝、バレないように早めに石灰が置いてあった場所に戻る。しばらくすると、畑に村人がやってきた。
「おや、昨日の子供たちじゃないか。どうしたんだい？」
「約束の物を持ってきたから、ここで待っていたの」
「そ、それは本当かい！？ ちょっと待ってくれ、今、みんなを呼んでくる！」
私の話を聞いた村人は大慌てで村へと戻っていった。しばらくすると、村人は村長や村の人たちを呼んで戻ってきた。
「おぉ、お前さんたち……凄い早く戻ってきたのう」
「ウチにはサリサがいるからね。凄く、力持ちだし、足も速いんだよ」
「どれ、見せてやるかの」
サリサが石灰の前に立つと、全ての石灰を持ち上げて見せた。
「「「おーーっ！？」」」
今度はそれを持って、凄い速さで走って見せた。
「わ、分かった！ お前さんたちが凄いのは分かった！」
その様子を見て、村長が慌てたように収めた。
「理解してくれて嬉しいよ。それで、この袋に入っている物を畑にまいて混ぜると、状態が元に戻るよ」
「そうじゃったのか。よし、皆の集。全員で土に混ぜるのじゃ」
村長の声に村人が呼応して、動き始めた。一人が石灰の袋を持ち、もう一人が農具を持って土に混ぜ込んでいく。手分けをして作業をすると、畑一面に石灰を混ぜ終えた。
「これで、生きている作物は復活して、新しい作物も育つと思うよ。試しに、種を植えてみたら？ きっと、芽が出るよ」
「そうじゃのう。疑うようで悪いのじゃが、そうさせてもらおう」
私の進言を飲み、村人は少しの種を植えた。その様子を見て、私は一度畑の土に鑑定を施した。すると、土地はやや酸性という結果が出た。
これなら、問題なく作物が育つはずだ。だけど、この目で見るまで不安だ。
「そうだ。ちゃんと作物が復活して、芽が出るまで、ここにいようか？ もし、何かあったらすぐに対処出来るように」
「そんなことが可能なのか？ それだったら、ぜひここに留まって欲しい。畑が使えなくなると本当に困るのじゃ」
「分かった。しばらく、村に滞在させてもらうね」
「じゃったら、わしの家に泊まるのがいいじゃろう」
「それじゃあ、しばらくお世話になるね」
こうして、私たちは村にしばらく滞在して、畑の様子を見ることになった。
◇
その日の夜。与えられた部屋のベッドに寝転がった。
「ふふっ。いつもと違う場所で寝るのはドキドキしますね」
「そうじゃな。でも、ベッドは向こうの方がいいぞ」
「キャンピングカーに備え付けられた備品は一級品ばかりだったからねぇ。こっちのベッドじゃ物足りないかも」
キャンピングカーのベッドはそれはとても気持ちいものだ。毎日安眠出来るし、体の疲れも取れているし、言うことなしだ。
すると、サリサが体を起こした。
「それにしても、村に滞在するって……メルは面倒見がいいのう。わらわだったら、すぐに退散しておるぞ」
「そ、そう？ なんか、それで終わりにしたくなかったというか……」
「メルの優しさを見て、なんか心が温かくなりました。こんな状況なのに、他の人の事を気にする余裕があるんですね」
二人の思わぬ言葉にビックリした。これってもしかして、褒められているってこと？
「なんか、わらわがメルに着いてきた理由が分かってきたみたいじゃ。そういうメルじゃったからこそ、着いて行こうって思ったんじゃな」
「メルの心の優しさをどこかで感じ取っていたんでしょうね。だから、私も自然に着いてきたんだと思います」
「な、なんか照れる……」
二人が笑顔でそんなことを言ってくるから、恥ずかしくなってくる。体を縮めるけれど、尻尾は嬉しそうに振っているし、耳はピコピコ動いてしまう。
「可愛いやつよのー！ こんなに尻尾を振っているぞ！」
「耳も、可愛い。触っちゃいますね」
「尻尾はもふもふじゃのう！」
「うぅ……恥ずかしい……」
心は大人のつもりだから、自分の感情を知られるのが恥ずかしい。そんな風に縮こまっていると耳も尻尾も触られて、くすぐったい。
だけど、私のことを理解してくれているようで、やっぱり嬉しい。すると、やっぱり耳と尻尾が反応する。
これは、いつになったら終わるのー！？
