白亜のノート ―元中学生、文明を書く―

第四部 国家の誕生

第115話「各家に、映る」

　前回の会議から、ちょうど、ひと月が過ぎていた。湊は、四十六歳のままだった。

　この間、町には、十七人が、加わっていた。うち、六人が、新生児。十一人が、外から来た労働者だった。人口は、六百十七人になっていた。

---

　この日の会議は、まず、五年計画の、各柱の、状況確認から、始まった。

　**東の堰――ドウ**

「湊さん、掘削を、始めました」

　ドウは、そう、報告した。

「順調か?」

「はい。掘削車が、三台、入っています。以前なら、半年かかった工程が――ふた月ほどで、終わりそうです」

「安全は?」

「そこは――徹底しています」

　ドウは、そう、答えてから、続けた。

「作業の前に、必ず、地盤を、確かめます。それに――一日の作業時間も、決めました」

「よくやった」

---

　**クリーンルームの拡大――レン**

「湊さん、部屋を、四倍に、広げました」

　レンは、そう、報告した。

「歩留まりは?」

「変わりません。八割五分を、保っています」

　レンは、そう、答えてから、続けた。

「それに――作れる数が、四倍に、なりました。今、一日に、二十個ほど」

　湊は、この報告に、深く、頷いた。

「順調だな」

「はい。ただ――」

「なんだ?」

「これ以上、広げるには――新しい建物が、必要です」

　湊は、この指摘に、しばらく、考えを、巡らせた。

「なら、建てよう」

　湊は、そう、決断した。

「それも――最初から、大きなものを」

---

　**カラー液晶――イワ**

「湊さん、大きくしてみました」

　イワは、そう、報告した。

　イワは、そう言って、一枚の板を、机の上に、置いた。

　その板には――確かに、色のついた絵が、映っていた。前回のものより、はるかに、大きく、そして、鮮やかだった。

「これは……」

　湊は、しばらくの間、その画面を、じっと、見つめていた。

「縦横、二百ずつ。四万点です」

　イワは、そう、説明した。

「それに――三つの色を、一組としていますから。実際の点は、十二万個です」

　湊は、この数字に、深く、驚いた。

「十二万……よく、作れたな」

「あの、塵のない部屋のおかげです」

　イワは、そう、答えてから、続けた。

「以前なら――とても、無理でした」

　湊は、この報告を、深く、噛み締めていた。

「イワ、これは――量産できるか?」

「今の設備では、月に、数枚が、限界です」

「なら――増やそう」

　湊は、そう、決断した。

「これは――町全体に、行き渡らせたい」

　この言葉に、会議の場が、ざわめいた。

「町全体に、ですか」

　ケイが、そう、尋ねた。

「そうだ。各家に、一台ずつ」

　この提案に、しばらく、沈黙が、続いた。

「湊さん」

　やがて、ケイが、そう、口を開いた。

「以前――映像は、教育と、緊急の知らせにだけ、使うと、決めました」

「その通りだ」

「それは――変わらないのですか」

　湊は、この問いに、しばらく、考えてから、答えた。

「変わらない」

　湊は、そう、答えてから、続けた。

「むしろ――だからこそ、各家に、置きたい」

「といいますと」

「今、教育は――学び舎に、通える者だけが、受けられる」

　湊は、そう、説明した。

「だが――働いている大人は、通えない。家で、子供を、見ている者も、通えない」

　湊は、そう、続けた。

「もし、各家に、あれが、あれば――誰でも、家にいながら、学べる」

　この説明に、ケイは、深く、頷いた。

「なるほど……確かに、そうです」

「それに――緊急の知らせも、確実に、届く」

　湊は、そう、続けた。

「今は、放送を、聞き逃せば、それまでだ。だが――映像なら、繰り返し、流せる」

　この提案は、しばらくの議論の後、承認された。

　だが、湊は、一つの、厳しい条件を、付け加えた。

「ただし――決まりを、作ろう」

「どんな、決まりでしょうか」

「一つ。流すのは――教えることと、知らせることだけ」

「二つ。一日に、流す時間を、決める。朝と、夕方。それぞれ、二刻ほど」

「三つ。何を、流すかは――議会が、決める。誰か一人の判断では、決めない」

　この最後の条件について、湊は、特に、強調した。

「これは――極めて、大事なことだ」

　湊は、そう、告げた。

「あれは、強い力を、持つ。もし――誰か一人が、自由に、使えるようになれば」

　湊は、そう、続けた。

「その者は――町中の人の、考えを、操れるようになる」

　この言葉に、会議の場は、深い、沈黙に、包まれた。

「わかりました」

　ケイは、そう、深く、頷いた。

---

　**包装材――サギ**

「湊さん、薄い膜ですが」

　サギは、そう、切り出した。

「実際に、食べ物を、包んでみました」

「結果は?」

「明らかに、違います」

　サギは、そう、答えてから、続けた。

「包まなかったものは――三日で、傷みました。ですが――包んだものは、十日ほど、持ちました」

　湊は、この報告に、深く、頷いた。

「それは、大きいな」

「はい。ただ――」

「なんだ?」

「洗って、繰り返し使うというのは――少し、難しいかもしれません」

　サギは、そう、答えてから、続けた。

「薄いので――洗ううちに、破れてしまいます」

　湊は、この指摘に、しばらく、考えを、巡らせた。

「なら――集めて、溶かす方を、徹底しよう」

　湊は、そう、答えた。

「使い終わったものを、必ず、集める。そして――溶かして、また、膜にする」

「わかりました。仕組みを、作ります」

---

　**上級生による指導――ケイ**

「試してみました」

　ケイは、そう、報告した。

「どうだった?」

「予想以上に、うまく、いっています」

　ケイは、そう、答えてから、続けた。

「教えている子供たち自身が――随分と、真剣に、なりました」

「なぜだと思う?」

「間違ったことを、教えられないからです」

　ケイは、そう、答えた。

「だから――自分でも、しっかり、確かめてから、教えるようになりました」

　湊は、この報告に、深く、感心した。

「なるほど。それは、いいことだ」

---

　これらの報告が、終わった後。

　湊は、この日の、新たな議題を、提起した。

「一つ、考えていることが、ある」

「なんでしょう」

「今、あの放送だが――」

　湊は、そう、切り出した。

「何を、流している?」

　ケイが、答えた。

「議会の決定。天気。鉄道の運行。それに――時々、物語の朗読を」

「なるほど」

　湊は、そう、答えてから、続けた。

「もし――映像が、各家に、届くようになったら。何を、流すべきだと思う?」

　この問いに、しばらく、議論が、交わされた。

「まず――学び舎で、教えていることを」

　ケイが、そう、提案した。

「特に――読み書きと、数の数え方。これは、大人にも、必要です」

「なるほど」

「それに――」

　シラが、そう、口を開いた。

「体のことを、教えたいです」

「体のこと?」

「はい。病を、防ぐには、どうすればいいか。怪我をした時、どうすればいいか」

　シラは、そう、続けた。

「そういうことを――誰もが、知っているべきだと思います」

　湊は、この提案に、深く、頷いた。

「それは、いい考えだ」

　さらに、ミオが、口を開いた。

「農のことも、伝えたいです」

「農を?」

「はい。今、外から来た方々の中には――農の経験が、まったく、ない方も、います」

　ミオは、そう、続けた。

「でも――家の近くで、少しでも、野菜を、育てられれば。暮らしが、随分と、楽になります」

　湊は、この提案にも、深く、頷いた。

「よく、考えたな」

　こうして、映像で、流す内容が、少しずつ、具体的に、定まっていくことになった。

　読み書き。計算。健康。農。それに――この町の、歴史。

「最後のものは――アカリに、頼もう」

　湊は、そう、提案した。

「私に、ですか」

　アカリは、そう、少し、驚いた表情を、見せた。

「そうだ。お前が、これまで、作ってきた、動く絵。あれを――使えないだろうか」

　アカリは、しばらく、考えてから、答えた。

「わかりました。作ってみます」

---

　この日の会議の後、湊は、各分野の状況を、いつものように、確かめていった。

　**工業――レン**：掛け算回路、完成。次は、記憶の仕組みに、着手。

　**土木――ドウ**：北方鉄道、路盤工事、三割完了。

　**医療――シラ**：病舎の増設、着工。

　**外交――ナギ**：多国間協議まで、三ヶ月。

　湊は、記録帳に、この日の出来事を、丁寧に、書き記した。

『東の堰、掘削開始。掘削車により、工期が三分の一に短縮の見込み』

『クリーンルームを四倍に拡大。一日二十個の生産体制に』

『カラー液晶、四万点(実質十二万点)を実現。各家庭への配備を決定』

『映像の内容は、議会が決める。一人の判断では、決めない。この原則を、強調した』

『包装材は、洗浄再利用ではなく、回収して溶かす方式に一本化』

『上級生による指導が、教える側の理解を、大きく深めている』

『映像で流す内容――読み書き、計算、健康、農、そして、この町の歴史』

　夕暮れ、湊は、あの、色のついた画面を、じっと、見つめていた。

　湊は、四十六歳のまま、この日を終えた。この世界に来てから、三十二年二ヶ月ほどが、過ぎていた。

---

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

【第115話 時点 文明発展状況】

湊46歳／漂着後 32年2ヶ月

人口：617人(うち、この期の新生児6名、外部労働者11名)

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

01 生存・サバイバル　★★★★★　継続中

02 食料・農業　　　　★★★★★　包装材により、食料の保存期間が三倍に

03 畜産・動物　　　　★★★★★　継続中

04 漁業・水産　　　　★★★★★　継続中

05 狩猟・採集　　　　★★★★★　継続中

06 水・衛生　　　　　★★★★★　継続中

07 医療・薬学　　　　★★★★★　病舎の増設に着工。健康教育の映像化を計画

08 住居・建築　　　　★★★★★　新たな半導体工場の建設を決定

09 土木・インフラ　　★★★★★　東の堰、掘削開始。北方鉄道、路盤三割完了

10 火・エネルギー　　★★★★★　継続中

11 鉱業・金属　　　　★★★★★　継続中

12 製造・工業　　　　★★★★★　カラー液晶12万点を実現。各家庭配備へ量産開始

13 科学・技術　　　　★★★★★　掛け算回路が完成。記憶の仕組みに着手

14 言語・文字・出版　★★★★★　映像による教育配信を決定

15 教育・研究　　　　★★★★★　上級生指導が、教える側の理解を深化

16 経済・商業　　　　★★★★★　継続中

17 政治・法律・行政　★★★★★　映像内容の決定権を、議会に限定

18 外交・交通・情報　★★★★★　多国間協議まで三ヶ月

19 軍事・防災・治安　★★★★★　継続中

20 文化・娯楽・思想　★★★★★　映像は教育と緊急用。娯楽は漫画と競技という原則を維持

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

【次話への持ち越し】液晶の量産、映像教育の開始、記憶回路、半導体工場の建設――これらは、次話以降で確認される

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━