神様も迷う日 6
相談所には、いつもとは違う静けさが残っていた。誰も訪れなかった一日、鈴は鳴らなかった。誰かの人生が語られることもなかった。誰かが涙を流し、最後に笑って旅立つこともなかった。それなのに不思議と寂しくはなかった。
四季庭では、夜風が桜の枝を揺らしている。月明かりに照らされた花びらが、池の水面へ静かに落ちた。ぽたり…小さな波紋が広がる。そして、何事もなかったように消えていく。執務室では、尊が文机へ向かっていた。今日の備忘録を書くためではない。ただ何となく、白い紙を眺めていた。
「……」
筆を持つ、けれど文字は浮かばない。尊は小さく笑った。
「珍しいな。僕が何も書けないなんて」
松平は少し離れた場所で、静かにお茶を淹れている。
「尊様。本日は、相談者様がお見えにならない日でございました」
「うん」
尊は頷く。
「だからかな、少し考える時間があった」
松平は湯呑みを置く。
「何を考えておられたのでしょうか」
尊は少しだけ迷う。そして、ゆっくり口を開いた。
「僕って、幸せなのかな」
その言葉に松平の手が、ほんのわずかに止まった。けれど、すぐにいつもの穏やかな表情へ戻る。
「尊様は、多くの方を救ってこられました」
尊は苦笑する。
「救ったって言われると、少し違う気がする。僕はただ、話を聞いただけだから」
松平は静かに首を振る。
「それがどれほど大切なことであるか、尊様ご自身が一番ご存じではないでしょうか」
尊は窓の外を見る。四季庭、変わらない景色。けれど最近、この景色を見るたび胸の奥が少しだけ揺れる。
「松ちゃん」
「はい」
「最近、変な夢を見るんだ」
松平は静かに聞く。
「どのような夢でございますか」
尊は目を閉じる。
「分からない。でも誰かがいる。近くに、すごく大切な人がいた気がする。笑っていた…僕も笑っていた」
言葉を探すように続ける。
「でも目が覚めると、全部消えてる。名前も、顔も、声も…何も思い出せない」
静かな沈黙。松平は何も答えない…答えられない。尊は小さく笑う。
「変だよね。神様なのに、自分の夢で迷子になるなんて」
松平は優しく微笑んだ。
「迷われることは、悪いことではございません」
「え？」
「迷うからこそ、見つけられるものもございます」
尊は少し考える。
「松ちゃんって、昔からそういうこと言ってたのかな」
その問いに、松平の胸が静かに痛んだ。
「……」
「どうかな」
「覚えていらっしゃらないことも、きっと必要な時間なのでございます」
尊は笑う。
「そっか。じゃあ急がなくてもいいね」
「はい。急ぐ必要はございません」
その言葉を聞いて、尊は安心したように目を細めた。
他の世界でいう深夜、尊は眠りについた。静かな寝息が、執務室へ響いている。松平は一人、本棚の前に立っていた。白い本、名前のない本、書かれていない一冊。松平は、その背表紙へ静かに手を添える。
「……尊様」
小さな声。
「本当に、お忘れになったのですね」
返事はない、当然だった。この本はまだ、何も語らない。松平は目を閉じる。
「ですが私は…忘れておりません」
胸の奥へ浮かぶ記憶、小さな少年、優しい笑顔、交わした約束、守れなかったと思い続けた時間。松平は静かに息を吐く。
「尊様。あなたは十分に、誰かを救ってこられました。だからもう、ご自身を責めなくてもよいのです」
その声は誰にも聞かせるためではなかった。ただ長い年月、言えなかった想いを静かに置いているだけだった。その時…
ーカランー
小さな鈴の音が響く。松平が顔を上げる。しかし受付ではない、鈴の回廊でもない。もっと遠く、もっと深い場所から一度だけ静かに鳴った。松平は目を細める。
「……」
そして小さく呟いた。
「始まるのですね」
白い本へ視線を向ける。背表紙は変わらない、名前もない。けれど、ほんの一瞬…白い表面に淡い光が走った気がした。松平は静かに目を伏せる。
「その日まで、私はお傍におります」
窓の外では夜明け前の風が、四季庭を渡っていた。桜の花びらが一枚、静かに舞う。止まっていた時間、閉じられていた記憶、書かれなかった本。すべてが少しずつ、未来へ向かって動き始めていた。
異世界相談所は、今日も静かに誰かの人生を待ち続けている。そして、まだ誰も知らない。次に開かれる一頁は「物語の記録」ではない。「封印されていた過去そのものが、現実へ滲み出す瞬間」であることを。その頁が開かれたとき、この相談所はもう、同じ場所ではいられない。
